去年3月筹集1亿美元投资的社交游戏初创公司Rec Room联合创始人兼首席执行官Nick Fajt在接受采访时指出，用户不再区分社交平台与游戏平台，并补充道：“从多个方面来看，游戏已成为新的社交空间。”
Fajt的观点相当中肯。疫情持续约一年半以来，商务会议、外出就餐、看电影或与朋友聚会等线下社交活动已停止或发生形态变化，社交场景随之转移至在线平台。人们开始利用这些平台与拥有共同兴趣的人交流和聚集。因此，原本主要为电脑游戏玩家开发的语音和文字聊天平台，不仅服务于游戏玩家，也吸引了希望进行社交的人群。这些新兴的社交游戏平台正在改变现状，将游戏转变为一个以社群为核心的社交空间。
全新的社交体验
研究数据也明确揭示了这一趋势。根据Xbox本月发布的数据，英国61%的成年人在封锁期间通过玩游戏与他人保持联系；76%的人认为在线玩游戏是建立人际联系的良好方式。
Madrona Venture合伙人Daniel Li表示“游戏是社交的未来”，展示了投资界的动向。他指出，对于Z世代而言，游戏已经取代了电视和Netflix的地位；他们更倾向于在Roblox上参加音乐会，而不是在YouTube上听音乐，从而获得了一种全新的社交体验。
Roblox是一家于2004年由David Baszucki和Erik Cassel在旧金山创立的游戏初创公司，迄今为止已在9轮融资中获得超过8.55亿美元的投资。其投资者包括Altimeter Capital、Dragoneer Investment Group、Andreessen Horowitz、Greylock、Tiger Global Management、Index Ventures、Meritech Capital Partners、Altos Ventures和First Round Capital等重要机构。去年3月，该公司通过直接上市的方式在纽约证券交易所上市。
看到这一需求且不愿仅局限于游戏领域的平台开始着手满足该需求。为视频游戏玩家开发的语音和文本通信程序Discord，如今已成为除游戏外用于群体交流的最受欢迎的应用程序之一。截至2021年，其市场价值达70亿美元，月活跃用户达1.4亿。去年12月，向Greenoaks Capital注资1亿美元，其管理合伙人Neil Mehta表示，Discord已发展成为一个大型社区，人们在此不仅可以玩电子游戏、协作完成项目，还可以仅仅为了聊天而聚集在一起。他补充说，随着公司不断找到人们互动的新方式，Discord也将随之发展和壮大。
正如Mehta上述所言，察觉到该公司潜力的索尼曾试图以120亿美元的价格收购该平台。在Discord拒绝该报价后，索尼与PlayStation达成了新的协议。本月，双方宣布将把Discord与PlayStation的体验整合到主机和移动设备上，以便让人们更轻松地交流和娱乐。计划于2022年初推出的这一整合将为PlayStation用户提供更多参与游戏内社区的选择。作为该协议的一部分，索尼从Discord购买了少数股权。
为手机游戏提供小组视频聊天功能的Bunch也是这些平台之一。在General Catalyst主导的A轮融资中，获得了2000万美元的投资。联合创始人Selçuk Atlı在接受Webrazzi采访时曾表示，多人游戏是新的社交网络；在封锁期间，游戏成为与他人共度时光的重要场所。
上述例子表明，在疫情持续、封锁措施日益频繁的当下，游戏平台即便在线，也已成为重要的社交渠道。这一趋势显然会日益增强。