第四节 真实世界的先验描述
如果这世界是混乱的，也就是说，如果事件的发生顺序与连结没有任何规律，人将不可能思考或行为。在一个无限偶然或可能性无限的世界里，除了万花筒般不停的变化外，人什么也感知不到。人完全不可能预期将发生什么事。一切经验都将是纯历史的，也就只是发生过什么事的纪录罢了。不用想从过去的事情推测未来可能会发生什么事，因为行不通。所以，人不可能行为。他充其量只会是一个消极的旁观者，因为他完全不可能为将来预做安排，即使这将来是即将到来的下一瞬间。
思考的第一个基本成就，是意识到：在我们所感受到的外部现象间，存在着一些固定不变的关系。一簇事件，如果经常和其他一些事件有一定的关系，吾人便称之为某某具体事物，以示有别于其他具体事物。实验知识的起点，就是认识到某B总是跟在某A后面而发生。利用这知识来产生B或避免发生B，就称为行为。行为的主要目标，若不是要产生B，就是要阻止B的发生。
无论哲学家对于因果观有什么意见，事实总是：如果没有因果观的指引，人便不可能行为。而我们也无法想象有什么人心，会不知道原因和其效果这种关系。我们可以这个意思说：因果观是思考与行为预设的一个思想范畴或先验知识。
一个想要采取动作，去除所感到的某种不适的人，一定会想到这个问题：必须在什么时候，什么地方，以什么方式，干预事态的发展，才能获得想要的结果？对因果关系的认识，是吾人适应这世界的第一步，也是任何行为取得成功的前提知识条件。有不少人尝试给因果观找到某个惬意的逻辑学、认识论或玄学基础，但所有这方面的努力注定失败。关于因果观，我们只能说：它不仅是思考的先验条件，也是行为的先验条件。
有些著名哲学家曾经努力推敲各种先验范畴——一切经验与思想的必要条件，想整理出一套完整的先验范畴清单。如果所有这方面的努力所提出的任何清单，都留给其他思想家颇大的自由裁量与增删空间，那也不表示前人分析与系统化先验概念的努力毫无价值。无论如何，大家没有争议的，只有一点，那就是，所有出现在这些清单里的先验范畴，都可以归结到下面这个先验的洞识：这外在世界所有观察得到的现象，它们发生的顺序是有某种规律的。在一个没有这种规律的宇宙里，不会有任何思想，也不会有什么经验。因为经验就是辨识所感觉到的东西相同或不相同；它是迈向事物分类的第一步。除非这世界是有规律的，否则分类将是一个既没意义也没用处的概念。
如果这世界没有任何规律，吾人将不可能藉由分类而建构任何语言。每一个有意义的文字，要不是代表一簇各式各样但经常连在一起的不同感知，就是代表这种“感知簇”之间经常存在的关系。这句话，对物理学所用的语言——实证论者想把它推广，提升为科学统一用语——来说，也一样有效。人，在一个没有任何规律的世界，绝不可能有系统的制定“纪录句”。而即使可能制定，这种制式的“纪录句语言”也不可能是哪门子物理学的起点。它将仅表达一些历史事实罢了。
如果这世界没有任何规律，便不可能从经验学到任何东西。经验主义宣称，经验是获取知识的主要工具；这等于暗地里承认，规律性和因果观是有效的先验原理。当经验主义者提到“经验”时，意思是：由于过去A发生后，B跟着发生，而且也由于吾人假定，自然现象的发生顺序和连结是遵守某种规律的，所以吾人预期，将来A发生后，B也会跟着发生。因此，经验的意思，在自然现象和人的行为过两种领域间，有一根本的差异。