SpaceX成功发射首批Starlink卫星
埃隆·马斯克旗下的SpaceX在Starlink项目框架内，将搭载60颗卫星的Falcon 9火箭送入地球低轨道。此次发射于当地时间昨晚22:30在佛罗里达州卡纳维拉尔角基地进行，原定于五月初实施，后因恶劣天气多次推迟。
据悉，卫星已被部署至距地550公里的低轨道，可重复使用的火箭一级助推器在起飞9分钟后成功返回基地着陆。SpaceX计划为Starlink网络总共发射12,000颗航天器，每颗重227公斤，旨在普及互联网接入并提升访问速度。
Starlink卫星配备一块太阳能电池板而非两块，从而最大限度地减少潜在的故障点 pic.twitter.com/bJirVr67fF pic.twitter.com/bJirVr67fF
— SpaceX (@SpaceX) 2019年5月24日
技术亮点与推进系统
Starlink卫星采用高增益天线及单块太阳能电池板设计，并配备通过释放带电氪原子产生推力的离子推进系统。该系统主要用于维持卫星在轨位置，并在寿命结束时受控坠毁，以减少太空垃圾。
项目进展与未来展望
目前全球在轨卫星仅约两千颗，若SpaceX实现12,000颗卫星的目标，将远超现有规模。不过，要启动项目第一阶段服务，至少还需在低地球轨道部署420颗卫星。预计首批功能性卫星将于2020年正式发射。