如何为你的产品创意申请专利

Felix：今天，我邀请到了来自The Aqua Vault的Jonathan Kinas。The Aqua Vault是一款便携式户外旅行保险箱，您可以将贵重物品锁在其中，然后无忧无虑地去游泳。该公司成立于2011年，总部位于佛罗里达州迈阿密海滩。欢迎Jonathan。

Jonathan：谢谢您的邀请。

Felix：我刚才做的简短介绍确实引起了我的共鸣，我想也对许多听众产生了共鸣，这是我们面临的问题。请跟我们多谈谈这个问题，并介绍一下这款产品是如何工作的。

Jonathan：我先简单介绍一下我们的创业背景。显然，人们去海滩或游泳池时，总是担心不知道把贵重物品放在哪里。大多数人会把东西塞进鞋子里、藏在椅子底下或用毛巾盖住，然后去游泳，但始终担心自己的东西会丢失。更有可能的是，你回来时东西还在；但在万一那天回来发现东西全都不见了的情况下，这 needless to say（无需赘述）会毁掉你整整一天、一周或整个周末，无论是什么时间段，这从来都不是什么愉快的场景。

几年前，我和几位朋友决定在南滩的一家度假村住宿。我们确实这么做了。我们把东西放进鞋里，塞到躺椅下面，然后去游泳。我们不停地回头看，时不时地瞥一眼我们的椅子，心想如果我们每分钟、每两分钟都看一次，就不会有人趁机偷走我们的东西。然而，短短五到十分钟后，我们回来时，所有东西都不见了。那一刻，我们脑海中立刻浮现出一个想法：需要有一种东西可以让你把贵重物品锁起来，然后去游泳，不必担心，也不必频频回头张望，更不需要团队中留一个人看守所有物品。这是一个亟待解决的问题。就在那时那刻，我们决定：“好吧，我们来发明点什么吧。”

Felix：您有发明产品和创办公司的背景吗？当时您的经验水平如何？

Jonathan：我在发明方面没有任何背景，我的专业是金融，我在华尔街工作，曾是美林证券的财务顾问。我的合伙人也完全没有发明和初创企业的背景。

我们大家把想法拼凑在一起，说：‘你知道吗？我们一辈子都有各种点子，却从未真正付诸实施。’这是我们要抓住机会、看看结果如何的绝佳时机。

Felix：是的。我认为很多听众，当然也包括许多创业者，在某个阶段都曾有过没有发明过任何东西、也没有创办过公司，但有一个想法，并且经历了这样一个时刻：“你知道吗？我们一直有想法，也一直在思考，但从未付诸实施。让我们先从这个想法开始，把它彻底落实吧。”当您产生那种“让我们把这个推到底”的顿悟时，您认为将这一想法变为现实的第一步是什么？

Jonathan：嗯，我们意识到必须进行某种程度的专利搜索。我们自行开始了专利搜索，结果一无所获。随后，我们决定采取下一步行动，聘请一位专利律师进行更彻底的搜索。

他们回来告诉我们：‘听着，你们确实抓住了重点。我认为你们的论点很有说服力。我觉得你们可以推出一种目前市场上还不存在的产品。’

一旦获得专业人士的认可，我们就说：‘好吧，现在是必须执行的时候了，因为……尽管到目前为止还没有人这样做，但迟早会有人提出这个想法并加以利用。’我们迅速做出决定，继续推进。这个决定意义重大，因为我们每个人都拥有前景不错的职业，但如果这个项目成功，我们最终都得放弃这些工作。我们决定：‘算了，继续往前走吧。’

Felix：那么，专利搜索包含哪些内容呢？如果外面的某人也有一个想法，并且觉得因为这是一个显而易见的创意，可能别人已经想到了，他们该如何开始搜索，以查看是否有人已经为他们的想法申请了专利？

