Shopify Studios出品的Vanguard是一档每周播出的播客，探索当下时代来自意想不到角落的创业人物故事。
Vivian Kaye是Kinky Curly Yaki的首席执行官，这是一个为黑人女性打造高端纹理发片的品牌。当她发现庆祝黑人美的商业机会时，全力以赴将其发展为百万美元级企业。以下是她的故事。
节目备注
- 商店：Kinky Curly Yaki
- 推荐：Ebony Magazine、Brand Nubian
主持人
Anshuman Iddamsetty
制作人
Tanya Hoshi、Emma Fedderson和Anshuman Iddamsetty
高级监制制片人
Tammi Downey
工程师
Jason “Metal” Donkersgoed
配乐
吉姆·格思里
文字稿
Vivian：我创办企业不是为了赚钱，而是为了让自己感觉良好。
Vivian：我想确保你明白我的头发就是这样从头上长出来的，这是专业的。非常感谢专注于我的工作而非我的头发。我叫Vivian Kaye，是Kinky Curly Yaki的创始人兼首席执行官，这是一个为黑人女性提供高端纹理发饰的品牌。
Anshuman：这是由Shopify Studios制作的《Vanguard》，一档关于人们如何从未开发的亚文化和意想不到的社区中赚钱的播客。我是主持人Anshuman Iddamsetty。
Anshuman：Vivian Kaye第一次接触创业源于她的母亲。
Vivian：这是我记不太清但妈妈告诉过我的事。我出生在西非加纳的特马，父亲当时已在加拿大。母亲为了养活我和姐姐，会把我背在背上，去阿克拉的Macula市场卖货。
Anshuman：这种工作伦理定义了Vivian的一生。她是个连环创业者，对想法充满吸引力。
Vivian：灵感往往突然发生，比如洗澡时让它自然涌现。起名也是如此，我只是在洗澡时想出了“Kinky Curly Yaki”这个名字。
Anshuman：Kinky Curly Yaki的使命很简单：庆祝天然纹理之美。
Vivian：我们必须展示我们的美是什么样的。如果继续让别人定义美，就永远无法成为自己的美。
安舒曼：在《先锋》第二季首期节目中，我与Kinky Curly Yaki创始人Vivian Kaye进行了对话。如果你认识从事副业或试图创办小企业的人，请向朋友推荐《先锋》。同时，若能在Apple Podcasts上评分评论，我们将不胜感激。现在回到正题。
安舒曼：你在安大略省汉密尔顿长大，紧邻白人占多数的多伦多。这对你的成长有何影响？
Vivian：是的。当时我在法语沉浸式课程就读，情况更极端。小学时我通常是班里唯一的黑人学生，那段时光很艰难。但我内心强大，不让侮辱性言论影响自己。直到高中搬到汉密尔顿市中心，那里黑人居民较多，我才意识到自己可以多么“黑人化”。
安舒曼：完全理解。
Vivian：在那里我获得了更多接触机会，开始听Brand Nubian等90年代嘻哈音乐。后来《Ebony》杂志举办时装秀，让我首次接触到黑人美的概念。我当时想：这就是我想成为的样子——既黑人又美丽。这引起了我的共鸣。
安舒曼：小时候你想象中的职业生涯是什么样的？
Vivian：一无所知。我是四个女孩之一，是唯一一个试图把自己塞进方形框架里的圆形，怎么也塞不进去。没人引导我说：“Vivian，你是圆形，应该以圆形的身份取得成功。”
安什曼：随着年龄增长努力摸索时我很困惑。父母建议我去特定大学修特定课程，但我辍学了。
薇薇安：哦，我也是！
安什曼：说出来感觉真好！你的大学经历怎样？
薇薇安：我学的是人类学，对研究文化很感兴趣。后来有个男孩跟着我，我抑郁了。怀孕后流产导致严重抑郁，什么都无法融入内心。于是我辍学，妈妈威胁我搬回汉密尔顿，我就照做了。
安什曼：回到熟悉环境后感觉如何？面前曾有无限可能。
薇薇安：起初深陷抑郁阴霾没看到可能。妈妈带我去看医生开了帕罗西汀（Paxil），服药后像云散去般看清了现实。我意识到一直抑郁是因为过着不属于我的生活。从那时起决定为自己而活。
安什曼：为自己而活是什么样的？
薇薇安：做我想做的工作。我发现自己擅长客户服务和与人交谈，便找了客服工作。展现主动性后获得提升技能的机会，当时没意识到这是在为成为企业家打基础。
安什曼：当大姐结婚找不到合适且负担得起的婚礼装饰师时，Vivian有了主意。
薇薇安：我想还有其他女性只想要简单精彩的装饰。于是第一家业务“Vivian’s Decor”婚礼装饰公司诞生了，它立刻火了起来。
安什曼：经营Vivian’s Decor过程中生意状况如何？
薇薇安：蓬勃发展。我毫无经验却边做边摸索，观察知名设计师做法推出“薇薇安版”。这一过程具有变革性，但我仍觉得只是运气好，因为没看到像我这样的人在做同样的事，总担心另一只鞋即将落下。
薇薇安：作为黑人女性，根深蒂固的观念是你不仅要优秀，还必须比最优秀的人好两倍来证明自己。我不是那种只会喊口号的人，我知道需要以风格、优雅和专业的方式展示能力并说到做到。
