更新：一年前，我们采访了尼克和阿曼达·沃斯利，他们是位于一个小型社区实体书店的新店主——那是他们的新家。本周，我们再次与他们联系，了解他们业务的演变情况。请阅读至文末，听听他们如何在一年后不仅生存下来，而且蓬勃发展。
2016年夏季：
尼克·沃斯利悄悄地捕杀苍蝇，迅速而灵巧地挥下苍蝇拍，打断了我与他妻子兼商业伙伴阿曼达的谈话。我们坐在The General柜台后面——这是这对夫妇在繁忙的安大略省爱德华王子郡葡萄酒产区开设的新店。门敞开着，欢迎外地游客、当地居民以及那些令人讨厌的嗡嗡作响的客人。
这是一个周一的下午，正值该地区旅游旺季的核心时段。就在一个月前，尼克和阿曼达刚刚开设了The General的第一个永久店面。
正如店名所示，这家商店出售各种各样的杂货——从新奇手电筒和吊床到香烟和洗洁精——旨在填补这个不断发展的社区中现有商品供应的空白。
虽然这家店并非这对夫妇的第一次创业尝试，但却是他们在这一地区的首次尝试，而他们在此居住的时间还不到一年。因此，“General”这个名字纯粹出于实用考虑——该名称允许他们在摸索经营细节的同时调整业务，努力满足社区的需求。
创业速成课
这并不是这对夫妇首次运用韧性来在商业中生存。尼克出身于企业家家庭，他的父母在多伦多西区经营着一家历史悠久的视频租赁店。他从小在这家店里长大，后来负责管理它。正是在那里，他结识了阿曼达。
与她的未来丈夫不同，她的家族谱系中并没有多少小企业主。
直到我嫁入一个企业家家庭后，我才想，‘为什么不呢？’
到处，音像店纷纷关门歇业。在经营了20年之后，Film Buff也挣扎求生以应对变幻莫测的时代。“接手一个正在衰落的行业，确实有些艰难，”Nick说，“我曾想，‘是不是因为我做得不够好？是不是我的错导致业绩下滑？’”
不过，这家家庭企业进行了多元化经营，用冰淇淋销售来弥补日益萎缩的音像业务。Nick和Amanda最终对品牌进行了重塑，并扩大了以食品为主的业务板块，重点突出咖啡。Local Hero成为音像零售空间内的独立实体。
对Amanda来说，这是她首次涉足创业领域，她辞去了全职工作，全身心投入其中。这对夫妇很快发现，他们在个人性格上的契合也延伸到了商业合作中。
"我喜欢从宏观角度思考——比如我们未来的发展方向、尝试新事物以及采购渠道。但Nick无论是对第一位顾客还是最后一位顾客，都同样温和有礼。到了第四位顾客时，我就容易变得急躁。这种互补固然很好，但有时也会让我感到压力。我们在不同领域各有侧重，这有助于平衡。"
当Nick突然出现在柜台前，蹲在一群孩子中间，耐心讲解拉花艺术的制作原理时，Amanda的话语似乎还回荡在闷热的空气中。（与此同时，Amanda则暂时中断我们的谈话，在一旁quietly核算数据。）
从头开始：新城镇，新事业
在Local Hero开业仅一年半时，该场地的租约到期，这对夫妇面临着一个重大抉择：下一步该怎么办？“我们经历了一家企业的诞生与消亡，”她告诉我，“却没能真正体验到最核心、最扎实的中段历程。”
他们曾权衡过是否要在大城市重新开始，但那里的租金高昂，即便是在新兴社区也是如此。为了竞争并保持盈利，他们已经每周工作七天、每天工作16小时。而现在，他们还有一个两岁的儿子。
"我们在Buck出生仅10周大时就开始筹备第一家生意。小企业主身份与为人父母早已融为一体——我很难将它们区分开来。两者都极其耗费精力，既充满个人色彩，又令人沮丧，同时也带来回报。所以，有趣的是，我literally无法拥有其中之一而没有另一个。Buck就在店里长大，他每天都在这儿，随手拿些东西。"
小企业主身份与为人父母早已融为一体——我很难将它们区分开来。两者都极其耗费精力，既充满个人色彩，又令人沮丧，同时也带来回报。
