Vanguard by Shopify Studios 是一档每周播客，探索我们当下时刻中意想不到的角落里的创业人文故事。
George Giaouris 是 Northbound Leather 的老板。在家族皮革企业工作期间，George 看到了一个机会，去支持那些与他一样对皮革有着深厚情感的酷儿和恋物友好型客户。在过去的30年里，George 将这家企业发展成为定制皮革时尚和恋物服饰的首选目的地。
节目备注
- 店铺：Northbound Leather
主持人
Anshuman Iddamsetty
制作人
Emma Fedderson 和 Anshuman Iddamsetty
高级监制
Tammi Downey
工程师
Spencer Sunshine
配乐
Jim Guthrie
文字稿
George：有些人把它当作铠甲——穿上它，他们便觉得自己已准备好投入战斗。
George：我一直对皮革充满吸引力，因此当我穿上它时，它带给我的远不止是某种特定的外观。
George：我会经历一种心理上的转变，我已经准备好了，无论接下来要面对什么挑战，我都已蓄势待发。
George：大家好，我叫George，我是Northbound Leather的店主。
George：“North”代表我们所在的加拿大，“Bound”代表你用它做了什么，“Leather”则指它的材质，这就是我们命名的由来！
Anshuman（旁白）：这里是Shopify Studios出品的《先锋》。
Anshuman（旁白）：这是一档关于人们如何从尚未被充分探索的子文化和意想不到的社区中赚取收入的播客节目。
Anshuman（旁白）：我是你们的主持人Anshuman Iddamsetty。
Anshuman（旁白）：以下是George Giaouris对Northbound Leather的描述。
George：嗯，我们主要将自己视为一家裁缝店，一家提供定制皮革服饰的精品店。
Anshuman（旁白）：当人们带着需求来找他时，他会竭尽全力实现他们的愿景。
George：我有一个规矩，进店后我会告诉员工：不允许任何人脸上没有笑容地离开这里。
George：无论你是作为客户、顾客，还是从未到过这里的陌生人，如果对你所听到的关于这家店的传闻感到畏惧，那就请让大家放松下来，让每个人都感到舒适自在。在这里没问题，你的感受没问题，你想要的也没问题。
安什曼（画外音）：今天，在《先锋报》上，我与北行皮革的乔治·贾鲁伊斯进行对话。
安什曼：你对皮革的最早记忆是什么？
乔治：哈哈。是的。你可能不信，但我出生时吸下的第一口空气里就带着皮革的味道，因为我出生的接生诊所正好位于我父亲店铺的正上方。
安什曼：真的吗？
乔治：是真的。那是一栋多层建筑，位于希腊雅典的港口城市比雷埃夫斯。我父亲的店铺在底层，而我母亲生我的接生诊所在楼上两层。所以，我从一开始就与皮革为伴。
安什曼：让我们从希腊说起。我猜这是一项家族生意。
乔治：这确实是一项家族生意。我父亲进入皮革行业的过程有些曲折。他在大学学习冶金工程，后来成为了一名冶金工程师和商船船员。所以他拥有这方面的丰富经验。
乔治：然后，当我母亲怀孕时，这基本上意味着他航海生涯的结束。他必须留在家中抚养家庭。于是，他将冶金知识应用于电镀和钢材成型，为当时制作手提包和钱包的人提供服务，那些包袋有着类似蛤蜊壳的开合设计。因此，他为生产小皮具的供应商提供这些部件。他意识到，真正的利润并不在于他所做的这些工作，而在于皮具的实际制造。在那里有更大的盈利空间，所以他决定拓展业务，开始制作自己的皮具。故事便由此展开，他制作了烟盒、零钱包和女士手提包等产品，并开始销售手套和皮带，业务从此不断扩展。1967年，希腊发生军事政变，推翻了民选政府，许多人不得不离开这个国家。我们就是这样来到了这里。
安什曼（画外音）：这里指的是加拿大多伦多。
安什曼（画外音）：乔治已成为该市皮革社区的支柱人物。
安什曼：那么，北行皮革运营了多久？
乔治：嗯，北行作为一个实体成立于1987年，但我们一直在做现在所做的事情——在我创建北行之前，是我父亲的公司在运作，而我和兄弟一起创立了北行——自20世纪60年代以来，我们就一直在根据客户的要求制作各种产品，但在20世纪70年代末，我们收到了如此多的此类订单，以至于我决定，你知道的？
乔治：我们需要设立一个专门处理此类需求的区域，因为商店前厅的员工对后厅的情况感到紧张，而后厅的员工也担心在前厅顾客面前购买私密物品会被看到，毕竟我们在商店前厅仍然销售日常服装和街头服饰。