乔纳森：我们采取的做法是去谷歌搜索，因为谷歌的专利搜索功能是其整体搜索引擎的一部分。我们先进行了广泛的搜索，因为我们知道自己并非专业人士，所以心想：‘如果我们在现有数据库中找不到相关专利，这并不意味着它不存在，只是说明我们没找到而已。’这种一无所获的结果反而让我们更有底气。随后我们意识到，必须聘请专业人士来验证这一立场。我们的专利搜索并不严密，但这已是一个很好的起点，因为它免费且易于操作；当然，在我们看来，这绝非详尽的检索。既然要为企业投入时间与资金，我们认为最好从一开始就聘请专业人士，以确认自己正走在正确的方向上。

费利克斯：我明白了，所以你们自行进行的这项专利搜索并非为了穷尽所有可能，而只是一种初步排查；如果在自行搜索中发现与你们开发的产品相匹配的内容，你们可能会调整方向或构思其他想法。虽然你们在自查中未找到任何内容，但仍希望获得更全面的评估，因此寻求了专利律师的帮助。请谈谈这个过程：如何找到一位专利律师？又如何与他们合作？

乔纳森：我们首先在网上进行研究，并向熟人打听推荐，因为我们知道不能轻信网上的一切信息。与认识的人交流让我们感到更放心，看看是否有人强烈推荐某位律师。结果确实如此，一环扣一环，我们随后与多位专利律师合作，并提交了多项专利申请。我们在幕后花了大约两年的时间，不断申请专利以切实保护自身利益。从某种意义上说，我们采取了一种防御性策略，希望在进入市场前在幕后做好充分的自我保护；万一创意大获成功，我们要确保自己在知识产权方面得到充分保障。

费利克斯：听起来这是一个非常昂贵的过程。花费两年时间委托律师、提交申请并为你的产品或创意撰写专利，你能分享一下，如果决定聘请专利律师进行此类研究（以查明是否存在现有专利）并最终为你提交专利申请，大概需要预留多少预算吗？

乔纳森：这是一个棘手的问题，因为不同的专利律师起步费用各不相同，你可能从最低档一直涨到……远远高出很多，呈指数级增长。不仅小时费率起作用，发明的复杂性也是一个重要因素。取决于想法有多复杂，是否涉及电子领域，或者是否像回形针那样简单。我想你已经明白我的意思了。虽然有很多不同因素，但你确实需要预留……我认为……入门级别的话，2万到4万美元作为启动资金。

菲利克斯：是的，这通常……对于初次创业的企业家来说，可能会超出预算。跟我们谈谈这项专利的实用性吧。你提到过具体细节，但自从你获得专利以来，有没有在某个时候依赖过它？

乔纳森：我们还没有不得不依赖它。当然，如果需要的话，它就在那里备用。我们有几项专利以备不时之需。到目前为止，我们还没有不得不……基本上行使强制力。

菲利克斯：这可能也起到了威慑作用，对吧？如果有人想抄袭某样东西，发现它是受专利保护的，那么这可能就是你们至今无需使用它的原因，因为它已经吓退了潜在的抄袭者。

乔纳森：我们希望如此，但我们知道专利并不一定能……阻止所有人。它确实是一种威慑，也确实具有分量。如果我们需要追究责任，我们有能力做到这一点。有些人或实体……并不一定……对专利望而却步。拥有专利总比没有好；但你无论如何也无法阻止人们去做他们想做的事。

菲利克斯：没错。那么这个过程包括哪些内容呢？一旦你聘请了专利律师，我假设他们仍然会 heavily 依赖你，与你紧密合作。这不是那种你雇个人就让他们全权处理的事情。当你想要为一个想法申请专利时，企业家的参与度通常是怎样的？

乔纳森：这永远不会是一个无缝的过程，即你提交后立刻获得批准。如果真有这样的事，我从未听说过。根据我们的经验，专利处于草稿阶段，所有文件都通过美国专利商标局（USPTO）提交。双方来回沟通，会有一些驳回意见。有一个时间段，你基本上需要证明你的想法的独特性。这就是律师与审查员来回沟通，并基本上构建……我想他们会构建一个案例，使你的发明足够独特，从而获得授权。