就像Nick自己的人生一样，他们的儿子将在商业环境中成长，创业精神将融入他的血液。但随着家庭的到来，父母们也开始渴望生活的平衡。
正是在那时，他们开始考虑过上慢节奏的生活。Amanda和Nick利用极其有限的空闲时间，探索城市周边的乡村社区，偶然间发现了爱德华王子县（Prince Edward County）。过去几年里，该地区一直备受媒体关注，最近更被Condé Nast Traveler推荐。
沃斯利夫妇认为这是一个充满增长潜力的地区，也是开启新生活的理想之地。
“我联系了县规划部门，阅读了他们未来20到50年的愿景和战略规划文件，试图了解他们对该社区发展的设想。他们非常致力于支持小型企业。这里的景色令人惊叹，人们也都很棒。但最吸引我们的是那些小型、独立经营的商家。”
这里的景色令人惊叹，人们也都很棒。但最吸引我们的是那些小型、独立经营的商家。
与尼克现已退休的父母一起，这对夫妇搬到了离家三小时车程的地方，走出了自己的舒适区。他们很快发现，在农村地区做生意完全是另一番景象。
“我们去年六月或七月决定过来，然后接下来的六到八个月里一直在努力寻找合适的场地，但始终没能成功。结果我们发现，作为城市人，我们不知道在农村锁定一处场地有多难，因为这里的信息并不在网上发布。主要靠橱窗里的招牌和与人交谈。幸运的是，今年二月有人把我们介绍给了The House of Falconer的Alex，他当时正在找一家咖啡馆——这就是我们开始快闪店的原因。”
上图：House of Falconer外观，快闪店内部
虽然最初的计划是开设一个永久性零售空间，但阿曼达现在表示，她建议其他人效仿她的做法，先从快闪店起步。在她看来，快闪店是一种在继续寻找更永久店面时快速开展业务的方式，能有效降低试错成本。
“我鼓励人们，每当有人问我：‘做一家快闪店吧，降低你的运营成本，降低你的风险。’但对我们来说，只靠一家快闪店就搬到这么远的地方真的非常可怕。这真是一个令人恐惧的前景。”
我鼓励人们，每当有人问我：‘做一家快闪店吧，降低你的运营成本，降低你的风险。’
过渡到永久店面
最终，这对搭档在惠灵顿的主街上租下了一处空间，就在备受推崇的德雷克德文希尔酒店（Drake Devonshire hotel）拐角处。该镇的商业街正努力追赶这家精品酒店带来的旅游吸引力，这一事实对像The General这样拥有变色龙般适应能力的企业大有裨益。
“人们原本以为我们会是一家高端场所，因为我们来自城市，当地人会觉得价格非常高昂。大家对此有些犹豫。但当我们说‘我们要卖香烟和糖果，还要有便宜的沙滩巾’时，人们立刻放下了戒备，对此兴奋不已。
镇上已经没有了便利店，所以我们有机会填补这一空白。我们引入了有机、本地农产品和特色食品，因为你在别处买不到这些。此外，药房周末下午两点就关门了，所以牙刷卖得很好，因为很多人会忘记买这类东西。我们试图补充当地已有的商品。”
镇上已经没有了便利店，所以我们有机会填补这一空白。
位于他们新永久店面20分钟路程的快闪店将在夏末随着行李箱的大规模撤离而结束营业。至于这家实体店，The General正在加紧准备迎接它的第一个冬天。自开业以来，生意一直不错，但随着气温下降，销售额不可避免地也会下滑。
这个问题并非该地区企业所独有。在其他地方，冰淇淋摊、滑雪板供应商和圣诞装饰品商店都受到季节性潮汐的快速影响。The General如何撑到春季解冻？生存取决于资金的延展性和周密的计划。
如何应对季节性业务的淡季
1. 预测：对于像Worsleys这样的新手来说，没有历史业务数据可以帮助他们在财务上为淡季做准备。但他们依靠当地其他企业的建议。如果你的企业已经运营至少一年，可以将其作为基准来招聘和安排员工、管理现金流和库存，以及设定旺季的销售目标。
