就在几年前，这三名陌生人还在为维持生计和寻找人生目标而挣扎。他们当时并不知道，不久后在世界各自的角落，他们将面对面迎来自己的顿悟时刻，并被意外地联系在一起。尽管相隔数千英里，他们却成为了一个蓬勃发展的生态系统的缩影：人们有着共同的目标——通过帮助他人来推动创业精神并实现自我提升。
有一种普遍存在的误解，认为创业是一座孤岛，是只有最勇敢的灵魂才敢涉足的孤独之地，宛如无尽波涛中的一叶独木舟。然而，虽然离开岸边的决定是个人的选择（如辞职、放弃稳定薪水或追求激情），但这段旅程本身是由许多桨推动、由更多双手在操作的。
尽管相隔数千英里，他们却成为了一个蓬勃发展的生态系统的缩影，这个生态系统里的人们有着共同的目标。
本周，我们庆祝那些构建了我们所熟知的Shopify的双手携手合作；由1200名合作伙伴、应用开发者和Shopify专家组成的网络将汇聚在旧金山举行的第二届年度Unite大会上，共同推动商业的未来。
要真正理解我们是如何相互联系的，让我们看看一家小企业及其支持的小企业。事实上，这是一种共生关系：创业精神赋能创业精神。
我们走遍世界各地聆听他们的故事。我们的三位主角——一名制造者、一名开发者和一名应用构建者——是三个截然不同的人，在通往成功的道路上面临着独特的挑战。然而，他们的故事有一个共同点：他们并不孤单。
认识这些企业家
在我们的故事中心是 Kia Ermogenous。她生命中的两个创伤性时刻标志着她性格弧线的低谷，这一低点将为不可避免的成功攀升积蓄动力。Kia首先发现自己是一名有三个孩子的单亲母亲，随后由于塞浦路斯的银行崩溃而失业。
你必须摆脱那种沉重感。你只能继续前行。你还有另外三张嘴要养活。
与此同时，在斯里兰卡，穆罕默杜·米夫拉斯在他父亲的店里每天工作长达48小时，中间不休息，因对家庭的忠诚而荒废了学业。尽管如此，他们的电力供应仍被切断，他的父亲也陷入了更深的债务之中。
我甚至不想去回想那些日子。那真是艰难极了。
迈克尔·佩里 目睹父亲辛勤劳作，指节磨破，叔叔也从未休息过一天。他的坚韧和不放弃的精神是从充满创业精神的家庭中习得的。而他确实需要这种品质。在他终于听到一声“同意”之前，他自身的奋斗历程被数十次的拒绝所点缀。
我家并非一无所有，但我们是一个简朴的家庭。我爸开车经过一些房子时总会说，你将来也会拥有这些东西。
基亚的故事
如今，基亚拥有 Word Signs Decor，这是一家电子商务商店，出售她自己的作品：庆祝书法艺术的手绘标牌和纸制品。这项业务迎合了基亚对文字、排版和建筑的热爱。
她在一家允许她探索自己的创意一面并自主安排时间的业务中找到了幸福之地；但这并非她首次尝试创业，也不是她曾预料到自己会做出的生活转变。
小时候，她并没有被鼓励去追随自己的热情。她的父母推动她去追求实用的事业，即那些他们认为安全可靠的职业。
"你不被允许做任何与'激情'相关的事情。你只是工作，谋生。如果你不喜欢你的工作，你就坚持下来。希腊人认为会计、法律或任何医疗行业都非常好。"
讽刺的是，当她父亲在塞浦路斯遭遇经济困难时，他转向了创业作为备选方案。他在二十多岁时搬到伦敦，打算从事干洗行业，因为建筑行业的活儿干不下去了。
你不被允许做任何与“激情”这个词相关的事情。
尽管起初举步维艰，但他最终为自己建立起了生活，生意也为他的家庭购置了一栋房屋；Kia记得小时候在干洗店工作的情景，她和姐妹们会在周末待在家族的店铺里熨烫衬衫，并通过耳濡目染习得小商业技能。
"那就是你当时所做的。无论你是否愿意，你都帮衬着家里的生意。我的朋友们在周末会去购物，或者去商业街逛逛，去看电影，但我却必须在干洗店工作。"
多年后，当Kia失去工作时，带着三个孩子的她调动了血液中潜藏的创业者本能，以帮助家人度过难关；起初，她开设了一家销售狗玩具的商店。
她对电子商务一无所知，感到孤立无援且不堪重负。最终，这家企业失败了。
"我不知道如何推广它们，也不知道如何在塞浦路斯把它们卖出去。网站做得不太理想——它没有达到我想要的效果，所以我有些失望。它根本行不通。"
