域外动态||FTC撤销2015年反垄断政策声明以提升执法能力

《联邦贸易委员会法》第5条禁止“商业中的不公平竞争方法或影响商业的不公平竞争方法”。2015年8月13日，FTC发布了《关于<联邦贸易委员会法>第5条 “不公平竞争方法”的执行原则声明》（以下简称《2015年声明》），宣布FTC将采用“类似于合理原则的框架”，充分考虑这些行为对效率的促进作用和在业务上的合理性，只挑战“导致或可能导致损害竞争或竞争过程的行为”。《2015年声明》表示，“如果《谢尔曼法》或《克莱顿法》的执行足以解决竞争损害问题，FTC不太可能单独根据第5条提起诉讼。”自发布该声明五年多以来，FTC仅指控了一起单独违反第5条的行为。

2021年7月1日，FTC主席Lina M. Khan、委员Rebecca Kelly Slut和Rohit Chopra发表了一份声明，认为尽管《2015年声明》是为了重申FTC对第5条的固有态度，并保持原则的灵活性，但它实际上违反了第5条的文本、结构和历史，在很大程度上使得FTC失去了独立性和权威性。在他们看来，《2015年声明》废除了国会授予FTC利用其专业知识来识别和打击不公平竞争方法的职责，即使这些行为没有违反单独的反垄断法规。他们得出结论，撤销这份声明对于让FTC重新履行其法定义务至关重要。

FTC表示，撤销《2015年声明》只是澄清《联邦贸易委员会法》第5条的含义并将其适用于当今市场的开端。第5条是FTC在竞争案件中的核心法定权力之一，它是FTC在履行国会授予的谴责不公平竞争方法的使命时可以而且必须利用的关键工具。在未来几个月，FTC将考虑是否发布新的指导意见或规则，进一步澄清根据第5条需要审查的行为类型。与此同时，FTC将根据先例负责任地行使其自由裁量权，以决定哪些行为是符合第5条的。