在纯知识领域，以及在知识应用领域，经济学之所以分派到它这个奇怪和独特的位置，源于如下这个事实：它那些独特的定理不能根据经验予以证实或否定。当然，健全的经济推理所建议的措施，产生想要达到的效果，而错误的经济推理所建议的措施，则不会产生想要达到的目的。但措施与成败的经验，永远仍是历史经验，也就是复杂现象的经验。正如已经指出的，这种经验绝不可能证明或否定任何个别定理。应用一些似是而非的经济定理，会导致一些不想要的效果；但这些效果，绝不会有自然科学领域的实验事实所提供的那种无可置疑的说服力。最终判定一则经济定理正确与否的标准，是独立于经验之外的纯理性思辨。
这种情况具有不祥的含义，它阻碍天真的心灵认识经济学所处理的那些事情的真实性。在人的眼中，“真实”是他所不能改变的一切，是他必须调整自己的行为去适应的那种存在，如果他希望达到自己的目的。认识真实，是一个令人遗憾的经验。“真实”教训人们，要他们知道，希望的满足是有一些条件限制的。人，很不甘心地领悟到，有些事情，尤其是整个错综复杂、关于各种事件之间的因果关系，不是痴心妄想就能改变的。又，感官经验用一种很容易辨识的语言在讲话。争论自然科学的实验，是没用的；经过实验确认的事实，是不能加以辩驳的。
但在行为学知识领域，经验，不管是成功的、还是失败的，都不是用一种每个人都能听明白的语言传达本身的讯息。完全得自复杂现象的经验，拦阻不了人们以种种痴心妄想的解释，去规避经验隐含的讯息。天真的人每每以为他自己的那些想法，无论多么胡涂、矛盾，总是具有无上威能，不容挑剔；这种习性绝不会被经验明明白白、毫不含糊地证明为错误。经济学家绝不可能像医生驳倒巫师和江湖郎中那样，驳倒经济怪咖和骗子。历史，只向那些知道怎样根据正确的理论解释历史的人开口说话。