这个"难言之隐"，正在盯上年轻人

地球知识局

文字 | 林间草木声

校对 | 朝乾   编辑 | 烤馒头

10月28日，杭州钱江新城来福士广场。一百多名男性参与者沿1647级台阶攀登至250米高的60层楼顶。

这场名为“硬气向上”的垂直马拉松，直指男性健康中难以启齿的话题——勃起功能障碍（Erectile Dysfunction，简称ED）。

公众常误以为ED是老年病，但年轻群体并非高枕无忧。随着生活方式改变，ED年轻化趋势日益显著。

一项面向近五百名男科医生的调查显示，在年接诊的33万人次ED患者中，20至40岁人群占比近半，20岁以下患者约占8%。尽管这仅反映接诊情况，但该比例已超出普遍认知。

由于社会观念影响，实际患病人数可能远高于就诊数据。此前针对全国30个省份5210名40岁以上男性的调查显示，ED患病率超40%。据估计，全球受影响男性超过1.5亿。

需注意，不同文献因调查对象、诊断标准及方法差异，给出的患病率数据波动较大（最高达90%），不宜直接横向对比或简单外推至全体男性。

此外，“患病多、就医少”现象普遍。许多患者因羞于启齿而选择隐忍，导致部分区域缺乏完整数据，难以全面评估疾病全貌。

ED的病理机制涉及大脑、神经、激素及血管的多重协同。其中，血管因素尤为关键。阴茎动脉直径仅1-2毫米，远小于颈动脉（5-6毫米）和冠状动脉（3-4毫米）。

当血管内皮受损或形成斑块时，管径较小的动脉会更早出现供血障碍。因此，血管性ED往往先于心血管症状出现。

简化推算显示，同等程度的管壁增厚对小动脉管腔的影响远大于大动脉。这意味着，即便血压正常且无明显不适，血管可能已存在隐患。

血管性ED可视为心梗、脑卒中等心血管事件的早期预警信号。忽视症状可能导致错失干预窗口。当然，具体病因需由专业医生判定。

目前，ED已有成熟的治疗方案，包括常用的西地那非等药物。

西地那非的研发初衷并非治疗ED，而是用于缓解心绞痛。辉瑞公司旨在开发一种通过增强一氧化氮（NO）通路来舒张血管、改善心肌缺血的化合物。

临床试验中，该药对心绞痛的疗效未达预期，项目面临终止。然而，部分受试者不愿退还剩余药物，并报告了显著的勃起反应。这一意外发现促使研发方向转向ED治疗。

其药理机制基于一氧化氮通路。性刺激促使人体释放一氧化氮，增加环磷酸鸟苷（cGMP）浓度，使平滑肌舒张并充血。为防止过度反应，体内的PDE5酶会分解cGMP以维持平衡。

西地那非通过抑制PDE5酶，减缓cGMP分解，从而维持平滑肌舒张状态，辅助勃起。需注意，该药仅在性刺激前提下生效，并非自动触发。

1998年，西地那非正式获批上市，当年销售额突破4亿美元。同年，关于一氧化氮作为心血管信号分子的研究荣获诺贝尔生理学或医学奖。该药以商品名“万艾可”闻名，俗称“蓝色小药丸”。

凭借扩张血管的特性，西地那非后续还获批用于治疗肺动脉高压。研究人员正探索其在减轻肿瘤免疫抑制及降低阿尔茨海默病风险方面的潜力，但相关结论尚需大规模临床试验验证。近期，该药在罕见儿童线粒体病“利氏综合征”的研究中也显示出一定潜力。

在西地那非问世前，ED治疗多依赖注射或手术等侵入性手段。

现代生活方式中的压力、熬夜、久坐、肥胖、“三高”、吸烟及过量饮酒等因素，均推高了ED患病风险。这些因素同样增加癌症及心血管疾病风险，年轻并非免死金牌。

心理因素亦不容忽视。焦虑、抑郁或过往失败经历引发的紧张，可能干扰大脑调控，形成恶性循环。这在年轻患者中较为常见。

研究表明，吸烟量与ED风险呈正相关，而规律运动、合理膳食及良好的亲密关系具有保护作用。

治疗需结合生活方式调整。药物改善功能的同时，戒烟、控重、规律作息及运动有助于降低风险。若身体持续发出警示，应前往正规医疗机构查明原因，切勿轻信偏方或盲目拖延。

当下一次身体发出信号，不妨将借口“我有一个朋友”，换成坦诚的“医生，我想问问”。