詹姆斯·韦伯太空望远镜于2021年12月24日成功发射升空。尽管该项目较原计划推迟了10年，但目前已顺利入轨运行，NASA也针对其后续任务情况发布了最新声明。
燃料充足，寿命有望超预期
NASA指出，由于执行最终轨道机动前往第二拉格朗日点（L2）时消耗的推进剂少于预期，韦伯望远镜的燃料储备比原定计划更为充足。因此，其实际在轨运行时间将略超过原本设定的5至10年任务寿命。
这一“额外红利”主要归功于发射载体“阿丽亚娜5”火箭极高的入轨精度，使航天器在变轨后保留了更多用于位置维持的推进剂。不过，NASA同时也提醒，多种因素仍可能影响望远镜的实际使用寿命。
对比哈勃：性能更强，影响因素更多
回顾历史，哈勃太空望远镜预计服役15年，实则已超期运行30余年。韦伯望远镜虽面临类似机遇，但也存在显著差异：作为红外光观测设备，其成像能力可捕捉比哈勃暗弱10至100倍的天体，这也意味着影响其轨道驻留时间的变量更为复杂。
实时追踪：Where is Webb?
NASA官网设有“Where is Webb?”专题页面，提供望远镜位置的实时更新及温度数据监测。目前数据显示，即便冷却设备尚未完全启动且太阳防护罩未全展开，观测台极端高温区与低温区的温差已超过160ºC。