美东时间10月28日，美国康涅狄格州联邦检察官办公室宣布，中国女子严晓琴因越狱罪被加判10个月监禁。此前，她因纵火烧毁阿拉巴马州一座拥有192年历史的教堂及非法持有枪支，已被判处8年半监禁。
服刑期间策划越狱 45分钟后落网
越狱事件发生在2024年12月10日。当时，32岁的严晓琴正在康涅狄格州丹伯里联邦惩教所的一处低安全级别监狱服刑。检方披露，她在行动前一天曾到围栏附近踩点，做了充分准备。
事发当晚，严晓琴身着多层衣物，戴手套并携带毯子。趁狱警巡视间隙，她利用院内材料搭建简易梯子翻越围栏逃出。
求助无门 迅速被捕
逃离监狱后，严晓琴试图向加油站工作人员、亚马逊送货司机及附近居民求助搭车，但均遭拒绝。有人察觉异常后报警。警方抵达现场时，发现她躲藏在一辆送货卡车附近，随即将其抓获。从越狱到重新落网，全过程仅耗时45分钟。
被捕后，严晓琴被转移至马萨诸塞州一处高安全级别女子监狱羁押。今年4月10日，她对越狱罪名供认不讳，法院据此追加10个月刑期。
纵火百年教堂 获刑8年半
相比短暂的越狱闹剧，严晓琴此前犯下的纵火案性质更为严重。2021年9月30日凌晨，阿拉巴马州蒙哥马利市中心的第一浸信会教堂发生火灾。这座拥有192年历史的地标性建筑虽未造成人员伤亡，但内部多处严重受损。
监控显示，一名女子携带行李袋进入教堂，取出装有可燃液体的容器多处点火。警方结合车辆信息及目击者描述展开调查，并于2021年10月4日在严晓琴住所将其逮捕。警方搜出了与监控相符的行李袋、燃料容器、打火机以及一把手枪。
由于当时严晓琴的学生签证已过期，她还面临非法持有枪支的联邦刑事指控。2023年6月，联邦陪审团裁定其纵火和非法持枪两项罪名成立。2024年3月22日，法院判处其102个月（约8年半）监禁，并裁定赔偿教堂损失近1828万美元。官方至今未公开其纵火的确切动机。
刑满后或面临遣返
随着越狱罪的宣判，严晓琴的总刑期进一步延长。鉴于其中国公民身份及在美国居留资格失效的事实，服刑结束后，她将进入移民程序及遣返审查阶段，具体结果尚待美国相关部门决定。接连触犯法律，不仅未能改变其处境，反而使牢狱之灾更加漫长。