视觉设计平台 Canva 联合创始人 Melanie Perkins 及其合伙人 Cliff Obrecht 的命运，曾因著名投资人 Bill Tai 的一顿晚餐邀请而改变。自2012年那次会面至今已过十余年，Perkins 的创业故事为众多创业者提供了宝贵灵感。
1987年出生的 Melanie Perkins 出身普通教师家庭，大学期间便开启创业之路。她通过编织围巾赚到第一桶金。2007年在西澳大利亚大学就读时，她在教授朋友使用 Photoshop 等软件的过程中意识到：设计工作被精通专业工具的人垄断了。Canva 的构想由此萌芽。随后几年，Perkins 决定与未婚夫 Cliff Obrecht 共同踏上创业征程。
途经土耳其
Cliff Obrecht 与 Melanie Perkins 于2021年在罗特尼斯岛完婚。求婚戒指是 Obrecht 在卡帕多西亚以30美元购得，这或许令部分人意外。但夫妇二人借此传递出“非物质至上”的理念，践行极简主义生活方式。
Fusion Books奠定了一切的基础
Perkins 最初联合创立了 Fusion Books（该公司现已停止运营）。成立于2008年的 Fusion Books 是她将设计理念商业化的第一步，主要在线协助学校设计毕业纪念册。Perkins 表示：“这是 Canva 的基本理念，也是一个利基市场。”该业务在母亲沙龙起步后进展超预期，甚至促使她退学以全力投入。此后，她开始构思一个以设计为核心的综合平台——Canva 的商业构想应运而生，旨在让用户通过单一界面完成几乎所有设计工作。
为实现这一目标，他们亟需资金支持。2012年1月，两位创始人孤注一掷前往硅谷，希望找到理解其愿景的投资者。在六个月内，他们凌晨四点出发，拜访了超过100位投资人，却只得到两种回应：“不……现在不行。”
Canva累计获得5.73亿美元投资
就在近乎绝望之际，转机出现。演员伍迪·哈里森（Woody Harrelson）和欧文·威尔逊（Owen Wilson）与知名投资人比尔·泰（Bill Tai）共同向 Canva 注资300万美元。一年后，在线设计平台 Canva 正式上线。目前，Canva 已吸引 35 家投资方，累计融资达 5.73亿美元。
Perkins 成功打破了专业人士对设计工作的垄断。通过低门槛界面，她实现了设计民主化，让不具备专业图形软件技能的用户也能快速创作适合社交网络分享的高质量内容。平台还提供丰富的现成模板、主题、图形、字体及照片库资源。
如今，Canva 每秒产生150个设计作品，月活跃用户达 7700万，估值高达 400亿美元。因此，公司计划在2022年底前实现 10亿美元 营收的目标并不令人意外。据 福布斯 数据显示，Melanie Perkins 个人财富已达 65亿美元。这位从零起步的创业者已成长为亿万富翁，带领拥有2000名员工、业务覆盖190个国家的庞大生态持续前行。据悉，她还积极投身慈善事业。