域外动态||美国48州检察长继续推进针对Facebook的诉讼

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2022年1月14日，美国纽约州总检察长Letitia James领导了一个由48名总检察长组成的两党联盟，继续为终结Facebook限制竞争、巩固其垄断力量的非法行为而斗争。1月14日，该联盟提交了一份上诉简报，称地方法院驳回各州案件的裁决是错误的。该联盟认为，法院以诉讼时效经过为由而驳回动议是错误的，并且法院犯下了更多法律和事实上的错误。在过去的十年里，Facebook（现称Meta）以掠夺性的方式非法收购竞争对手，拒绝或附条件向威胁较小的竞争对手提供服务。这些行为剥夺了竞争能带给消费者的福利，降低了隐私保护与服务水平，而Facebook实施这些行为都是为了通过增加广告收入，并以此提高利润。

这份上诉简报的观点主要为：

一、地区法院错误地认为诉讼时效已过，并以此为由驳回各州提起的诉讼。

1.联盟认为，lach（一项衡平法抗辩，可理解为”超过诉讼时效“）并不适用于任何情况，比如此处各州为实现公共利益而进行执法活动的情况就不应适用。

2.即使认为lach抗辩得以在为实现公共利益而进行执法活动的情况下适用，本案中地区法院也存在适用错误。

二、地区法院错误地驳回了各州基于Facebook试图通过控制平台消除潜在竞争对手而认为其垄断的主张。

1.地区法院认为Facebook已经停止了其反竞争行为，因此禁令救济不可用。

2.地区法院对Facebook一项关键的平台访问政策进行了相反的理解，错误地无视了原告的指控。

3.地区法院将Facebook的相关行为与可适用的反垄断判例解释得过于狭隘。

“扎克伯格声称正打造一个元宇宙，但Facebook的行为持续对现实世界中数百万的消费者和许多小企业造成重大伤害，”纽约州总检察长James说。“这家社交媒体巨头一次又一次利用其市场支配地位将小企业排挤出市场，排除限制竞争。我们的上诉得到了全国几乎每一个州的支持，因为我们将始终与排除限制竞争、减少创新、削弱隐私保护的行为作斗争，即使我们面对的是Facebook这样的巨人。”

2020年12月，纽约州总检察长James与该联盟向美国哥伦比亚特区联邦地区法院提起诉讼，申请制止Facebook的反竞争行为。Facebook提交了一份驳回动议的申请，该申请在去年夏天得到了法院的批准。而这份向联邦上诉法院所提起的动议是要求法院允许该联盟继续推进他们的诉讼。

另外，联邦贸易委员会（FTC）也向美国哥伦比亚特区联邦地区法院提交了一份针对Facebook的、已经过修改的诉状，并且法院驳回了Facebook的动议，允许FTC继续推进诉讼进程。

（翻译：李瑾）