“我不清楚这里的客流量会是多少，因为这里没有类似我们这样的生意，所以我只能在没有参照的情况下进行预测，唯一的依据是当地的旅游统计数据。我们的实际表现远超预期，但到了冬天，又是一个巨大的未知数。”
我们的实际表现远超预期，但到了冬天，又是一个巨大的未知数。
2. 精简人员：Nick和Amanda为这个繁忙时期聘请了员工，他们的选择帮助他们提前规划：两名临时工将在秋季返回学校，正如快闪店关闭、业务放缓之时。
3. 寻找其他收入来源：该店的咖啡产品有望在冬季为当地居民提供一定的可行性，但The General的店主计划找到其他方式吸引人们进入店内空间；通过重新摆放几张桌子，商店变得宽敞且灵活，足以容纳小型社区活动和研讨会。
“这些活动将与附近的家庭合作，吸引人们进店，同时也为我们儿子创造一些娱乐项目。反正我们都在这儿了，为什么不举办桌游之夜呢？”
4. 扩展销售渠道：虽然管理新的实体店面已经是一项繁重的工作，但较冷的淡季也为建立店铺的在线存在提供了时间，利用电子商务商店向该地区以外的客户销售商品。
5. 明智利用空闲时间：减少营业时间，并利用客流低谷期提前规划下一季，处理行政和财务任务，制定内容和营销计划；Amanda已经在着手采购事宜。
6. 保持联系：夏季的客流可能主要是那些只图一时兴起的顾客，但良好的体验意味着他们明年可能会成为回头客。在店内收集顾客电子邮件并保持互动，直到下一个乡村季节再次到来。
目前，Worsleys夫妇无需担心。尽管这是一个多云的周一，The General店里开始挤满了人。今天似乎主要是当地人，因为这里的人都知道Nick和Amanda的名字。
顾客们似乎对这家店真心投入，纷纷提出建议和想卖的产品。对于这对夫妇来说，这些建议非常受欢迎——来自社区的支持是生存的关键秘诀。
“每个人都想告诉你如何经营你的生意。但在小镇上，你会倾听。这些人是我每天服务的对象，他们的建议分量很重。”
他们现在在哪里？
2017年秋季：Nick和Amanda在旅游胜地Prince Edward County开门营业已超过一年。当时他们是社区的新成员，仍在摸索经营之道。此后，随着双胞胎的加入，他们的家庭从三口之家变为五口之家，他们推出了电子商务商店，并且一如既往地忙碌着。
Amanda说，Worsleys夫妇通过关注当地人的需求，找到了在淡季保持业务繁荣的方法。关键在于倾听：
“我们一直在根据新的环境和客户的反馈不断进化。刚开始时，我们撒下了一张大网。我们的计划一直是‘往墙上扔意大利面，看看哪些粘住了’。现在，一年多过去了，我们清楚地知道我们的社区和游客特别希望我们从他们那里得到什么——本地制造的产品，以及有趣、好玩且负担得起的产品。”
我们的计划一直是‘往墙上扔意大利面，看看哪些粘住了’。现在，我们清楚地知道我们的社区和游客特别希望我们从他们那里得到什么。
随着该地区许多其他商店的出现，The General一直密切关注其邻近企业，以确保其提供的产品具有独特性：
我们已经逐渐减少了最初经营的一些高端商品，因为该地区的其他商店已经在很好地供应这些产品。相反，我们专注于有趣、复古的糖果和那些父母希望与孩子分享的产品，或是那些能让人驻足停留的商品。
作为“额外”增加的咖啡和三明治柜台比预期更受欢迎，这对夫妇因此调整了策略，更加重视这部分业务。
他们的在线商店也已上线运行，进一步扩展了销售渠道，并将影响力延伸至County之外。
这家店继续作为一个包容性空间蓬勃发展，既吸引游客也服务本地居民（他们甚至赞助了一支当地的冰球队），但有一个例外：野生动物。“我们现在装了纱门，”阿曼达笑着说。尼克挥拍驱赶苍蝇的日子已经结束，这让他能够专注于自己最擅长的事——冲泡一杯香浓的咖啡，让顾客感受到宾至如归的温暖。