如果专利局一眼看穿并指出：‘听着，这并不独特。’他们会回复说：‘以下是你不够独特、无法获得专利的所有原因。’然后就需要专利律师出面，逐一回应这些例子以争取通过。

费利克斯：是的，如果专利局回复说“这个想法或产品不够独特，不足以授予你专利”，这是否意味着专利代理人需要重新措辞或重新描述产品及其实用性，还是说实际上需要回到你们这里，由你们修改产品以便……我想让它有资格获得专利。

乔纳森：嗯，无论如何都必须做出一些改变。

律师最有可能回复说：‘听着，这是我们提交方式的问题。要么我们必须做出某些修改以提高获批的可能性，否则获批的几率根本不存在。’在那个阶段，你需要权衡哪些修改是可以接受的，哪些是你不想做的……或者需要重新定位的。

费利克斯：你能分享一下你的产品中哪些独特之处最终让你赢得了专利主张吗？

乔纳森：其中一项专利涉及它在某些固定装置上的闭合方式。我们拥有支持产品外观的设计专利。我们同时申请了实用型专利和设计型专利。

费利克斯：明白了。现在，你能解释一下这两种专利之间的高层次区别吗？以及哪种专利更适合哪类产品？

乔纳森：简单来说，实用型专利关注的是产品的实际功能，而设计型专利关注的是产品的外观。传统上而言，实用型专利具有稍高的权重和更大的价值。在我们走流程的过程中，我们被引导认为实用型专利在知识产权组合中更为强大。

费利克斯：说得通。那么，在你进行专利申请的过程中，你们是否同时在制造产品？在……我想是2011年你开始着手产品并启动专利申请时，那段时间发生了什么？我假设在拥有可防御的东西之前，你完全不想公开此事。

乔纳森：没错。在初期阶段，我们只是通过向亲友以及与我们关系较近的人展示产品来感受市场。那时我们不信任任何人，所以希望将事情保密。

我们希望从市场获得验证，基本上就是确认：‘听着，这是个不错的主意。不只是你们自己觉得这个独特的发明好。’我们希望确保它能引起人们的共鸣，并且是他们能够使用、购买并持续回购的东西。一旦获得这种市场验证，我们就决定再进一步，把它带到贸易展上展示。我们认为，离开那个贸易展时，结果要么非常好，要么非常糟。幸运的是，当我们离开那个贸易展时，我们感到信心十足，因为人们真的很喜欢这个想法。

在那一刻，我们说：‘我们确实抓住了重点，那就全力以赴吧。’

费利克斯：在等待专利颁发期间，你仅向亲友测试这些产品时，你们是自己进行原型制作还是小批量生产？你是如何确保在你需要保密时消息不会扩散的？该产品看起来显然需要由专业人士制造，不能仅靠手工制作。在试图保持秘密的同时，你是如何创建产品原型的？

乔纳森：我们聘请了一位工程师，他开始为我们制作原型。在最终确定一个我们都满意的设计之前，我们经历了大约六个不同的原型阶段。我们最初决定，直到所有人都确信这个想法确实具有潜力并足以让我们有信心将其推向更高水平之前，不会进入大规模生产。因为一旦开始……制造、开模，成本就会呈指数级增长，而这本身就会将业务提升到新的层次。

费利克斯：这种信心来自于你们首次参加贸易展的成功。请多谈谈那次经历。你们最终参加了哪个贸易展？在那次展会上的实际体验如何？

乔纳森：那是Inpex贸易展，我认为是在费城举办的。那是一个面向发明家的贸易展，我们带着这个想法前往，[听不清 00:16:24]……我们的目的是在那里结识制造商、工程师和专利律师。我们希望能在同一屋檐下见到所有相关人员。我们只是希望他们能对这一想法发表意见，看看人们是否会嘲笑这个点子。

