英国从16世纪开始走向重商贸易保护主义，始作俑者是伊丽莎白一世女皇。后来重商贸易保护主义政策主要包括三大类。第一是高关税和消费税(excise)，第二是发放垄断专营权，第三是直接干预贸易。一些历史学者会说贸易保护主义的作用是保护国家的安全，但现实的历史告诉我们贸易保护主义的唯一作用是保护英国Z F的财政收入。其次是保护一些利益集团的特权收入。当然贸易保护主义伤害的是英国一般老百姓。但英国人总是充满创意。英国Z F对贸易管制得越紧，英国人的地下经济也越繁盛。
英国在17世纪中拋出越来越多的贸易保护主义政策，英国人的地下经济的生意也越来越大。到了18世纪可以算是英国地下经济的高峰期。虽然地下经济的总量从无正式统计，但从一些当时的纪录报道和英国Z F的报告中可以粗略估计英国地下经济的规模。
根据一些报道，英国不时都有一次偷运3000加仑酒精的事情发生。在肯特郡的镇中，一些居民是用杜松子酒来抹窗。如果是交足关税，用杜松子酒抹窗肯定智力不正常。英国出售的茶叶中有80%是通过地下经济进口。简单来说有80%的出售茶叶並无交纳关税。
英国锡利群岛(Isles of Scilly)位于英国西南部。现在锡利群岛是渡假天堂，但在18世纪卻是英国地下经济的重要基地。当时全岛的居民除了捕魚就是依靠参与地下经济为生。事实捕魚的收入太不稳定，地下经济才是岛民的主要经济来源。所以虽然经过多次英国Z F打击，但岛民依然一心一意支持发展地下经济。当时一些英国社区还全民参与地下经济，所以不时发生社区里的英国人和英国海关的武力冲突。
18世纪地下经济扩大原因主要来自高税率和垄断贸易权的问题。从英国内战后，英国Z F的关税大幅提高，更加大消费税的范围。消费税是在英国内战期间变成一种常规税项。理论上消费税主要用来支持战争支出。但英国内战后，消费税並未取消，但税收范围缩减到只包括巧克力，咖啡，茶，啤酒，苹果酒和烈酒。
但1688年后，消费税的范围重新开始扩大。连食盐，皮革和肥皂都要交消费税。当然对于一般英国人来说关税和消费税並无分別，都是从他们的钱包抢x X钱。到18世纪中，茶叶的总税已经达到茶叶成本的70%。由于很多商品的进口权是垄断的，一般人根本无从选择。英国人唯一的选择就是地下经济进口的商品，而价钱往往比正式进口的便宜30%到40%。在巨大的价钱差额下，地下经济的发展变得非常繁荣。
当然英国Z F很多报告都指地下经济严重损害英国利益。但事实上是严重损害英国财政收益。当时英法两国正在战争年代。理论上英国会比法国在战争财政上处于下风。但事实刚刚相反，由于英国的地下经济更发达，贸易发展相对法国更好。英国的经济实力比法国更能支撑一场烧钱的战争。当然所有战争的胜负最终不可测，但英国在财政上的确存在一定优势。
