在本系列中，我们与那些深知绝望滋味的人交谈。如今这些创始人已走向成功，他们与我们分享了自己在重返财务平衡之路上的深刻个人财务困境和所学经验。
“当你有了家庭、上大学的孩子和房贷时，总得有人有稳定的收入来源。”来自伊利诺伊州盖尔斯堡的希瑟·阿塞拉说，“而在我的婚姻中大部分时间里，那个人是我。”
但这一现实并未阻止希瑟（Heather）——一位全职人力资源主管兼两个孩子的母亲——去追求副业激情：制作可以拼接搭建的创意儿童玩具。为这位50岁女性如今称为LUX Blox的产品塑造零件的过程颇为棘手，不过希瑟表示，她受到建筑领域和早期教育领域远见者的启发，并与曾在家教育儿子的前教师丈夫迈克尔（Michael）合作，这些都帮了大忙。再加上聘请了一位15岁的AutoCAD绘图员协助，以及LUX品牌日益受到的关注——例如近期《今日美国》刊登广告祝贺希瑟获得5万美元FedEx小企业赠款——这一切似乎构成了一份成功的配方，对吧？
嗯，当然这只是易于消化的版本。但希瑟的旅程中还融入了许多其他要素。比如贷款、耗尽的退休账户、来自亲友的资金，以及大量失去的睡眠。“现在至少不是我的钱面临风险了，”希瑟说，“压力真的很大——而这正是让我夜不能寐的原因。”
用她的话说：
第一年我们过得特别好。当时我们在专业零售领域稳步前行。随后我们遇到了挑战，因为我们的包装未能很好地传达产品信息，我们也不够知名。当我们进入一家大型零售商时，我非常紧张，因为我凭直觉知道我们可能只是静静地摆在货架上。我们该怎么办？我们聘请了一家公关公司，但这非常昂贵且结果难以预测。我们登上了《今日秀》节目——这带来了销量的巨大飙升。但那只是一次性事件。而且你是否会被电视选中报道非常不稳定。因此，我们看到电视确实有效，但我们没有资金为此付费。我们实际上并没有计划，也不清楚该如何让产品为人所知。
我仍然有一份全职的白天工作。
2018年，我们进入了某大型零售商的测试店；我们按照其规格设计了一款产品。我们投入了大量资金——包括我所有的退休基金和小企业贷款。我们继续购买了新模具，并推出了可作为齿轮或滑轮的双功能轮子等新部件，我们对它们相当满意。（我们的整体理念是，我们生产的每个部件都必须具备多种功能，因为我们不主张生产数百万种专用零件。）随后我们听说玩具反斗城（Toys ‘R’ Us）即将破产。这对我们来说并非好时机，因为我们将进入一个主要竞争对手的市场，而所有制造商都将涌入那里。它们都将争夺那片空间。
这个领域当时充满了各种变数，我们在线上虽然有一点存在感，但我知道自己可以在这方面做得好得多。然而当时只有我们两个人，而我仍然有一份全职工作。有一位女士从她在书店举办的“与发明家见面”活动上见到我起就一直在关注着我，她从事课后enrichment项目，也为那些仍在工作的家长照看孩子。她非常喜爱我们的产品，并说道：“你们需要设计真正适合课堂使用的套装。坚持下去，彻底转型，将重心放在教育上，因为这才是你们一直以来的初心。”我心想：“你说得对，完全正确。”
于是我们就这么做了。随后我们花了几个月时间研究课堂套装，关注下一代科学以及数学标准，重点放在幼儿园到八年级。我们的发展势头良好。我们还试图通过一些视频教案来加强我们的存在感，因为即使是老师也更愿意看视频，而不必费力地阅读一堆书面教案。这里取得了不错的反响。此外，我们的积木在特殊需求群体中也受到了极大的欢迎，包括自闭症谱系群体和有感官障碍的儿童。
我认为从长远来看，一切都会好起来的。
当我的儿子被印第安纳大学雅各布斯音乐学院录取时，我definitely想要支持他。虽然他获得了奖学金，但这仍不足以覆盖所有的学费。如果这意味着我要动用退休储蓄，那也就那样吧。我认为从长远来看，一切都会好起来的。过程可能会很艰难，但如果这是我目前必须做的，我可以重新建立起我的退休基金。
我今年50岁。我还可以再工作20到25年。我是一个有信仰的人，我觉得尽管面临这些挑战，我知道这个玩具真的对人们有益。当看起来这不会成功时，我总会得到一种希望或能量的提升，或者得到一个信号：“不，坚持下去。这可能是一场斗争，但这确实值得，你真的在影响人们。”
德国·冈萨雷斯绘图