在本系列中，我与那些深知绝望滋味的人交谈。如今他们已走向成功，这些创始人向我分享了他们在重返财务健康之路上的深刻个人财务困境和所学到的经验教训。
当趣味头饰设计走红后，设计师金吉·麦克劳德（Gingie McLeod）辞去日常工作，将全部精力投入新兴品牌Saint Chic。然而，时尚界在迅速给予她聚光灯的同时也很快将其收回。“帕帕拉齐遮阳帽”销量飙升两年后，金吉身无分文，不得不从头开始。
这段经历让她对业务及自身有了深刻认识：学会倾听客户声音、扩展产品线并削减成本。努力终获回报，不到三年后Saint Chic再次蓬勃发展，并于2019年8月正式注册为公司。
如今她与金钱的关系已然改变——对此她心怀感激。她说，成功的起伏只是小企业主生活的一部分。她不再过多关注缺失之物，而是专注于让现有资源发挥更大作用。以下是金吉分享的经营时尚品牌过程中的财务起伏与重生经历。
用金吉的话来说
经济衰退后，时尚行业许多公司不愿雇佣全职或兼职员工。我成立咨询公司承接零散项目，但对不断为其他品牌设计却得不到认可感到沮丧。因被出租车撞伤获得赔偿金，手头有了资金缓冲，便于2011年创立了Saint Chic。
我一直以来的目标就是拥有像现在这样的企业。Saint Chic就像我的孩子，是我的副业和快乐源泉。直到2014年“帕帕拉齐遮阳帽”走红，我才得以应对激增的订单和客户，那才是Saint Chic作为品牌的真正起点。
经过一年半的稳定发展后，销售额急剧下滑。我开始重新评估一切。
走红是一件无法规划或构建的梦想成真之事。那是作为设计师人生中最美好的时刻，充满无限可能。资金源源不断流入，杂志、百货商店及心仪店铺都对我产生兴趣。尽管我对持续向好抱有98%的乐观态度，但基于对消费者趋势的了解，始终隐隐觉得这一切随时可能结束。
彼时我已不再做咨询或打工，完全依赖Saint Chic，因为别无选择——我有太多订单和关注。然而，稳定发展一年半后销售额急剧下滑，我开始重新评估一切。这是巨大的挣扎，不仅现金耗尽，情感上也已枯竭。
2016年冬天，我意识到必须从头开始，因为钱花光了，销售也没进来。我感到羞愧，因为Paparazzi Visor的病毒式传播曾受到家人朋友庆祝。在感觉自己如此成功之后，觉得自己像个失败者，这真的很难克服。
大多数企业家和小企业主并不陌生于资金耗尽并想出创造性方法获得更多。我确实改变了生活方式：不再去Barneys和Saks购物，转而选择H&M和Zara；减少外出就餐；信用也受到很大影响，因为我用信用卡支付账单。
我尽量不去过多关注我没有的东西。
幸运的是我不需要搬家或做极端事情，但在很多方面不得不缩减规模。我无法运营业务，无法购买数字营销，有时甚至因交易费和商品成本无法发货。有时候必须等待下一轮销售进账，才能发送上一轮订单并支付邮费。
我从未想过放弃，总想尝试找到创造性解决方案。但当你陷入困境、抑郁且手忙脚乱时，没有资源像预期那样有创造性。撞墙后，我开始与圈子里的人交谈。家人非常支持我，但他们不在生意中，不能给出实质建议。几个朋友劝我“也许该停止或放弃了”，这让我产生怀疑，意识到不能和某些人谈论此事。
我所需要的建议和帮助来自经历过类似处境的人。与对的人交谈带来巨大不同。我需要改变思维方式，把这看作需解决的短期问题。金钱不是一切，来来去去本是常态，这也是保持事物流通和活力的方式。我尽量不去过多关注没有的东西。
当你经营自己的企业且没有收入进账时，情况会变得非常严峻。
低谷期任何事情都有可能发生。如果不在接收和履行订单，我在做什么？我花了很多时间试图重组，真正了解客户并给他们想要的东西。我开始实施代发货，并在数字营销方面变得非常出色。
我对金钱曾充满焦虑与情绪波动，如今在管理和发展个人及企业财务方面自信得多，更注重让每一分钱为企业创造价值。2019年夏天业务大幅回升，去年秋冬是2016年以来首次未出现下滑。目前整体势头良好，但此前也曾经历陡峭下行阶段。当你经营自己的企业且没有收入进账时，情况会变得非常严峻。
时尚创业常见问题解答
要在时尚创业中取得成功，需要具备哪些条件？
时尚创业将创意才华与定价、采购和营销等实操商业技能相结合。仅靠设计能力无法让品牌在淡季维持生存；创始人还需要跟踪现金流、快速调整成本，并密切关注顾客真正想购买的产品。那些将挫折视为行动依据而非放弃理由的创始人，往往能在趋势变化时更快恢复。
创办一个时尚品牌需要多少资金？
启动成本很大程度上取决于商业模式，因为创始人在首次销售前就需为打样、生产、品牌建设和营销预留预算。通过胶囊系列或按需定制模式从小规模起步，可降低初始成本。请求制作原型并开始小批量生产，有助于在测试市场需求的同时限制前期风险。
创办时尚品牌是否需要时尚学位？
创办品牌不强制要求拥有正式时尚学位，对业务方面的扎实了解比学历更重要。你需要对时尚行业运作方式有扎实认知，从采购定价到品牌建设营销，而在从零打造品牌时，实践培训往往优于理论。与现有品牌合作或参加针对性课程，通常比单纯依靠课堂学习能更快弥补知识缺口。
时尚创业者如何在销售低迷期管理现金流？
销售低迷期管理现金流，首先要削减非必要支出（如付费广告和自由支配性采购），同时保持核心运营正常运转。与供应商协商付款时间、在销售回升前推迟补货，以及将个人与商业支出分开，都能减轻压力。即使在销售强劲月份建立少量现金储备，也能使下一个缓慢阶段的影响大大减小。
什么是代发货（Drop Shipping），它如何帮助时尚初创企业？
代发货允许时尚品牌在不持有库存的情况下销售产品，供应商会在每笔订单后直接将商品发送给客户。这消除了预付大批量制造费用的需求，释放出现金用于营销或新设计，也使得在承诺全面生产之前更容易测试新款式。
时尚品牌如何在销售下滑后复苏？
从销售下滑中恢复通常始于直接与顾客沟通，了解真实需求而非凭空猜测。根据反馈扩展产品线，在利润空间允许范围内尽可能削减成本，并将下滑视为需解决的暂时性问题而非放弃信号，都有助于扭转局面。向经历过类似下滑的其他创始人寻求建议，往往比向圈外朋友求助更能发现有效解决方案。