我们想看看是否有人主动找上门来说：‘我们想和你们合作。’我们想看看是否有人排队愿意与我们合作。我们想评估[听不清 00:16:52]……产品。这确实是我们衡量自身业务类型的首个基准。

费利克斯：好的。当时你们是否试图直接销售产品？你们是否有希望通过这次贸易展达成的具体指标，还是仅仅想感受市场对该产品的反应？

乔纳森：是的。我们带着一个原型前往，那甚至还不是一个完成品。我们基本上是想评估人们对该产品的兴趣和接受度。根据他们的认可程度，我们将决定……我想我们会为此投入多少精力，因为我们知道家人和朋友只能提供某一层面的……姑且说是反馈。一旦你进入一个完全不同的环境，面对一群以赚钱为唯一目的的专业陌生人，他们黑白分明，对我们毫无……情感因素。我们依靠那次经历来真正判断我们是否认为这是一个能够畅销的产品。

费利克斯：是的，他们非常诚实，因为他们与你没有任何关联；对于你的产品，他们会用真金白银投票。整体听起来是一次非常积极的经历。你们是否收到了一些建设性的批评或反馈，作为团队决定采纳并实施的？

乔纳森：没什么特别的，也许有几个人说：“你们这里有些东西。我们可以稍微调整一下，让它更具吸引力、更美观；但总的来说，概念已经存在了。”这就是我们寻求的验证。我们知道，我们提出一个完美的原型来展示的机会很小。我们知道我们将经历一系列不同的原型。即使我们到了第五或第六个原型，并把它带到了贸易展上。我们认为那不会是我们的最终产品，但让我们从周围的人那里学习，并从每个人的帽子中取几根羽毛，弄清楚：“好吧，我们能从这个贸易展上收集到什么，以及我们如何利用这些信息来完善这个想法？”

费利克斯：明白了。显然，你正在接受来自市场、朋友和家人的建议和反馈。听起来……不止一个人在运营这家公司，或者在这家公司的一部分工作。你是如何将这些信息简化，不仅决定采纳哪些建议，还在内部做出这些决策呢？我假设有很多人有很多意见。你们是如何将这些意见简化，决定是否追求某个功能或设计的？基本上，你们是如何根据所有这些意见来决定如何构建产品的？

乔纳森：我的两个合伙人和我自己，我们有一个系统，所有人在前进之前必须对决策达成一致。然后，如果有任何……特定的争议点，个人必须阐明为什么他们认为自己的立场更有道理。我们会进行诚实的双向讨论。然后，决策是基于每个人提出的论点做出的。

费利克斯：明白了。那么，来自贸易展、朋友和家人等外部人士的意见呢？那些说，“如果你调整这个，如果你改变这个，我很想购买它。”的人。你怎么知道该采纳哪些建议，又该丢弃哪些？

乔纳森：这有点像直觉判断。我的意思是，你对某些人会有感觉。对于某些人，你不会太在意他们的意见，尽管出于尊重，你会听。你知道内心深处，这没什么价值。然后，有些人你可以立刻判断出，“好吧，这个人真的知道他们在说什么。我尊重他们的决定。”他们的意见有分量。我认为这可能会影响我们的决策方式，所以显然不是所有的意见都是平等的。你必须……你必须能够自己判断谁的意见有道理，谁的没有。

始终保持尊重，但在内心深处要清楚，在分析你想要做出的决策时，究竟谁的决定真正重要。

费利克斯：对，那么对你个人而言，当你在与人交谈时，你会从一个人及其谈论的内容中寻找哪些要素来评估你是否会认真考虑他们的意见？我当然知道你会像之前所说的那样尊重所有人，但你具体会看什么来判断是否重视对方的观点？

