如果有一天，我们在大街上偶遇一位多年不见的老同学，你一眼便能认出他/她。平时刷视频、看电视的时候，屏幕中那么多演员，你总能分清哪些认识、哪些不认识。
那你有没有好奇过：我们的大脑，到底能记住多少张人脸？
近年来，手机人脸识别、AI 识脸技术已经广为应用，大家都感叹技术进步之快。但这其实远没有我们的大脑神奇 —— 因为人类一出生，就自带了一套顶配的 "识脸" 系统。
二十多年前，麻省理工学院（MIT）的神经科学家 Nancy Kanwisher 发现，大脑颞叶中的梭状回面孔区（fusiform face area，FFA）对人脸的反应远强于其他物体，是识别面孔的核心区域。
更有意思的是，FFA 并不是大脑中唯一用来“认脸”的脑区。研究陆续发现，人脑对面孔的识别，其实需要一整套系统的协同参与。
比如，位于枕叶的枕叶面孔区（Occipital Face Area, OFA），就像识脸网络的“先锋部队”。它专门处理眼睛、鼻子和嘴巴等五官“零部件”。当一张脸出现在我们眼前时，OFA 只需约100毫秒就能被激活，迅速对局部特征进行拆解，并将信息传递给 FFA 和颞上沟（Superior Temporal Sulcus, STS）。
STS对动态特征极为敏感，尤其擅长捕捉一颦一笑、眼神转动、嘴唇开合等细微变化。
与认脸有关的三个核心脑区，自上而下依次为：OFA（枕叶面孔区）、FFA（梭状回面孔区），以及 STS（颞上沟）
除了以上三个脑区，杏仁核（amygdala）也深度参与面孔识别，扮演”情绪雷达“的作用，能精准的识别出脸上的“愤怒”“厌恶”“喜悦”等显著情绪。
最后，所有信息会在前额叶皮层（Prefrontal Cortex, PFC）汇总，为这张脸附加上”身份标签，并完成社会认知层面的综合评估 —— 比如我们如何对待这位熟人、对方是否值得信任等。
科学家曾让刚出生数小时的婴儿观看不同图案。其中一种是“类似人脸”的配置（两点在上，一条横线在下，像眼睛加嘴巴），另一种是同样元素但随机排列的图形。
结果发现，新生儿会更长时间注视“类似人脸”的图案，说明他们天生就对面孔结构更感兴趣。
不仅如此，2017 年 Reid 团队发表于《Current Biology》的一个实验中，科学家利用光源投射出三个点，通过母体腹壁照到子宫内。
实验发现，胎儿的头部会更频繁地转向正立的脸样配置，说明这种对面孔的偏好在出生前就已显现。
AC是光源投射出的三点，BD是基于公式算出的胎儿在母亲肚子里看见的图形
科学家推测，婴儿之所以天生偏爱 "看脸"，或许是因为他们需要靠这种视觉刺激，来尽早锻炼认脸的能力。正是这套复杂而精妙的机制，让 "看脸识人" 成为人类独特的天赋。
既然大脑有专属的 “认脸系统”，那我们的记忆容量到底有多大？
2018年，英国约克大学 Rob Jenkins 团队在《英国皇家学会会刊 B》上发表的研究首次量化了这个数据。
研究人员让每一位参与者尽可能多的写下他们日常生活中能记住面孔的人、他们能辨认但无私交的人。
随后还给他们看了数千张名人的照片，每次看两张，然后问他们认识哪一些。
结果发现，每一个参与者都能识别出大量的面孔，从大概1000张到10000张不等，平均下来每个人能识别5000张面孔。
Jenkins 称，这个数字从人类进化的角度看，已经“远远超出实用范围”——人类一生中都很难见到这么多人。
大多数人日常固定社交圈，其实只有几十到一百人， 但我们的大脑储备，足足可以容纳数十个社交圈层的人脸。
注：本文综合科普中国、外研社、科学解码等
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