作为一个多次吃过相当于自身体重巧克力的爱好者，朋友们总喜欢把送给我能惊艳感官、拓宽味蕾的独特巧克力棒当作一种个人挑战。
我收到过最令人难忘的礼物之一是一块由 Alicja Confections 制作的拉面牛奶巧克力棒，它被包装成一张真正可以邮寄的明信片。味道是甜与咸的愉悦融合，顺滑的口感偶尔会点缀上令人愉悦的脆感。包装正面以金色为背景，醒目地印着一碗拉面，背面则留有书写信息和贴邮票的空间。显而易见，这款巧克力棒超越了单纯依靠新奇口味组合的新奇感，从包装到产品都提供了一种精心打造的体验。
Alicja Confections 的创始人 Alicja Buchowicz 小时候其实很讨厌巧克力。与大多数巧克力制造商不同，她的生意起步于线上，随后为满足需求才扩展到实体店。Alicja 的创业历程与其巧克力棒一样独具特色，她慷慨地分享了如何在线上和线下打造令人难忘的购物体验的秘诀。
创造与实验的要素
创业是一条通往众多不同目的地的道路，但我们反复看到推动企业发展的一个催化剂——打破安于现状的需求。对 Alicja 而言，办公室工作中日益重复的日常，加上之前在巧克力店工作的愉快回忆，为她投身巧克力制作提供了充分的动力。
“我只是上班、回家、看电视。说实话，我无聊了，”Alicja 告诉我们。“我没有接受过任何正式培训，但我买了巧克力、三个巧克力模具和一些可可脂，在家进行实验，并制作了我最初的产品——松露巧克力。”
起初，似乎唯一缺失的环节是一个易于触达的销售渠道，而 Alicja 很快在她的 Shopify 商店中找到了这一渠道。然而，她很快意识到，这款广受好评的产品可能无法单独支撑起一门生意。“软心糖的保质期并不长，”Alicja 解释道，“尤其是在网上销售时。我发现自己生产的数量往往超过所需，以确保它们随时可供出售，但随后经常会有大量产品浪费掉。因此，我决定改用巧克力棒，因为它们的保质期为两年，这给了我更多的时间来清库存。”
这次虽小但成功的转型后，新巧克力棒的在线销售开始逐渐升温。Alicja 决定通过参加食品和手工艺展会来尝试线下销售。但她很快发现，为应对展会销售所需的库存量在她的生产流程中造成了瓶颈。她标志性的标签设计需要耗时打印、裁剪和粘贴到每块巧克力上。这些设计构成了产品身份的核心，但每块巧克力包装所耗费的时间无疑已成为一个问题。
幸运的是，一次恰到好处的机缘巧合让 Alicja 找到了如今定义其巧克力棒的解决方案。她在日常工作中的同事知道为每块巧克力单独包装有多困难，于是出于礼貌，他们请求购买仅用锡箔纸简单包裹的巧克力棒。Alicja 表示，这个简单的变通方法让她灵光一现。“我把一块巧克力放在桌上的一叠信封上，意识到它完美契合，”她说。不久之后，她的明信片主题包装便应运而生。
零售成功的烹饪技巧
Alicja 从不满足于已有的成就。她渴望通过尝试线下销售来扩大业务。在参加过食品和手工艺品展销会后，她将目光投向了固定的实体店面。2016年，Alicja 与已被当地法学院录取的未婚夫一同搬到了渥太华。这次搬迁恰好是一个时机与机遇的理想结合，让她得以测试当地零售市场的接受度。“我没有去找工作，而是尽可能多地存钱，决定先试探一下渥太华的市场，”Alicja 分享道。由于她的线上客户遍布全球，口味偏好各异，Alicja 尝试了不同的配方，“目的是看看这些巧克力棒能否被渥太华的顾客所接受。”
经过八个月的筹备，Alicja 成功地将 Instagram 上的美学风格转化为渥太华 Glebe 社区内一家时尚且适合拍照的店铺，同时调整了她的巧克力产品以迎合当地人的口味。Alicja 发现，就像任何艺术形式一样，打造理想零售空间并没有通用的配方，但她强烈建议其他卖家考虑一条建议。
“我无论如何都要强调这一点：最重要的就是调研，”她说。“这不仅仅指在网上搜索信息，而是要亲自站在你感兴趣的地点前，观察诸如：是否有人路过？他们在一天中的什么时间路过？人们是否会走进该区域的其他商店？”
Alicja 表示，她不回避该地区已有类似企业运营的事实，对此感到庆幸。“人们常会疑惑，为什么一个街角能容纳五家不同的咖啡店并让它们都合理存在，”她说。尽管 Alicja Confections 可能是 Glebe 地区唯一的巧克力店，但它依靠互补型商家带来的客流。“这就是这个选址可行的原因，因为这里有很多互补型商家，比如面包店、咖啡店和其他礼品店。”
厨房里的厨师永远不嫌多
经营一家成功的精品零售店意味着融入当地社区。Alicja Confections 已超越单纯的本地景点角色，将社区元素重新融入其产品之中，使用当地农民提供的农产品，并从附近制造商处采购原料，确保每一块巧克力都包含渥太华的点滴特色。
“渥太华的协作精神非常强，企业之间相互扶持。我非常感激我们最终搬到了这里，因为我常说，我们能够存活并取得成功，部分原因在于我们身处渥太华。”
通过持续关注其所服务的社区，Alicja Confections 最终引起了渥太华旅游局（Ottawa Tourism）的注意，并成为其“创客之城”（City of Makers）活动的形象代表。
去年渥太华旅游局的人过来找我们，之后我们就开始合作了。他们把巧克力作为礼物送给人们，而我们制作的广告在美国的几个城市的 YouTube 上播放。
随着明信片巧克力成为渥太华标志性的纪念品，Alicja 在她的店里增加了一个邮箱。这一进一步的延伸让游客可以立即邮寄他们的巧克力，从而进一步扩大她的粉丝群体。
实体店与在线商店的融合
实体店面最终成为 Alicja Confections 的重要转折点，目前零售和快闪店销售推动了该业务的大部分收入。然而，Alicja 的团队仍在努力扩大其在线销售规模，并确保无论顾客偏好哪种购物渠道，都能提供始终如一的愉悦购物体验。
Shopify POS 从一个管理后台同步零售门店、在线商店和其他活跃销售渠道的订单与库存。这种连接让 Alicja 的团队无需对账两个独立的系统，就能查看 Glebe 门店和线上的库存情况，从而支持她在顾客无论在哪里购物时都能获得的一致体验。
“我们目前正在重新设计我们的在线商店，并计划复刻实体店的版本，”Alicja 告诉我们，“你将看到我们软心糖展示柜的虚拟且实时更新版本，并能像在我们的实体店一样选择软心糖并将其加入盒子中。”
Glebe 社区的店铺将继续作为测试厨房所在地，在那里正在开发麦片牛奶、棉花糖和饼干面团等新品。随着产品线的丰富，Alicja 对将在线 offerings 从明信片巧克力扩展到更广泛的产品感到兴奋，并致力于将她的零售业务与在线业务紧密结合。
成功批次的关键成分
无论是甜甜圈、抹茶、饼干碎还是拉面，这些巧克力风味的统一成分显然是创始人 adventurous（富有冒险精神）的味觉品味。随着她的零售店现已完全建成，Alicja 准备迎接新产品、销售渠道和挑战。
唯一不会改变的是品牌致力于尝试各种甚至非传统的食材，以追求完美。无论她接下来挑战什么，Alicja 都会确保在过程中加入一些有趣的实验。