乔纳森：你可以通过他们在特定主题上的表现来衡量其智力水平，观察他们的举止行为，判断他们是否在提供诚实的建议以及是否有其他动机。你可以要求他们提供一份[22分10秒处听不清]记录，询问他们做过什么、取得了什么成就，从而大致了解某人的过往经历；有时这会影响你的决定，但这并非万能钥匙，最终还是要看你的感觉。在短短十分钟的相处中很难真正深入评估一个人的观点，时间不够充分，因此你必须依靠直觉和第一印象，决定是否尊重对方的意见，或者只是忽略它。

费利克斯：对，如果将其总结为一份检查清单，听起来你是在寻找这样的背景信息：这个观点出自何处？对方在该领域是否有经验？对于给出的建议，他们是否是相关领域的专家？不要轻信任何人的建议，而是要思考对方在给出建议时的……本质上就是他们的背景出身。这点非常好。现在关于你们在展会上的成功，你们离开展会后，目前是否仍然保留着全职工作？当时你们的生活状况是怎样的？

乔纳森：没有，我们都在那段时间前后的两三年前就离开了原来的职业。虽然并非完全同时，但时间相当接近；如今我们已经脱离原职业多年，并全职投入Aqua Vault的工作。

费利克斯：明白了。但在你们离开展会的那个时间段，我猜你们应该都还在从事本职工作吧？因为那已经是将近四年前的事了。

乔纳森：没错，我们三个都是如此。

费利克斯：明白了。离开展会后，你们的下一步是什么？你们已经意识到这个项目潜力巨大、前景广阔，那么接下来的步骤是什么？

乔纳森：我们开始对整个市场进行一些研究，确定目标客户群是谁：是仅针对酒店，还是包括水上乐园、主题公园或游轮？我们深入研究了整体市场，以确定我们要将这一好主意推向哪些目标群体，大量的研究工作随之展开。

费利克斯：你提到以酒店为目标客户，你的意思是像批量出售给酒店，由他们出租之类的吗？这背后的想法是什么？

乔纳森：没错。我们当时并不一定知道该如何提出这个方案。我们认为自己有一个好主意，人们会使用它。那么，我们如何让市场接受它呢？我们是把产品卖给酒店，还是租给酒店？是卖给个人，还是采用混合模式？我们要花很多精力去弄清楚如何最好地……呈现这个想法。这有点让人不知所措，因为你不想走进一家酒店时……显得你对业务一无所知，或者没有任何既定的方法。

或者，那是你住过的第一家酒店，所以他们可能会看着你说：‘你们拿我们当试验品？’你必须带着一定的自信走进那里，并且有一套方案，几乎要表现得这……不是你的第一个[听不清 00:25:25]……而是第一次。我们就是这样设计如何向[听不清 00:25:35]的人推销这款产品的。……

费利克斯：明白了。你们是如何测试应该优先选择哪些分销渠道和市场的？你们做了什么来确定公司应该关注的重点领域？

乔纳森：我们打算什么都试一点，看看哪种方式最行得通。

费利克斯：最后结果如何？那次测试的结果是什么？

乔纳森：我们最终去了南海滩的一家酒店，安排了一个周末，在海滩小屋设置了保险箱。我们只是想试探一下他们对这种产品的反应。毕竟，这是他们从未见过的东西。

他们会看着它说：“真是个不错的主意”，然后走开，毫无兴趣吗？还是会说：“这东西怎么现在才出现？我现在就需要它”，并立刻开始使用它，将其融入自己的生活方式。

我们希望看到酒店是说：“我们今天就需要这个，赶紧推广吧”，还是说：“听着，你知道，听起来是个好主意，但……这之前从未存在过。我们不知道它会表现如何。我们也不确定我们的客户是否需要这个。所以，我们就先测试一下，看看效果如何；也许，你知道，花两三个月时间。如果产品表现良好且反响不错，我们再全面推广。”我们不知道会期待什么，但我们把它带了出去。员工和客人都给出了积极的反馈。我们认为我们可以采用混合模式，在酒店销售或租赁这款产品。正是在那个周末，我们决定这很可能就是我们要采用的未来模式。

