第五节 意识的功能
6.29 注意力现象对于理解意识特别重要，因为在“注意”这种情形下，就像在意识”的情形下一样，并不仅仅是一个特定刺激的性质，或者一个脉冲在联结网络中的位置，来决定它（译注：一个特定刺激的性质）是否将成为有意识的或受到注意，而是在较高级中枢的先前存在的兴奋状态，来决定这些新脉冲的评估是否属于注意或者意识的那种特征。它将依赖于预定的倾向（predisposition）（或预感），来决定新到达的脉冲会多么充分地得到评估，或者这些新脉冲是否得到有意识的感知，以及对这些新脉冲的反应是什么。
6.30 很可能的是，最高中枢中变得有意识的过程，需要源自神经系统自身内部某处的神经脉冲的连续支持，比如已经有很多生理学证据表明存在一种“唤醒中心（wakefulness centre）”。如果这是事实，那么，似乎也有可能，正是这些强化脉冲，在先前（pre-existing）环境所引发的预期的指导之下，准备了一种背景，决定充分的意识和注意的“搜寻光束”，聚焦到哪些新脉冲上。因此得到加强的脉冲流，能够支配最高中枢过程，并能够从完全意识中取消和关闭所有那些不属于所关注对象的感觉信号，以及那些自身不够强烈（或可能是跟潜在的环境的概要“图像”的对比不够充分）以吸引注意的感觉信号。
6.31 因此，在中枢神经系统中看似存在一个最高的和最综合的中心，在这个中心里，任一时刻只有一组有限的有序过程能够得到充分的评估，所有这些过程都与某个共同的时空框架发生联系，并且，“抽象的”或者类别的关系构成了一个密切编织起来的秩序，各个对象被安置在这个秩序中，另外，同沟通手段的紧密联结，不仅提供了进一步和更加强有力的分类手段，而且使得个体参与到他和他的同伴所共享世界的社会性或传统的表达中，成为可能。
6.32 在意识的这些不同特征中，“抽象”特征的优势地位值得进一步讨论。这将在接下来的两节，与对抽象思维本质的进一步考察结合起来。