安舒曼：没错。
乔治：而当时那些闺房风格的商品都在后厅，于是我说，为什么不把这些闺房风格的商品单独开辟出一个空间来呢？因此我们在店铺后方的一条小巷里、一扇棕色钢门后面开设了一个600平方英尺的展厅，这就是Northbound Leather，一切也就从此开始，所有当时无法在街上公开穿着的恋物癖商品都在Northbound有售。
乔治：我们开始收到各种非传统的请求，这些请求变得如此频繁，以至于我们开始储备某些特定商品，不再只是被动等待客户提出需求，而是会提前计划好要出售多少皮制丁字裤或皮制G字裤，比如做十二件装在一个盒子里放在货架上，当人们进店时，直接拿给他们即可。
乔治：我的父亲有一条规矩，当有人进店时他只问一个问题，如果客户提出古怪或不合常规的要求，他的问题就是：“这合法吗？”
安舒曼（画外音）：乔治几乎尝试过皮革的所有可能性，他的客户包括建筑师和电台主持人，还有音乐界的一些顶级名人如麦当娜、铁娘子乐队和Lady Gaga。
安舒曼（画外音）：但Northbound不仅仅服务于名人。
安舒曼：作为一个胖人，包容性尺码的概念对我来说超级重要，所以如果我想要接触皮革文化，难道我就被这个社群排斥在外了吗？
乔治：当然不！你是其中之一——我大部分的客户都是非成衣标准体型的人，我认为我们受欢迎的原因之一正如我所说，你离开我的店时脸上一定会带着微笑。
乔治：现在我正在为一对想要穿配套苏格兰短裙的绅士制作皮革短裙，这两位先生都六十多岁了。
安舒曼：确实。
乔治：而且他们的腰围也超过了六十英寸。
安舒曼：确实。
乔治：因此短裙需要调整得前部较低，因为他们希望将其穿在肚子下面而不是上面，同时我们要确保他们站立时裙摆保持水平……
安舒曼：当然。
乔治：……在裤脚处。所以有很多，你知道的，腰线的倾斜调整，我们只是进行测量。这是你，这是你想要的。你想要一件夹克，一条裤子，或者一副背带，无论你在寻找什么。我会让它合身且看起来好看。
Anshuman（画外音）：Northbound在多伦多历史上也占据着特殊地位。
Anshuman（画外音）：在80年代初，该市正在严厉打击为同性恋顾客提供服务的场所。当时，Northbound是少数几家公开支持同性恋社区的商家之一。
Anshuman：你与酷儿文化的关系是怎样的？
乔治：基本上，虽然在我父亲的店里我是个直男，但我们总有同性恋经理和同性恋员工，创意人员全都是同性恋者。所以对我来说，他们只是我认识的人。我开始去俱乐部——那里有最好的舞曲——因为我喜欢跳舞，当然。这就是我的关系。我只是，你知道的，这就是我成长的方式。
Anshuman：但在我看来，回顾这一刻，似乎很少有场所愿意成为同性恋社区的盟友。而Northbound似乎是少数加倍投入的地方之一。
乔治：是的。
Anshuman：为什么做出那个决定，以及那对你来说为何重要？
乔治：这对我很重要，因为这些人是我的同胞，这些是我的朋友，这些是我的顾客，这是我谋生和安居的来源。我不喜欢他们被对待的方式。所以我将与他们一起站出来。我会参加骄傲游行，那些最早在教堂街上下举行的游行，后来才变得那样盛大。当需要支持时，我们是其中的一部分，我们去提供支持。我喜欢那种10%的规则。就像有些人说的，你应该把你所有的十分之一回馈给教会、寺庙或任何你所信仰的东西。嗯，我相信我的同胞。这大致也是艾滋病露出狰狞面貌的时候，我想说，在短短几年间，我40%到50%的客户去世了。
Anshuman：哇。
乔治：那太疯狂了。有筹款活动，有纪念仪式，葬礼多得数不过来，所有这一切都必须应对。所以，你知道的，还有谁呢？当时有哪些商业机构？有酒吧，有几家餐厅，几家俱乐部，以及那些为他们打造 desired 装扮的地方。你知道，处理变装者的人们，然后处理那些被认为性取向中更黑暗一面的人们。那就是我们。我们恰好处于炸弹爆炸的中心点。当炸弹爆炸时，你会怎么做？你卷起袖子帮助受伤的人。这就是我们所做的。
Anshuman（画外音）：Northbound为建立社区感做了很多工作。这是其商业模式的核心。
Anshuman：我们来聊聊派对和夜生活场景：Northbound也参与了各种皮革相关活动，能谈谈你在这方面的想法吗？
