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2023年2月9日，韩国公平贸易委员会（KFTC）对德系汽车制造商梅赛德斯-奔驰、宝马和奥迪处以共计423亿韩元（合2.28亿人民币）的罚款，原因是上述车企共谋利用软件限制柴油车尾气清洁技术的使用。
调查显示，为了满足韩国环保法规要求，三家德系汽车生产商所装软件仅能将氮氧化物排放降到最低程度。KFTC表示，2006年6月，三家汽车制造商在德国斯图加特举行会议，决定一致采用“双模式选择性减少催化剂（Selective Catalytic Reduction）”软件系统来清洁柴油车尾气，该软件可以限制柴油车尾气清洁过程中用作催化剂的尿素液的消耗量，可能导致温室气体一氧化氮排放量超标。
该委员会表示，三家公司达成的非公开协议是为了应对欧盟和其他国家加强氮氧化物排放监管而采取的先发制人措施。公平贸易委员会垄断调查部门负责人申东烈（Shin Dong-yeol）表示，“这四家企业的行为构成以限制竞争为目的的共谋，阻碍采用更先进的一氧化氮还原技术的新柴油车型研发。”根据三家汽车制造商达成的协议，任何一家公司不能使用单模系统生产更环保的（柴油）汽车。此举不仅限制了创新清洁技术的研发竞争，更限制了消费者购买更节能汽车的选择。
单模SCR系统比双模系统能减少更多的氮氧化物排放。申东烈表示，德国汽车零部件供应商博世最初建议奔驰、宝马和大众使用单模系统，但遭到了三家车企的拒绝。早在2015年，德国汽车业就曝出了“排放门”丑闻。多家车企陆续获查实，自己曾借助软件调整柴油发动机运行状态，使氮氧化物排放在尾气检测状态下达标，以掩盖发动机正常行驶状态时排放量大幅超标的真相。几年来，“排放门”丑闻余波不断。2021年，欧盟委员会认定大众和宝马串通限制柴油车排放清洁技术的使用，对两家企业处以总计8.75亿欧元罚款。据路透社报道，梅赛德斯－奔驰及其韩国分公司2022年还因柴油车尾气排放相关虚假宣传，在韩国被处以相应罚款。
此次调查结束后，奔驰韩国公司须支付207亿韩元的罚款，宝马和奥迪分别被罚156亿韩元和60亿韩元，而大众公司没有被发现销售了有问题的柴油车辆，因此不予罚款。对于韩国公平贸易委员会的说辞，梅赛德斯-奔驰韩国公司立刻予以反驳。梅赛德斯-奔驰韩国公司的一名工作人员表示，“该案涉及欧盟委员会诉讼的同一组事实，梅赛德斯-奔驰作为宽大政策的申请人，不必支付罚款。”但是，该工作人员拒绝回应奔驰是否已经从共谋指控中洗脱罪名。该公司强调，其没有与竞争对手分享任何有关汽车价格或产量的信息，并称“我们不同意韩国公平贸易委员会的说法，即所谓的串通导致了柴油门丑闻。”韩国公平贸易委员会拒绝对梅赛德斯-奔驰的声明发表评论。
翻译：徐文欣
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