第一节 手段的价值分级
行为人将目的的价值转移至手段上。他认为，合适达成某一目的的一组各种手段的集合，其它情况相同下，其价值等同于该目的的价值。在这里，我们暂时忽略利用手段达成目的所需的时间，以及这时间对目的价值和手段价值之间的关系会有什么影响。
手段价值的分级（或排序），和目的价值的分级（或排序）一样，都是一个偏好什么a甚于什么b的程序。这种分级（或排序）是一个判断，表示渴望a比渴望b更为强烈；它打开一个可以应用序数的领域，但不容许应用基数，更不用说以基数为基础的算数演算。如果某人给我机会，在欣赏歌剧阿伊达、福斯塔夫和茶花女的三张门票之间做选择，假使我只能挑选一张，我会拿走阿伊达的门票；而假使我能再挑选一张，我也会拿走福斯塔夫的门票，我已经做了选择。这表示：在给定的情况下，我偏好阿伊达和福斯塔夫甚于茶花女；如果我只能选择两者之中的一个，我将选择阿伊达、而舍弃福斯塔夫。如果我把阿伊达的门票称作a，把福斯塔夫的门票称作b，把茶花女的门票称作c，我便能说：我偏好a甚于b，并且偏好b甚于c。
行为的直接目标，往往是取得一些可计算的、可测量的有形事物供应量。这时，行为人势必在几个可计算的数量之间作选择；譬如，他偏好15r甚于7p；但是，如果他必须在15r和8p之间做选择，他也许是偏好8p。要表达这个事态，我们可以宣称，他认为15r的价值低于8p，但是高于7p。这个说法，等于他偏好a甚于b，并且偏好b甚于c。以8p替代a，以15r替代b，和以7p替代c，既没改变前一说法的意义，也没改变它所描述的事实。这样的替代，肯定不会使得应用基数的计算成为可能；它没给经济计算和根据这种计算的心智操作，打开任何应用的领域。