George：上世纪70年代我们在Yonge Street开店时，消息传开说这里能定制任何你想要的东西。人们进店提出需求，我们便提供相应产品，从未有人对此表示质疑。他们告诉两位朋友，这两位朋友又各自告知了更多人，如此不断扩散，直到人们开始进店说：“嘿，我们从你们这儿买了很多很棒的装备，却只能在卧室里穿。”你知道的，“我花了几千美元买了些东西，却不敢穿着出门。有没有什么派对你知道的？有没有什么地方我们可以去？你有没有认识的地方？”于是我们开始举办欢迎所有人参加、可以穿着自己装备出席的时装秀。
Anshuman：不错。
George：所以这基本上形成了一种共生关系：店铺会“名义上”举办时装秀。人们前来欣赏演出、跳舞、喝酒、闲逛或做其他事情，然后回家并说：“下一场是什么时候？因为我想为下一场买些新衣服来穿！”因此，这一切就这样开始了。我们开始举办这些活动，为我们的顾客提供一个可以穿着从我们店里购买的商品的场所。
Anshuman：然后你创造了这个令人惊叹的正向反馈循环。
George：是的。消息传开后，人们开始从周边社区涌入。你得记住，那时还没有互联网，那是80年代。如果有人从外地来，有些人会从其他城市赶来，他们回去时会穿着从我们这里买的东西。然后他们的朋友也会过来，我们逐渐发展出一个社群，并且与其他城市的社群相互关联。那段时间相当不错。
Anshuman：所以在思考你的业务时，看起来一切进展得相当顺利。是否曾有过你认为公司可能会倒闭的时期？
George：有。
George：当亚文化被主流社会注意到时，主流会推出人人都渴望且觉得极具吸引力的产品。紧接着，仿冒品制作者就出现了。
Anshuman：啊，我明白了。
George：快时尚随之占据市场。
Anshuman：对吧？
George：而海外工厂开始大量生产。当这种情况发生时，你就会问：我为什么要从你这里，Northbound Leather，购买呢？我的回答是，很抱歉，我不会支付每小时12美分的劳动力成本。我在这里制作产品，并为在此生活和工作加拿大人支付体面工资。我们在店里出售的商品都是在店铺上方制作的！
Anshuman：哦，哇。
乔治：但曾有一段时间，我们所做之事的视觉形象变得流行起来，随后市场上充斥着仿制品、复制品和模仿者。在那段时期，我们举步维艰，确实挣扎着维持生计。事实上，我的业务规模缩减到了危机前的三分之一。因此，我们必须调整呼吸，重新定位规模，而现在我们又开始增长了。
安什曼：在这一切中，你是如何保持韧性的？因为似乎充满了太多的不确定性。
乔治：这对我来说就像一场完美的风暴，因为与此同时，我们失去了儿子——他非常想接管家族企业，我正把接力棒交给他，结果接力棒掉在了地上。我是说，我酗酒严重，陷入了抑郁，变得像个隐士，甚至不出家门。我种了一个花园，靠它来维持饮食，花园里产出了什么我就吃什么，仅此而已。
乔治：我意识到，我一直视那些人为自己人，并支持他们的事业；即使生意低迷，我也会这么做，比如你知道的，我会用房子抵押贷款来维持运营，因为我想我只有一套房子，但我们这里有18户或24户家庭，具体取决于年份和季节。那是很多户人家，很多屋顶，很多张嘴要喂，仅仅因为我软弱得想要放弃，那其他那些人怎么办？
乔治：所以我必须让这个地方继续运转。起初是出于对我员工的关心，但后来发现不仅我的员工，我的客户也关心我，他们对我很耐心，等我停止精神崩溃。最终我恢复了理智，意识到嘿，我还有另外两个孩子，我有一个家庭。我不能坐在这里自怜自艾、沉浸在痛苦中，因为每个人都在受苦。有人介入并在我不在的情况下维持了运营。所以我有了一个可以回归的地方。
安什曼：嗯。（肯定）
乔治：整个事情并没有崩溃。
安什曼：回顾Northbound所取得的成就，你所取得的成就，以及你拜访过的众多客户，你对自己的贡献有何感受？
乔治：这让我感到欣慰，因为很多人找到我时说：“感谢上帝有这家店。如果没有它，我这辈子都会是个局外人。”“我找到了一个社群。”“我们是因为你才结婚的。”我听过无数次这样的话。我也偶尔听到过“我们是因为你才离婚的”，但这没关系，毕竟不可能事事都如人所愿。我只是喜欢人们从我所做的工作中获得的喜悦感。我很享受能为他们做点什么，满足他们渴望的东西，无论是派对、一件衣服还是一条裤子，这都不重要。重要的是，当他们带着需求来找我时，我能帮上忙，这就是我一直坚持的动力。
Anshuman（画外音）：George Giaouris是Northbound Leather的店主。
Anshuman：你觉得现在任何人从零开始创办一家皮革生意都有可能吗？
乔治：无论你做什么，都要把它做好。你会被人注意到的。
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