域外动态||德国联邦卡特尔局对可口可乐展开调查

2023年11月14日，德国联邦卡特尔局宣布对美国饮料巨头可口可乐旗下的子公司Europacific Partners Deutschland GmbH展开反垄断调查。该子公司负责可口可乐产品在德国的装瓶和分销。此次调查的核心焦点是该公司向零售商提供的条款，特别是其中的回扣结构（“rebate stucture”）是否违反了竞争法。这些行为可能导致可口可乐获得不公平的竞争优势，因此卡特尔局决定深入调查，以确保市场竞争的公正性。

联邦卡特尔局表示，其已对可口可乐欧洲太平洋合作伙伴德国有限公司提起滥用市场支配地位的诉讼。联邦卡特尔局将首先审查可口可乐在德国软饮料市场上是否占据“市场支配地位或相对市场力量”，从而受到特殊竞争法规则的约束。接着，其将调查可口可乐与德国食品零售商达成的条款是否符合规定，特别关注回扣结构是否“激励购买、展示和宣传”可口可乐公司产品线中的其他饮料（例如芬达、雪碧、Mezzo Mix、ViO、fuzetea、Powerade），而不仅仅是其标志性的可乐饮料。这些条款可能对其他与可口可乐竞争的饮料生产商在相邻市场的竞争机会造成限制。

针对这些指控，可口可乐表示愿意与德国当局合作，但认为这些指控毫无根据。可口可乐欧洲太平洋合作伙伴公司法律事务副总裁安德里亚·韦克沃特（Andrea Weckwert）表示：“我们相信，可口可乐欧洲太平洋合作伙伴在德国的成熟商业模式以及平衡的定价和条件计划是合法的。”

联邦卡特尔局主席安德烈亚斯·蒙特（Andreas Mundt）表示：“有迹象表明，可口可乐可能会根据其向德国食品零售商提供的条款，特别是其回扣结构，使其他公司处于竞争劣势。”

这次反垄断调查是德国联邦卡特尔局近年来对美国主要公司提起的备受瞩目案件系列的一部分。去年，谷歌的母公司Alphabet被认定为“对跨市场竞争具有重要意义”的公司，并接受了更加密切的监管，以防止其滥用市场地位。科技巨头亚马逊、苹果和Facebook母公司Meta也在逐渐受到越来越多的审查。2021年生效的《德国竞争法》将赋予联邦卡特尔局更大的权力，以打击科技巨头可能涉及的反竞争行为。

随着调查的展开，行业观察人士将密切关注对可口可乐的指控进展情况，以及反垄断监管机构是否会在该公司的回扣结构中找到反竞争行为的证据。