在本系列中，我与那些深知绝望滋味却最终走向成功的创始人交谈。他们分享了个人财务挣扎的经历，以及从困境中重返正轨所汲取的宝贵教训。
Natalie Gill心理学学位毕业后，曾申请神经科学博士学位但未被录取。尽管该学科令她感兴趣，却无法让她感到兴奋。此后几年，她在质疑与迷茫中度日，做着仅能维持生计的工作，深感不满足且受困于圣地亚哥的拥堵交通。直到一条社交媒体帖子唤醒了她对插花的热情，她当即辞职，开启了全新的人生篇章。
Native Poppy起步时仅有微薄储蓄、Yelp页面和Instagram账号，如今已发展为多地点零售企业。然而创业初期，花艺业务耗尽了她的积蓄并使其深陷债务。在最艰难的时刻，她坦言自己“状态不佳”，巨大的压力严重影响了健康、睡眠及人际关系。
采访Natalie时，距离她第二家分店开业仅剩三天。手中握着6万美元的承包商账单，资金却捉襟见肘。（注：后续盛大开业大获成功，她已基本还清欠款，第二家分店现已正式营业。）Natalie描述了当时那种“奇怪且充满压力的境地”，并表示此次经历与以往截然不同。
用娜塔莉的话来说：
25岁那年，我对就业市场极度不满。做着一份糟糕的人力资源工作，每天忍受早晚高峰通勤，只为在9点前赶到没有窗户的办公室整理文件、回复邮件。我心里清楚：“这太糟糕了，我不能继续这样下去。”
我开始列出一份理想生活清单：用手工作、自主安排时间、自己做老板、从事创造性事务、传递快乐、亲近自然以及在阳光下活动。
我记得当时吃了很多米饭和豆子。有些周，我只能靠11美元的食品预算勉强维持生活。
某天，我在Pinterest上看到一幅花艺作品。插花本是我的爱好，但我从未想过它能成为职业。灵光一闪间，我意识到这完全符合我的清单要求：“只需要一些花、一个桶和一个免费的Instagram账号。”坐在办公桌前，我想出了“Native Poppy”这个名字，画下第一个标志，随即走进老板办公室辞职，立志成为一名花艺师。
搬到旧金山后，我与一位花艺朋友共事五六周，尽可能多地学习花卉与市场知识，之后返回圣迭戈。我用HR工作攒下的2万美元启动资金，给自己定下铁律：“一年内除业务支出外，不在任何地方花钱。”我不买衣服、不看电影、不去高档餐厅，甚至长期以米饭和豆子为食，有时一周食品预算仅11美元。所有资金都投入到鲜花、工具及培训等纯粹的业务支出中。偶尔会与敬佩的人喝咖啡拓展人脉，兼职教瑜伽也仅是最低工资标准。
那时我在Yelp创建了商业页面。接到订单后便驱车前往花卉市场采购，即便客户预算75美元，我也会花费100美元买花，以此作为学习方式。
第二年生意渐有起色，婚礼和活动预订增多。我在公寓露台工作，晨练瑜伽，午后散步，夜晚在后院伴着音乐制作花艺。那确实是我生活中最美好的时光。
很快我就意识到自己状态不对。
我曾不断逼问自己如何更努力地追求目标。虽然考虑过投资仓库，但实体店的市场需求吸引了我，我决心要开一家“世界上最好的花店”。2016年，有人邀请我入驻一家咖啡店概念店。起初计划租用8x10英尺的玻璃空间，月租约400美元，这让我倍感恐惧，但该计划最终未成行。
随后，我将个人储蓄中的2万美元投入另一家咖啡店，并申请了一笔2.4万美元装修贷款。因年仅25岁且盈利有限，难以获得银行贷款，只能通过在线贷款机构次日到账，但利率高达18%。此后我又刷爆信用卡，最终店铺总负债达约6万美元。
无论现在面临多大压力，这实际上比之前在人力资源工作中那种完全无助的感觉要好得多。
很快我发现身心状态亮起红灯。为支付装修费，开店首年我承接了36场婚礼花艺。因人手不足，白天需兼顾店铺运营，晚上留守制作花艺，回家后还要处理邮件和业务。那段日子极其糟糕：半年内瘦了20磅，几乎不着家、不吃蔬菜、失去所有朋友。我压力巨大、过度劳累、承诺过多，甚至曾连续三天未眠。
后来我们开始调整布局。一位从初创期就跟随我的员工成长为店长，约六个月前入股公司，持有10%股份并成为我的商业伙伴，表现极为出色。
谈论这段经历颇具疗愈效果。无论当下压力多大，都比过去HR工作中那种无助感好得多。回想首次开店，虽也有压力，但不再像从前那般焦虑。如今我知道自己在做什么，并且拥有支持系统。
我一直感到不适，但这种方式带来的满足感是任何其他工作从未给予我的。
通往目标的道路布满艰难险阻，成长过程并不光鲜。想要突破，就必须学会接受不适感。尽管始终处于不适之中，但这种工作方式让我感到充实，这是其他工作无法比拟的体验。制作鲜花、参与人类最重要的时刻——婚礼、葬礼、新生、悲欢离合——这些都能深深触动心弦。
对我而言，成功就是做自己想做的事，掌控自己的生活。我也曾经历过比过去更成功的阶段。若从积极角度定义：在生活中寻找快乐，便是成功。
Germán González 插画