随后，她尝试了手绘招牌，发现它们卖得很快，并意识到彻底放弃并不是解决方案——她只需要转型。第一家企业是一次试水，这次失败为她未来的决策提供了借鉴。
Kia全身心投入这项新事业，尽可能多地学习关于字体、油漆和蜡面工艺的知识，自学新技术，从而释放出一股热情。当她准备好为新业务上线网站时，她发现自己已经分身乏术。她不想重蹈覆辙，她的手工艺品占用了她大量的时间和精力，留给业务技术方面的精力所剩无几。
"那一刻，我意识到我真的需要帮助和支持，需要一个在我遇到问题或想在网站上添加可能需要编码功能的东西时可以求助的人。我甚至都不想碰那方面的事。"
Kia通过 Partners 博客上的故事找到了穆罕默杜，他现在是 Shopify 专家。这个故事引起了她的共鸣，她最终决定寻求帮助。相隔三个时区，两人携手在 Shopify 上打造了 Word Signs Decor。Kia 表示，当她需要帮助时，他们仍会不时联系。
"即使有来自斯里兰卡的人帮我，我也不觉得他远在斯里兰卡、相距千里。感觉他就近在咫尺。"
如今，Kia 的“团队”是一支由企业家组成的队伍——包括她的供应商、开发人员以及她在 Facebook 群组中结识的其他商家。幕后还有 Shopify 支持团队和应用程序开发者网络，他们构成了一个更大的圈子，而她的店铺正是这个圈子的核心。
Mohammadu 的故事
Mohammadu 在学校的办公室里度过了大量时间，那是学校用来关押拖欠学费学生的地方。他的父亲是村里一家商店的店主，无法始终负担儿子们的教育费用，更不用说家里的电费了。
Mohammadu 在店里长时间工作，一边是对帮助家人的责任感，一边是对更大梦想的追求，让他左右为难。
“我会从顾客那里收钱，会清理桌子，会接待进来的客人。说实话，我并不喜欢这份工作，但我不得不做，因为我要帮父亲。”
Mohammadu 发现自己对电脑很有天赋，并设法买了一台。他喜欢玩游戏，但更喜欢研究如何破解某些关卡，并在 YouTube 上花大量时间自学新技巧。
学业和在店里的忙碌让他没有时间去玩耍，他常常把电脑放在收银台旁，希望能在顾客之间偷闲玩上几分钟。
说实话，我并不喜欢这些工作。但我不得不做，为了帮父亲，我必须这么做。
他赌了一把，认为自己在技术领域或许能找到未来，于是告诉父亲他要放弃家族生意。他的父母，以及周围看似所有人，都不理解他的电脑如何能帮他谋生。
"当时，我妈妈笑我，说：‘这电脑能让你吃什么？’我爸爸常说：‘做点对你未来有益的事吧。’但我总是待在电脑前。"
Mohammadu 开始帮助朋友和本地人完成一些小型技术项目，通过 YouTube 和 Google 搜索问题来自学。这些工作虽然没报酬，却为他积累了宝贵的经验。
然后，他注册了 Fiverr。
"我当时不知道我可以通过电脑赚钱。当我接到第一个项目时，我正躺在客厅里。那是清晨，大约早上5点。我看到通知后非常震惊。我告诉我的父母：‘看，看，看！就看看这个，我在赚钱呢。’他们不相信。"
Fiverr为他打开了更多项目的门，他扩展到了新的平台，发现他的收入微薄，但比他村里的大多数人要好。一位新客户请他帮忙经营Shopify商店，他说，这一刻改变了他的生活。
我告诉我的父母：‘看，看，看！就看看这个，我在赚钱呢。’他们不相信。
Mohammadu答应了，并尽可能多地学习了电子商务和Shopify平台的知识。他逐渐接受了更复杂的项目，从最初5美元的单子开始逐步提高报价。如今，一个项目可能为他带来高达4000美元的收入。
他的生意让他能够买一辆车，还清父亲的银行债务，并为家人提供他认为他们应得的生活。
"我的家人对我来说就像一切，因为即使在我艰难的时刻，他们也陪伴着我。他们为我做得已经够多了，所以我应该照顾他们。我想我现在正在做，对吧？未来我也会继续这样做。"
Mohammadu清楚地意识到他的生意与Shopify社区中所有其他创业者之间的联系。他知道他们的成功也是他的成功。
"他们来找我实现他们的梦想。他们为我的工作付钱给我，但那些钱是他们辛苦赚来的。然后他们把钱花在我身上以实现他们的梦想。无论我能做什么，我都会和他们一起去做。"
