1、把握正确的申请时机
外观设计专利申请最重要的因素就是把握时间的先机，很多客户出于成本和必要性考虑，错误的将产品推出时间和专利申请的时间顺序颠倒。研发出新品时，不是第一时间申请专利，而是在朋友圈、微博、抖音等公众平台宣传推广，迫不急待的想让自己的客户群体了解到自己研发的新品款式，以争取更好的市场反响。但殊不知，接收到该信息的可能还有同行竞争对手。面对日益激烈的市场竞争，除产品质量及环保测评等相关指标外，受消费者喜爱的产品设计，是直接影响家具销售成功与否的决定性因素。产品设计的提前公开，使竞争对手在不花费设计成本的情况下就能获得一款市场反响较好的产品设计，其不但节省了研发成本及时间，还可能以低价竞争的优势对原创者的市场推广及市场抢占造成非常大的冲击。当企业面对如此被动的情形时，再想到申请外观设计专利，以维护自身的合法权益。此时会遇到两个风险：①因提前公开造成审查过程中以专利法二十一条“授予专利权的外观设计，应当不属于现有设计”驳回该专利申请；②当专利授权后，企业在维权过程中也可能因提前公开而让竞争对手利用“现有设计”对该专利提出无效请求，从而导致该专利权的不稳定性。
那么，家具企业为了更好的制约竞争对手的同时并维护好自身合法权益，在研发出新品并打样确定好产品设计后的第一时间，应该做的事是申请外观设计专利，并在取得受理通知书或专利证书后，再进行以商业宣传推广为目的设计公开。如此一来，既抢占了市场先机，又确保了企业专利权的稳定性，同时还可以用法律赋予权利人的权利严厉打击仿冒者。
2、正确的申请方式
外观专利的申请，选择正确的申请方式既有利于企业节省经济成本，也有利于保护范围的最大化，企业更全面的确权，为后期的维权打下基础。
外观专利申请的方式包含有：普通申请、相似设计申请、套件申请、组件申请。
普通申请：适合单个家具产品的申请。
相似设计申请：适合同系列中，采用了相同设计元素且外形变化较小的相似几个产品的申请（一件相似设计最多包含10项相似产品内容），例如：外形相同但规格不同的两人沙发、三人沙发；三斗柜、四斗柜。
套件申请：适合同类产品中满足同时销售条件的产品申请，例如：成套沙发。
组件申请：适合在使用过程中可灵活拆卸的多组合方式的家具产品，例如：组合电视柜，多用途儿童床。
上述申请方式均采用收取1项外观设计官费的收费方式，当企业存在上述产品申请专利的需求时，可根据企业需要，选择适合的外观设计专利申请方式。
3、选择正规专业的代理机构
企业在申请外观设计专利时，选择一家专业、有责任心的代理机构也是极为重要的。专利是一家企业的技术核心内容，极为重要。相同的技术内容由不同的代理人撰写，获取的专利权所起到的作用也是完全不同的，专业的代理机构会从如何提高专利授权率、如何更好的保护企业权利等出发点综合考虑为企业给出合理的建议。并在某些特殊情况下，当专利申请过程中出现不利于企业的问题时及时给出补救及解决方案，使企业降低知识产权侵权风险并最大限度的维护其权益。反之，如果企业选择了不专业和无责任心的代理机构，将不会全面从申请人角度出发切实维护申请人的利益，取得专利证书也许是其唯一目的，但在维权过程中，也许该专利起不了应有的作用。（X希望食品因其在专利申请中，请求了色彩保护，缩小了专利权保护范围，导致专利无法维权）或在专利申请过程中出现不利于企业的问题时，不能及时给出补救及解决方案，导致专利申请时确权不成功，无法维护自身合法权益。（某家具企业，因选择了不正规的代理机构，且因其不够专业，导致申请文件中外观设计图片与照片出现缺陷，且代理人并未进行任何答复，使申请的50多项外观设计专利90%出现视撤，即确权不成功。且在出现问题后，企业无法联系上该机构进行补救及问题解决，造成专利维权工作无法开展）。
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（文章图片来源于掌上明珠旗舰店及网络）
