全球电商巨头亚马逊即将启动户外小型包裹无人机配送测试，而德国敦豪快递（DHL）凭借数月的真实场景测试经验，已在该领域取得领先优势。
亚马逊“Prime Air”项目进展与监管审批
亚马逊CEO杰夫·贝佐斯构想通过“Prime Air”项目实现30分钟送达服务，覆盖配送中心10英里半径内、重量不超过2.3公斤的小包裹。公司愿景是让无人机配送像邮车一样普及。为此，亚马逊正积极寻求官方许可，以便在指定测试场外的区域进行无人驾驶航空器（UAV）测试。尽管美国目前商用无人机受限，但联邦航空管理局（FAA）正逐步制定相关规章。
上周，FAA向亚马逊物流颁发了实验适航证书，批准其用于研发和机组培训。据悉，近十余架无人机已准备就绪。但监管机构设定了严格条件：飞行须在白天、目视气象条件下于400英尺以下高度进行；无人机必须保持在飞行员和观察员视线范围内；操作员需持有私人飞行员执照及有效体检合格证。
此外，亚马逊需每月向FAA提交数据报告，包括飞行次数、飞行员执勤时间、软硬件故障、偏离管制指令情况及通信链路中断等意外事件。亚马逊强调安全为首要任务，表示将在获得必要监管支持后启动服务。目前，“Prime Air”研发中心设于美国、英国和以色列，并在多个国际地点进行测试。
DHL无人机商业配送实战成果显著
相比之下，DHL在无人机商业配送方面进展更快。去年9月至12月，DHL在官方研究项目中利用“parcelcopter”无人机，向德国北海尤斯特岛紧急运送医疗物资。无人机从大陆海岸飞行约12公里抵达该无车度假岛，在固定点降落后由快递员完成最后一段配送。
这些飞行按预定时间全自动执行，虽超出飞行员视野范围，但由具备应急处理能力的移动地面站实时监控。DHL发言人表示，项目在多种风力和天气条件下成功测试了包裹直升机，积累了大量有价值信息。在近40次航班中，所有飞行均顺利执行且未受干扰，即使在夜间、雨天和雾天也能正常运行，有效解决了岛屿供应限制和紧急情况下的药品运输问题。事实证明，当飞机或渡轮等常规运输方式不可用时，包裹直升机展现出极高的可用性。
目前，DHL仍在评估去年秋季的测试数据，尚未安排进一步测试。