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英国音乐版权集体管理组织——表演权协会（Performing Rights Society , PRS）面临一项以Blur乐队鼓手、工党候选人戴夫·朗特里（Dave Rowntree）为代表发起的集体诉讼，其被指控违反英国和欧盟的竞争法规。该诉讼主要涉及所谓的“黑箱”音乐版税问题。
针对PRS涉嫌的反竞争行为，戴夫·朗特里以集体诉讼代表的身份向英国竞争上诉法庭（Competition Appeal Tribunal, CAT）提交了一份集体诉讼请求表。CAT于2024年4月2日公布了对于该表所包含信息的摘要。
PRS拥有超过16.5万名成员，其中大多数是音乐词曲作者。该协会职责包括管理其成员的版权并代其收取版税，若版权被许可方（如电视台、广播电台、餐馆和酒吧）在英国公开播放PRS成员的音乐作品，则PRS可直接向被许可方收取版税。对于在英国以外地区播放以及各国流媒体在线播放的行为，PRS则向国外的集体管理组织（如德国的GEMA）或数字服务提供商（如Spotify）收取版税。PRS在英国表演权管理服务市场占据支配地位。
本次诉讼中，PRS被指控违反了英国和欧盟的竞争法规，因为其滥用市场支配地位，不公平地分配所谓的“黑箱”收入。根据相关新闻报道， “黑箱”一词在音乐行业中指的是支付给PRS但未能分配给版权所有者的版税。大部分的“黑箱”收入应归属于PRS的词曲作者，但实际收入分配不公平地偏向于出版商，使得出版商最终获得了本应支付给词曲作者的大部分收入。
根据诉讼请求表，本次集体诉讼旨在终止这种所谓的不公平版税收入分配，并为PRS的词曲作者追回本应支付给他们的版税收入。本次集体诉讼基于选择性退出原则提起，并寻求对于作者全体的损害赔偿。这意味着自2017年3月以来居住在英国的超过16万名PRS词曲作者，只要不主动选择退出，则都被自动包含在本次集体诉讼的原告方中。
朗特里在评论此案时表示：“我同意担任集体诉讼代表，因为音乐家创造的版税可能高达数亿英镑，但没有支付给应得的人。该状况由PRS不当的数据管理和处置流程造成，而在当今数字化的世界中，这些问题不应再发生。”
PRS的一位发言人表示：“PRS否认相关指控，这些指控所基于的事实是错误的，从根本上歪曲了我们的政策和运营模式。”PRS的工作人员补充道：“PRS由其成员所有，并致力于最大程度实现成员作品的价值。PRS将继续以成员的利益为出发点来反对这些指控。”
朗特里本人是摇滚乐队Blur的鼓手。此外，在2006年Blur乐队休整期间，59岁的他通过培训成为一名律师，在伦敦的Kingsley Napley律师事务所参与过实务工作。2017年至2021年期间，他还曾担任工党在诺福克郡议会的议员。在今年3月被选为米德萨赛克斯的工党候选人后，他将代表工党参加下一次大选。
翻译：张子文
审核：徐文欣
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