费利克斯：你提到……那是一段非常艰难的时期，因为这将是你第一个潜在客户，但你又不想让自己看起来像是这家酒店的第一个目标客户。你们做了哪些准备？你们采取什么方法来让他们相信你们、信任你们这家公司、产品和品牌？本质上，你们希望成为他们的第一个……合作伙伴。你们不希望他们认为自己是小白鼠，但最终他们确实充当了小白鼠的角色。你们是如何在这次经历中赢得他们的信任的？

乔纳森：我们带着这样的理念进去：“听着，我们会完全透明地对待你们。我们有一个很棒的主意，从表面看这确实是个好主意。我们尚未完全确定具体的推广方式，但如果你能给我们一个机会，证明我们有能力有效地推出这款产品，我们相信你们的客人会对它非常欢迎。你真的没有什么可损失的。如果周末结束时效果不佳，我们就撤走产品，继续前行，再也不回到你的度假村。如果效果很好，至少你帮助了一群创业者去追求这个想法。我们会提供极具竞争力的价格，因为你是我们要开始合作的第一家酒店。你真的真的没有什么可损失的。”

只要他们喜欢这个想法并能看到其中的潜力，从现实角度来看，他们只是在帮助我们起步。如果成功了，那太好了。如果没有成功，那也没关系。

费利克斯：明白了，你们在这家酒店取得了成功。我们这期播客至今还没提到的一件事是，你们曾上过《创智赢家》（Shark Tank）并获得了非常成功的亮相机会，请跟我们讲讲这段经历：这件事发生在什么时候？是在酒店实验之前还是之后？时间线是怎样的？

乔纳森：酒店体验发生在《创智赢家》之前，我们大约六个月后登上了《创智赢家》。这次经历极大地放大了我们的品牌影响力，因为让更多此前不知晓我们的人了解了我们的产品与服务，从而完全加速了我们的增长曲线。

费利克斯：我们先来聊聊这段经历。我确实想谈谈在电视上、在全国电视台亮相的结果。你们去那里是为了寻求合作，最终……至少在现场获得了一笔交易；我们稍后再深入讨论这一点。但你们与达蒙达成了7.5万美元换取公司25%股权的交易。我知道《创智赢家》的协议在事后可能会发生变化，那么最终结果如何？你们是否最终与达蒙敲定了这笔交易？

乔纳森：我们确实与达蒙敲定了交易。他现在与我们合作得非常紧密，比以往任何时候都更近。你在节目中看到的就是节目中的那笔交易，后来进行了小幅重新协商。我们无法透露交易的具体细节。

费利克斯：好的。

乔纳森：只需知道该交易仍然有效，我们经常一起合作。

费利克斯：是的。与他合作是什么样的体验？你说他与你合作非常紧密。他显然是一位超级忙碌的人。他如何在有限的时间内与你合作？他是怎样与你协作的？我假设他分配给你的时间有限。

乔纳森：他非常出色。我对他没有任何负面评价。他与我们保持着非常积极的关系。他对我们极其坦诚。他从不不接电话或不回短信。他反应迅速，非常乐于沟通。他不会把事务委托出去，而是亲自与我们保持紧密联系。我们对此深表感激。

费利克斯：那么，当你与他合作时，你会以某种特定的方式向他提出请求吗？比如说，在日常运营中，你们会在什么时候想到‘好吧，我们去问问达蒙的建议’？你们通常会向他寻求哪方面的建议或帮助？

乔纳森：如果交易复杂，且我们认为还有更多谈判空间却因对方规模远大于我们而未能充分利用，或者感觉自身缺乏议价能力时，我们会询问他能否进一步协商，特别是当他判断对方酒店立场强硬、绝不退让时，因为他处理这类大型企业的经验远比我们丰富；我们基本上会借助他的经验和成功经历来汲取智慧，这是我们在[听不清 00:32:25]时不会轻易放弃的做法。

