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《经济学的终极基础:经济学方法论》第五章 经济学的范围与方法:一些流行的错误 第一节 搜集与分析资料的研究神话

《经济学的终极基础:经济学方法论》第五章 经济学的范围与方法:一些流行的错误 第一节 搜集与分析资料的研究神话 知识产权辩论会
2025-07-14
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导读:如今在多数大学里以“经济学”这个叫人误会的名称传授的那一门学科,毛病并不在于任课的老师和教科书的撰写者若非正牌商人就是经商失败,而在于他们不懂经济学,以及欠缺逻辑思考的能力。第一节 搜集与分析资料的研
如今在多数大学里以“经济学”这个叫人误会的名称传授的那一门学科,毛病并不在于任课的老师和教科书的撰写者若非正牌商人就是经商失败,而在于他们不懂经济学,以及欠缺逻辑思考的能力。 
第一节 搜集与分析资料的研究神话 
关于经济学家在进行研究时所使用,或应使用的一些方法,流行的见解是由一个错误的信念塑造出来的,该信念认为自然科学的方法也适用于研究人的行为。这则迷思获得一般人错将经济史当成经济学的习惯用语支持。一个历史学者,不管他所处理的是所谓的通史或经济史,必须研究与分析一些找得到的记录。他必须着手搜集与分析资料。就认识论和方法论的观点而言,历史学者的资料搜集与分析活动,和物理学者或生物学者显然不同,不过,以同一名称——搜集与分析资料——称呼所有他们的研究活动,并无不可。搜集与分析资料不仅花时间,而且多少也得花钱。 
但,经济学并不是历史。经济学是行为学的一个分支,而行为学则是关于人的行为的一个先验理论。经济学家的理论,并非建立在历史资料的搜集与分析上,而是建立在像逻辑学家或数学家那样的理论思考上。历史,和所有其他科学一样,虽然是经济学家的理论思考背景,但历史并不直接影响经济学家的理论思考。反而是经济史需要靠经济学发展出来的理论加以解释。 
所以如此的理由,正如已经指出的,很明显。从历史资料的分析,历史学家绝不可能导出关于因果的定理。历史经验并不是实验室条件控制下的单纯经验,而是复杂现象的经验,是许多不同力量共同作用的结果。 
这说明为什么下面这个主张是错的:“甚至演绎性质的经济学,也是从事实的观察,获得据以推理的最终前提”。我们能“观察”到的,永远只是复杂的现象。经济史、观察或经验,能告诉我们的,都是像这样的事实:过去某一期间内,矿工J在X公司位于Y村的煤矿坑,每天工作n小时,赚得P块钱。从这种和类似资料的搜集与汇整,绝不可能导出任何关于什么因素决定工资率高低的理论。 
现在有许多据称在做经济研究的机构,他们搜集各式各样的资料,以某种任意武断的方式评论这些资料所涉及的种种事件,甚至有够大胆的,根据这种关于过去事件的知识,预测未来的景气与商情。他们把预测未来当成主要目标,把搜集到的一系列资料称作“工具”。他们把精心规划一些方案供政府作为决策参考,视为最值得尊敬的使命,渴望扮演某种“经济总参谋本部”角色,协助某一最高统帅机构总理国家经济事务。他们和自然科学研究机构一同竞争政府和学术基金的补助,把他们的办公室称作“实验室”,把他们的工作方法称作“实验的”方法。他们的努力,从某些观点来看,也许值得称道,但那不是经济学,而是最近过去的经济史。
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