在本系列中，我们与深知绝望滋味的创始人对话。如今他们已走向成功，并分享了重返财务平衡路上的个人困境与经验教训。
从爱好到家族事业：Ayoba-Yo的创业之路
对Wian van Blommestein而言，制作南非风干肉（biltong）起初只是不起眼的爱好。经过十多年酝酿，这演变为一个深思熟虑的决定：将家族企业作为副业起步，逐步壮大后让亲人全职加入。然而，伴随不断攀升的学生贷款利息、信用卡债务及被掏空的银行账户，这家位于弗吉尼亚州的Ayoba-Yo背后，隐藏着鲜为人知的财务挣扎。
辞职创业：以热爱对抗不确定性
用Wian的话来说：
我天生具有创业精神，家人大多如此，除了内敛的父亲Steph。最初自制biltong纯属爱好，后来发现其口感优于牛肉干，且市场持续增长。2015年底，我和哥哥Emile商定由我先尝试规模化，他再加入。于是我辞去全职工作，意识到未来收入全凭努力。
我很幸运，有一位家人允许我和当时的女友住在他家车库上方的工作室里。
尽管积蓄不多，但我看到了打造独特健康零食的机会。我们致力于通过提升产品知名度、建立透明度与真实性，向美国消费者推广这种更健康的零食，同时维系对南非的文化情感联结。独自创业充满挑战，前两年我没有薪水，还要偿还学生贷款。幸运的是，有家人提供住所。为此我们牺牲了许多娱乐和社交，未从公司提取任何资金，反而依靠信用卡维持生活并推动业务增长。直到2017年底兄弟加入，局面才有所缓解。
自力更生：无需融资的自我造血模式
我想充分利用这次机会——同时也珍惜父母在南非举家搬迁所承担的风险。
业务增长的同时，挑战从未停止。我们逐一走访门店向采购商证明产品优势，并利用社交媒体辅助推广。与此同时，我利用Shopify搭建在线支付系统，使全国客户能直接下单。正是这一策略让我们实现了无需融资的自我造血。由于无力聘请人员，所有门店演示、电商运营及摄影等工作，均由我、亲友完成或以产品置换服务。
家族协作：第一代移民的责任与愿景
与家人共事是一把双刃剑。得益于紧密的家庭关系和南非文化传统，我们相处融洽且高度依赖彼此。早年间，每个周末全家都要围坐桌旁贴标签，每月多达1,000至2,000个。我的妻子、兄弟的妻子、父母及亲友均参与其中。
作为第一代移民，我希望不负父母举家迁美、远离故土为子女创造更好机会的付出。他们虽目睹艰辛仍愿全力支持，但我从未想让他们承受过大压力。随着公司趋势向好并雇佣了首位全职员工，我和兄弟的目标始终如一：将企业发展到足以支撑父母安度晚年的阶段。
插图由German Gonzalez绘制