费利克斯：没错，他的经验显然无价，并非许多人能拥有他所具备的那种背景和经历；那么，您认为他给团队最有价值的商业建议是什么？

乔纳森：我无法将其归结为某句确切的话或某个具体的评论，总体而言，他的建议都切中要害，无论我们当时是否立刻意识到，还是稍后才明白，他告诉我们的通常都是最佳方案。

费利克斯：好的，是否有某些内容——或许不是具体的引语，而是基于与他共事的体会——如果您要……我想根据从他那里学到的东西给出建议，那会是什么？您会说人们应该重点关注哪个领域？

乔纳森：如果非要归结为一件事，那可能就是尽可能努力工作、坚持不懈且不轻言放弃，因为……您可能每天工作十五个小时，却看不到……您所期望的成功，尤其是在您希望它出现的时候；但也许这些努力会在一年半、两年半甚至三年后产生回报，如果您没有耐心度过整个周期中的起伏，可能就无法等到劳动成果的那一天，因为前提是您等待得足够久，这过程绝不会一帆风顺。

会有巨大的起伏，有时这些起伏是逐日发生的。你可能今天觉得站在世界之巅，第二天却……在想：“怎么回事？怎么会这样？”刚开始时，稳定性真的不存在，但你必须戴上眼罩，意识到你正在开启一段旅程。这将是一段充满挑战的旅程。保持耐心，尽你所能努力工作；因为总有人在后面努力追赶，试图超越你。

费利克斯：没错，要尽最大努力工作的同时，还要有耐心等待结果，不要指望立即获得回报；与此相关的问题是，您发现其他企业家可能在哪些本应关注其他地方上花费了过多时间、过于努力，从而浪费了他们的时间？

乔纳森：我不确定他们具体在浪费什么时间，但我可以说的是要始终对变化保持开放态度，因为今天的思维方式未必就是六个月后的思维方式。如果环境发生变化，请意识到最初的想法并不总是最好的想法；只要你能灵活应对并拥抱变化，就会比固执己见、不愿偏离初始思路的人处境更好。

费利克斯：你能举一个例子吗？比如公司如何根据迎面而来的变化进行转型？

乔纳森：我们不得不改变的一个具体例子是……我们的某个原型……可能是第三个或第四个原型。我们采用了完全不同的设计。

我们听取了某人的建议：“也许你应该让它有点不同。”虽然，我们并不一定想改变设计，因为我们投入了大量的时间和精力……以及许多草图，才达到我们都喜欢的一个设计。有人给我们带来了不同的视角。

我们说：“你知道吗？他们的论点有道理。你知道吗？那就按这个方向继续推进吧，”因为从现实角度来看，尽管我们对某个设计投入了大量时间，但他们阐述了为什么他们认为不同的设计更合理。这是我们最初都没有看到的。我们做出了一个决定，朝着与我们原本认为的最终产品完全不同的方向前进。

费利克斯：这听起来像是不要仅仅因为某些成本而执着于某个想法或某条路径。你已经在某件事上投入了时间和金钱，但这并不意味着……仅凭这一点不足以成为坚持原路的理由，如果有令人信服的理由和数据告诉你应该走向不同的方向。

乔纳森：没错。你必须能够及时止损。即使你在某件特定事情上投入了大量时间和精力，无论那是什么，如果在95%的进度时你发现“这不是最佳选择”，你就必须愿意放弃它并从头开始，因为你现在的方向将在未来把你推向更好的局面。

费利克斯：是的。这确实是一个令人恐惧的十字路口：当你已经非常接近沿着这条路坚持到底时，却一直在心里知道它不会像走另一条路那样带来同样的结果。就像你说的，改变永远不晚，及时止损并开始朝正确的方向前进。现在，让我们谈谈参加《创智赢家》（Shark Tank）后的成果。你们完成了录制，几个月后节目播出。登上电视后的第一天、第一周和第一个月是什么样的体验？