Kia就是这样的商家之一。
Mohammadu现在是一名经过认证的 Shopify Expert，并建立了自己的网络——一个志同道合者的社区，大家互相鼓励，作为团队共同解决问题。
“Shopify 社区，它对我帮助很大。他们教会我该怎么做，并指引我前行，说实话，他们一直陪伴着我。他们陪我一起实现我的梦想。”
迈克尔的故事
今天，穆罕默杜将亲自见到该网络的许多成员，因为他前往 Unite 在迈克尔·佩里的家乡。
在旧金山，迈克尔被一群相信他使命的人包围。在Kit总部，25名员工不知疲倦地工作，受迈克尔热情的驱动，致力于完善他的创意：一款虚拟助手应用，它为忙碌的企业家节省时间。在不远的过去，他只是一个人，一个想法，身无分文。
早在 Kit取得成功之前，迈克尔就已经坚信社区的力量。他明白自己的一切成就都归功于那些始终支持他的人——他的妻子、家人，以及那些靠欠条（IOUs）与他合作的最早伙伴——而他从未放弃，即使在他难以维持运营时。
“我不相信白手起家。世上没有白手起家，只有团队协作。我的成功只因为团队，而非我个人，因此我是他们的产物。”
小时候，迈克尔目睹他勤劳的父亲几乎每天都在他的汽车经销店工作，包括周末。18岁时，迈克尔开始在家族企业工作，以便能多陪陪父亲。
"我父亲是我这辈子见过的最棒的推销员，我从未见过像他那样的人。他把我收为徒弟，教我如何卖车。我成了全美顶尖的奥迪销售员。这简直不可思议，大多数人在18岁时都在上大学，而我每年能赚大约15万美元。"
最终，尽管他在汽车行业取得了成功，但他想创造属于自己的事业。他想帮助企业家，就像他的父亲、叔叔那样，那些愿意为梦想倾尽所有的人们。
他的第一家业务是Giving，旨在帮助小企业主回馈客户。他向家人借钱，并刷爆了信用卡。虽然这家企业在财务上失败了，但他将其视为一次成功，因为它给了他宝贵的学习机会。
他花了三年时间让这家公司运转起来，27岁时，他问自己：“接下来该做什么？”
"我的生活注定要有所成就，我还太年轻，现在不能放弃。于是我只是洗了个澡，穿上我的蓝衬衫和牛仔裤，开始着手开发Kit。"
Kit是一个绝妙的主意——他知道这一点——但迈克尔不符合企业家的典型形象，投资者不愿在一个没有正规学历且简历只是汽车销售员的年轻人身上冒险。他说：“我是一个试图在硅谷闯荡的蓝领男孩。”
我的生活注定要有所成就，我还太年轻，现在不能放弃。
最终，有超过50位投资者拒绝了他，他用永久性记号笔在公寓墙上写下了每一位投资者的名字。在那段时间里，他的妻子找了一份兼职工作，以帮助夫妻二人维持公寓的生活开支。
"我妻子基本上就是说，这显然是你人生想要做的事情。你应该辞掉工作，放手去搏。"
最终，迈克尔的坚持得到了回报。在他独自着手打造Kit四年后，如今他被团队包围，他们每天为全球Shopify商家使用的应用程序工作。
"不存在独自完成这件事的说法。即使是我们那些试图在其平台上销售商品的用户，也有1900多名员工在为他们努力工作，以确保交易达成。他们可能看不到所有2000人，但总有人在背后支持。"
我们彼此相连
Mohammadu通过帮助Kia起步，推动了她的业务发展；而Michael的应用程序（以及许多类似的应用）则使像Kia这样的企业得以成长。反过来，她又为自己的供应商带来更多销售，而这些供应商本身也是创业者。商业助力商业，商业再助力商业。
创业是一件令人望而生畏的大事，但知道它并不像外人看来那样孤独，便让人感到慰藉。那些在Shopify之上构建产品的人，比如Michael和Mohammadu，都曾与平台上的商家走过同样的路。
"这就是我希望自己的遗产所关联的意义。不仅仅是我构建的技术，更是那数以万计我曾帮助他们生存、帮助他们实现业务增长的人。我希望最终，我与这个世界的联系就在于此——我帮助小企业主走向成功。"
这就是我希望自己的遗产所关联的意义。不仅仅是我构建的技术，更是那数以万计我曾帮助他们生存的人。
这确实需要全村人的力量。