儿童作为重要消费群体，在企业广告支出中占比显著。Statista数据显示，2012年全球儿童广告支出达35亿美元，预计2019年将增至42亿美元。尽管传统渠道仍占主导（超30亿美元），但数字平台增长迅猛，相关支出预计将从2012年的3亿美元攀升至12亿美元。
儿童不仅自身具备购买力，还能影响父母决策。然而研究显示，在家庭监管较弱的数字平台上，针对儿童的广告往往带有操纵性和剥削性特征。
密歇根大学《幼儿应用广告内容分析》研究涵盖135款移动游戏，发现95%的1-5岁儿童游戏至少包含一种广告，且多违反美国广告准则。无论应用是否标注“教育性”，广告发布频率均无差异，充斥着潜在欺诈内容。
广告的阴暗面：操纵
品牌正利用心理学研究深入洞察儿童认知与情感需求以制定策略。例如，利用儿童对游戏角色的情感依赖诱导消费，因单次金额较小，常被家长忽视。企业将儿童行为、想象力及发展过程纳入营销考量，旨在施加影响。
研究证实，含游戏角色的弹窗、应用内消费提示、隐藏广告及游戏化广告等形式，均会对儿童产生操纵作用。
正如研究员珍妮·拉德斯基所言：“作为一名力求客观的研究人员，在完成这项研究后，我脑海中只浮现出一个词：愤怒。”
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