乔纳森：那简直不可思议。区别在于你的手机从不响铃，突然之间电话铃声不断，邮件也开始涌入，收件箱被塞满。我们原本对预期有所准备，尽管这从未得到保证。我们做好了迎接最好的准备，也期盼着最好的结果。突然间，业务仿佛完全转向。现在很多人都知道了我们是谁以及我们提供什么产品，这真是妙不可言。

费利克斯：参加《创智赢家》（Shark Tank）之后，有哪些此前未曾开启的大门为你打开了？

乔纳森：并非打开了从未开启的门，而是某些你原本不知如何进入或缺乏合适人脉的渠道开始主动向你伸出橄榄枝，因为它们看到了你，或者通过认识你的人联系到他们，再由他们找到你。

费利克斯：在《创智赢家》节目前这段时间，你一直处于一种“推动”模式，不断向前推进；而《创智赢家》则像磁铁一样，由于曝光度的增加，你现在是将各种机会吸引过来，而不是像以前那样去追逐它们。

乔纳森：没错。无论是在《创智赢家》之前还是之后，我们都坚持保持着一种始终如一的工作伦理。我们会一家接一家地走进酒店和精品店，无论店铺大小。我们走进许多不同的地方，因为我们知道他们很可能从未听说过我们，也从未见过类似的产品，而且我们的产品确实有可能满足他们的需求。要想让所有人都知道你，唯一的办法就是亲自上门拜访，除非你有无限的营销预算；大多数初创企业都没有这样的条件，因此关键在于脚踏实地，走进这些商家。

费利克斯：这是你们今天的营销策略吗？自从上了《创智赢家》之后……我想聊聊你们的Indiegogo众筹活动，该活动已经超越了目标。你们最成功的营销策略是什么？如今你们如何让人们了解并最终购买产品？

乔纳森：我们向任何人发出邀请。我们在接触公众、告知大家我们的产品信息方面非常执着。无论是编辑、记者还是博主，只要我们没有花在开拓业务上的时间，就会寻找那些能够报道产品、对产品感兴趣并向其受众展示我们产品的人。

费利克斯：这项责任由你们三人共同承担吗？具体是如何分工的？谁负责对外拓展？是某一个人负责，还是有特定的策略来争取最大程度的曝光？

乔纳森：这是共同努力的结果。我们都尽力而为。某一天可能其中一人的时间更充裕一些。虽然每天的任务分配并不完全均匀，但总体而言，我们都全力以赴，尽可能让更多的人来报道我们的产品。

费利克斯：明白了。在结束之前，我想谈谈你们目前正在进行的Indiegogo众筹活动，它已经远远超过了……原本微薄的2万美元目标，从Indiegogo上的1700多位支持者那里筹集了超过20万美元。这是你们即将推出的新产品吗？

乔纳森：没错，我们最初的Aqua Vault让我们崭露头角，它基本上向人们传达了这是一个新产品、它的用途以及如何使用它。我们收集了所有客户的信息和建议，并思考大家喜欢和不喜欢这个产品的哪些方面，逐渐意识到人们更喜欢柔软、轻便的产品，于是我们推出了FlexSafe。为了进一步提升产品，我们考虑加入运动报警传感器、太阳能充电器等特性，使其成为终极便携式保险箱，因此决定发起众筹活动并将产品推向市场，以测试市场的接受度，正如你所说，反响非常热烈。

费利克斯：是的，数据显示截至今天，目标已超额完成超过1000%，这是针对FlexSafe Plus的，该产品具备你们刚才提到的更多功能。非常感谢你的时间，乔纳森，TheAquaVault.com（T-H-E-A-Q-U-A-V-A-U-L-T dot com）是官方网站，你希望明年此时品牌发展到什么程度？

乔纳森：我们应该进入更多的零售商渠道，拓展到许多其他国家，我们将专注于扩大全球影响力，而不仅仅局限于美国国内市场。

费利克斯：太棒了，再次感谢你的时间，乔纳森。

乔纳森：非常感谢邀请我。

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