安舒曼：Vivian的装饰业务后来怎么样了？你说错过了那份工作。
薇薇安：经营期间我需要看起来“体面”。对许多黑人女性来说，“体面”意味着不能有卷发。我们会用化学物质拉直头发使其像欧洲人那样丝滑，但这并非头发生长的自然方式。美的标准被灌输进头脑。我知道要戴保护帽，因为我们来自热带气候，头发在寒冷北方需要编辫子、接发或戴假发来保护。
安舒曼：创立Kinky Curly Yaki之前，天然发质接发和延伸产品市场状况如何？
Vivian：当时网站若有卷曲发质产品也不宣传，因卷发被视为劣质，会被隐藏在顺滑发质之下。社会要求黑人女性拥有顺滑头发，尽管我们天生并非如此。我厌倦了那些看起来不像我的顺滑发质，想要找到既美观又适合我生活方式的产品。
Anshuman：于是Vivian开始在网络上搜索卷曲纹理的波浪发……
Vivian：我找到了某样东西并戴着参加聚会。有人问护理流程和发型师，我说这是假发，她惊讶地说一定会买。那一刻我恍然大悟：肯定还有其他女性会购买。我白手起家创办业务，仅靠一束头发起步，顾客买一束就用这笔钱买两束，就这样发展起来。
Anshuman：确定原型的过程是怎样的？
Vivian：原料最初是印度头发，运往中国加工模仿各种纹理。他们按编号操作，比如8毫米卷度。我们逐步调整，尝试降到3毫米发现非常卷曲。我当时心想尺度再小一点、带点情色意味，但他们说太露骨。我回应这正是我想要的。因为他们在中国不了解什么是情色风格，尤其那时不把黑人女性视为严肃商人，所以我们必须强硬以获得所需质量。现在他们知道我是谁了。
安舒曼：Kinky Curly Yaki走红时个人生活怎样？
薇薇安：简直一团糟。2012年12月创办品牌，2013年6月发现自己怀孕。幸运的是建立了支持我的社区，我会发帖告知大家我随时可能分娩，请在我生孩子时冷静一下。
安舒曼：接下来发生了什么？
薇薇安：我生下了孩子X，他现在五岁了。但个人生活分崩离析，儿子父亲决定离开，那是毁灭性的打击。
安舒曼：如何应对那样的时刻？
薇薇安：那段时间很艰难，我愚蠢地给了他公司40%股份。六个月后他离开，留下我一个人面对即将突破100万美元营业额的企业和一个婴儿。
安舒曼：当时脑海中闪过什么？
薇薇安：当然责怪自己。现在回头看知道那不是真的，但当时令人绝望。我又成了那个试图把自己塞进方形孔里的圆形物。姐妹们都有家庭工作，而我却是创业的单亲妈妈，完全违背了父母带我来到这个国家的初衷。
安舒曼：这对生意意味着什么？
薇薇安：生意蒸蒸日上，讽刺的是正因为发生了那些事，我更加坚定投入事业。作为母亲有责任人，我必须尽一切努力让事情顺利，就像母亲当年那样。有时同时经营两家店，背着儿子处理工作供养他。
安舒曼：营收突破100万美元时感受如何？
薇薇安：感觉非常不真实。直到两三个月后才意识到做到了，因为当时忙于处理个人混乱，只顾抚养儿子和经营生意。大家以为创业者能把一切打理井井有条，其实我的生活一团糟。
安舒曼：没有商科背景是否带来好处？
薇薇安：好处在于起初天真没有任何预期，没有先例可循或必须遵循的模板。我是在实践中学习的，虽没有名校学位，但拥有从艰难现实中学到的经验学位。
安舒曼：会给下一代有色人种创业者尤其女性什么建议？
薇薇安：做查德所做的事。那么多平庸白人男性做着本不该做的事，你却任由身份外貌成为阻碍。如果有人邀请入座就稳稳坐着，展现真实的自己。习惯吧，坐上那个位置，不要觉得自己只是象征性点缀。我们要展示真正的“象征性点缀”应是什么样子，让你不再仅仅是点缀而是成为常态。
安舒曼：之前提到许多事几乎是为了向自己证明足够好、有价值、很重要。现在还有这种感觉吗？
薇薇安：绝对如此。真正觉得所做之事有意义的时刻是：有一天我把iPad留在那没关，儿子喜欢录视频假装在YouTube上。他拍了一段视频说：“妈妈不知道我在用她的iPad，但我想成为像她一样的人，想成为Kinky Curly Yaki品牌的人。”看到那段视频时我说，我有价值。
薇薇安：我所做的事之所以重要是因为他看到了。这是我人生中最美好的时光，从未感觉如此好过，从未觉得做自己如此美好。
安舒曼：Vivian Kaye是Kinky Curly Yaki首席执行官。顺便一提，2017年8月她重新获得了公司100%所有权。本期节目由菲比·王、艾玛·费德森和我安舒曼·伊达姆塞蒂制作。塔米·唐尼是高级监督制片人，配乐由吉姆·格思里创作。请在Apple Podcasts或收听平台上为《Vanguard》评分评论，这对我们帮助很大。谢谢！
薇薇安：我是母亲最疯狂的梦想成真者，因为她绝不会想到来自西非多哥乡村的女性来到加拿大，生下一个未完成学业的孩子，却仍然创立了一家价值百万美元的企业。是的，我做到了。
安舒曼：精彩收尾。
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封面图片由Franziska Barczyk拍摄