域外动态||美国联邦贸易委员会发布新规以禁止竞业限制条款

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2024年4月23日，美国联邦贸易委员会（FTC）发布了一项新规，该规定将在全国范围内禁止竞业限制条款的使用，从而保障劳动者更换工作的基本自由，提高创新力并培育新企业，最终促进竞争。

竞业限制条款在实践中普遍存在且具有剥削性，它阻止劳动者自由地更换工作和创业。据估计，在美国有3000万名劳动者受到竞业限制条款的约束。FTC发现，竞业限制条款会阻碍劳动者和雇主之间的有效匹配，对劳动力市场的竞争环境造成负面影响。同时，竞业限制条款还会扰乱产品和服务市场的竞争秩序，抑制新业务的形成和创新，导致市场集中度提高和价格上涨。

在新规中，FTC确认雇主要求劳动者签订竞业限制协议并强制执行是一种不公平竞争方式，违反了《联邦贸易委员会法》第5条。根据新规，除了现有的针对高级管理人员（年收入超过 151164 美元且担任决策职位的员工，在全体员工中占比不到0.75%）的竞业限制条款，绝大多数劳动者的竞业限制条款在该规则生效后将不再有效。尽管针对高管的现有竞业限制条款可以继续有效，但新规禁止雇主签订或试图执行任何新的竞业限制条款。新规还要求雇主向受现有竞业限制条款约束的高管以外的劳动者发出通知，表明劳动者将不会被强制执行任何竞业限制条款。对此，FTC在新规中纳入了示范语言，雇主可以使用这些语言与劳动者进行沟通，以便使上述要求得到遵守。最终新规将在《联邦公报》公布120天后生效。

FTC还考虑了竞业限制条款的其他替代方案，这些替代方案使公司在不执行竞业限制的条件下仍然能保护其投资。首先，商业秘密法和保密协议（NDA）都为雇主提供了保护其专有信息和其他敏感信息的有效手段。其次，希望留住劳动者的雇主可以通过提高工资和改善工作条件来提高竞争力，而不是通过竞业限制协议来约束劳动者。

FTC主席Lina M. Khan表示：“竞业限制条款拉低了工资水平，抑制了新想法，剥夺了美国经济的活力。如果禁止竞业限制条款，每年将有8500多家新公司诞生。FTC禁止竞业限制条款的规则将保障美国人有追求新工作、创业或将新想法推向市场的自由。”