作为全球第二大汽车制造商，丰田于2015年在帕洛阿尔托宣布与斯坦福大学及麻省理工学院达成合作，投资5000万美元用于无人驾驶AI研究。该项目由前DARPA成员吉爾·普拉特博士领导。这家创立于1937年的企业，近期因收购打车应用Lyft旗下“Level 5”自动驾驶部门而备受瞩目。
事实上，自2015年5月起，丰田便持续布局汽车共享与无人驾驶领域。其首个举措是投资Uber，允许司机以优惠条件购买车辆用于平台运营，这在当时极具前瞻性。2016年机器人公司波士顿动力（Boston Dynamics）出售时，丰田虽在潜在买家之列，但最终未出手；该公司后被软银收购，并于2020年被现代汽车集团以10亿美元收入囊中。
尽管市场预期丰田将加速进入移动出行市场，但其于2016年10月选择投资美国点对点租车平台Getaround，旨在盘活闲置车辆资源并满足用户便捷用车需求。
此后，丰田宣布联合大众、福特成立自动驾驶软件公司，并设立独立子公司Toyota Research Institute-Advanced Development（TRI-AD），整合爱信精机与电装等资源。三方计划向TRI-AD总投资28亿美元，将其定位为2015年成立的丰田研究所（TRI）下属机构。
对Uber的投资引人注目
丰田曾向Uber投资5亿美元，将配备Uber自动驾驶技术的Sienna车型接入其车队网络，命名为“Autono-MaaS”。随后，Denso与软银愿景基金共同向Uber ATG注资10亿美元，使其估值达72.5亿美元。其中丰田与Denso出资6.67亿美元，愿景基金出资3.33亿美元。
2019年，丰田又向中国网约车平台滴滴出行投资6亿美元，深化双方合作关系，此举被视为丰田启动自有驾驶服务的重要信号。
作为丰田研究所子公司，Toyota AI Ventures设立1亿美元新基金，专注早期机器人与自主技术初创企业，已投资Nauto、May Mobility、Intuition Robotics及Joby Aviation等公司。其中，May Mobility在B轮融资中获丰田领投的5000万美元资金。
今年另一项重大举措是收购Lyft自动驾驶部门“Level 5”，交易总额5.5亿美元（首付2亿，余款5年内付清）。该部门在美、德、英的300名员工将并入丰田，继续驻守帕洛阿尔托办公室。至此，丰田已在汽车共享与无人驾驶领域连续六年持续投入，稳居行业核心参与者地位。
其他汽车制造商如美国福特（Ford）的技术投资动态，可另行查阅相关报道。