在非洲，每年有超过70万人死于按蚊叮咬传播的疟疾。尽管2000年至2015年间病例有所下降，但过去五年中增加了62%。在此背景下，总部位于英国的生物技术公司Oxitec推出解决方案：在实验室生产基因改造雄性蚊子（OX513A）。通过与野生雌蚊交配，阻断疾病基因传播，从而减少蚊子数量并降低相关疾病发生率。
在实验室环境中培育蚊子
该项目旨在让实验室培育的昆虫与野生雌蚊交配，使后代出生即死亡，进而消灭传播疾病的蚊子种群。专家指出，只有雌蚊会叮咬，因此Oxitec的突变型雄蚊本身无法传播疾病。
Oxitec于2002年由Luke Alphey和David Kelly共同创立，二人曾合作于牛津大学Isis Innovation技术转移公司。2015年8月，Oxitec被美国公司Intrexon以1.6亿美元收购；2020年初又转手给另一家美国公司Third Security。该公司共完成8轮融资，筹集4740万美元，获得五家投资者资助，包括Wellcome Trust、比尔及梅琳达·盖茨基金会、Oxford Capital Partners、East Hill Advisors及牛津大学。
比尔·盖茨也是投资者之一
比尔及梅琳达·盖茨基金会正资助该公司“设计转基因蚊子项目”。基金会疟疾项目负责人Philip Welkhoff表示：“转基因蚊子为控制其他媒介传播疾病带来希望，我们期待探索其在疟疾治疗之外的应用潜力。”
该基金会长期将此类项目列为优先事项。2018年，其向Oxitec投资约410万美元，用于开发针对美国、南亚和东非地区疟疾的新蚊子品种。此外，Oxitec曾在2010年通过基金会“全球重大挑战”项目，为佛罗里达州伊蚊（Aedes）项目赢得500万美元奖金；基金会还为Oxitec参与的某项目投入1970万美元。
在美国，一项控制伊蚊（Aedes）种群的项目已启动。Oxitec生产的7.5亿只转基因蚊子将在佛罗里达群岛释放至野外，覆盖6个区域。这些基因改造蚊子专门针对叮咬人类并传播疾病的雌性伊蚊，以预防寨卡病毒、黄热病和登革热等疾病。