位于佛罗里达州的梅奥诊所利用无人驾驶车辆，将新冠病毒检测样本从检测区运送到实验室。为此，该诊所运营着四辆无人驾驶车辆，并与杰克逊维尔交通管理局建立了合作关系。此外，该诊所还与两家自动驾驶汽车公司Beep和Navya开展合作。
梅奥诊所首席执行官肯特·蒂伦表示，在此过程中使用自动驾驶汽车既能降低人员接触病毒的风险，又能保护医护人员。
项目落地与安全护航
在梅奥诊所实施的项目框架内，自3月30日起，医院园区内已投入使用4辆自动驾驶服务车。这些车辆由供人员使用的轿车陪同行驶，以避免载有COVID-19检测样本的车辆与交通或行人发生碰撞。
实际上，检测样本在医院园区内的行驶距离并不长。在此方面，自动驾驶汽车的主要用途是通过优先保障医护人员安全来防止病毒传播。蒂伦院长就此发表声明称：
"采用人工智能技术使我们能够运用最新的自动驾驶汽车技术，从而保护员工免受这种传染性病毒的侵害。因此，医护人员可以节省时间，将这些时间直接用于患者的治疗与护理。在这个艰难时期，我们衷心感谢TA、Beep和Navya的合作。"
行业现状与未来展望
尽管疫情目前对自动驾驶汽车产业产生了负面影响，但此类案例向我们展示了技术在紧急时刻所能提供的各种可能性。不过，仍需提醒的是，Alphabet旗下的Waymo项目和Uber的自动驾驶项目目前已暂时搁置。
杰克逊维尔交通管理局则正在收获过去三年工作的成果。在杰克逊维尔“终极城市循环器”（Ultimate Urban Circulator）计划框架下，自动驾驶服务车已在一段时间内接受人工监督下的测试。