谷歌首颗数据中心卫星已上线，并开始创作诗歌

Google Suncatcher的 原型太空数据中心 已于本月早些时候随同100多艘其他航天器搭乘SpaceX猎鹰9号火箭发射升空，目前处于在线状态并与地面进行通信。 该卫星搭载了四块Google Tensor Processing Units（TPU），可产生高达1千瓦的电力，旨在为未来由紧密编队运行的卫星网络执行大规模推理任务铺平道路。然而，TPU的功耗意味着它一次只能开启一个TPU运行约20分钟，这使得本就棘手的天地通信业务更加复杂。 在经过为期约三周的测试阶段以验证卫星的各个子系统后，航天器已准备就绪。本周，地面工程师向预装在卫星上的模型——Google DeepMind的Gemma 4发送了第一个提示词，要求它写一首关于在太空中的俳句。于是： Blue marble below
Data streams in silent grace
Starlight feeds my core. ✨ Google表示，他们使用这些太空主题的打油诗对模型进行了测试（他们本应派一位诗人？），更重要的是，该公司要求航天器报告卫星周围的轨道环境状况。 一位发言人告诉TechCrunch，该卫星运行正常。 正在进行的测试活动将考察芯片在热应力和太空辐射环境下的表现。Google已在地球上的粒子加速器中对其TPU进行了广泛测试，但现在需要观察辐射在太空中对硬件产生的实际影响如何作用于其处理器。辐射可能导致“比特翻转”——即改变计算机内存中存储的值——进而可能在不触发典型监控工具的情况下损坏数据。 地面测试表明，辐射对推理任务的影响微乎其微，但对模型训练则构成更大问题；现在，Google团队将在真实环境中而非模拟环境中评估这些动态变化。 如果这艘航天器上的TPU被证明具备能力，下一步将是于2027年发射另外两艘配备先进芯片的卫星。这些航天器将支持更高的发电能力，并演示星间光学链路。 在太空数据中心的愿景中，Google的Suncatcher项目在很大程度上是独特的，因为它计划利用卫星之间的高速链路来支持相干的分布式工作负载；SpaceX的数据中心预计也将使用激光链路，但轨道间距过大，无法有效共享处理资源。Starcloud和Cowboy Space等公司则期望在单颗卫星上执行推理负载。 Google和SpaceX的愿景紧密相连。Alphabet（Google的母公司）持有SpaceX的大量投资股份。为了发射其轨道数据中心，两家公司都需要依赖Elon Musk太空愿景核心的重型运载火箭Starship实现完全且快速的可重复使用，而该火箭目前仍在开发中。 在本月早些时候发表的一项同行评审分析中，Suncatcher研究人员估计，SpaceX需要飞行Starship 1,800次才能实现与其早期飞行器相同的由学习驱动的成本降低。

Suncatcher是典型的谷歌“登月计划”——该公司的重点在于设计在2030年代具备经济性的基础设施。然而，实现这一目标可能取决于该公司其余部分在短期内如何应对人工智能带来的压力与机遇。作为谷歌的母公司，Alphabet在报告称将人工智能融入其搜索业务正在损害广告收入增长后，其股价本周大幅下跌。

更正：Suncatcher原型卫星搭载了四块TPU，但一次只能运行一块。