封锁期间的必备品：食品杂货、卫生纸、洗手液，还有……水晶？
“我出售鼠尾草、佛罗里达水、水晶——任何能提升你情绪并改善你家中或办公室氛围的东西，”认证灵气大师兼自我关怀与灵性品牌 Quartz & Rainbows 的创始人扎基亚·托雷斯（Zakia Torres）说。
隔离期是一段孤独的时光，迫使我们向内审视，盘点自己的生活。与自我重新建立联系是自我关怀的关键，对许多人来说，这也是通往精神探索的路径。
Zakia 解释说，在缺乏面对面交流的情况下，人们正通过灵性仪式（如水晶疗愈和燃烧鼠尾草，即所谓的“烟熏净化”）来寻求一种连接感。这些做法旨在净化能量并设定意图——在我们日夜与空间界限模糊的当下，这尤其有帮助。
“我们现在都需要一些信仰。而人们需要我卖的东西，”Zakia 解释道。
她的销售数据印证了这一趋势：4月份，扎基亚的自我关怀套装“Quartz & Rainbows Good Vibes Bundle”的销量较前一年翻了三番。
盘点库存
作为一名单身母亲兼独立创业者，Zakia 决定加大运营力度以满足这一激增的需求，并非被动之举。她必须对自己非常诚实：她是否有足够的时间投入她的生意？家里是否有足够的空间？她是否有资金购买库存，并能快速补货？
现在白天家里有五个岁、六个岁和十二岁的孩子。而 Quartz & Rainbows——那是我的第四个孩子。
— Quartz & Rainbows 创始人 Zakia Torres
当被要求描述典型的一天时，我很快明白为什么扩大她的业务曾让她犹豫不决。经营生意、在家教育以及照顾三个孩子，让 Zakia 忙得不可开交。
“我独自在家工作。起床后，我去邮局寄出前一天打包好的订单。然后我开始跑腿：购买包装材料、取回补给品，处理即将到来的订单所需的各种物品。我整天都在奔波。然后回家打包订单并照顾孩子，”Zakia 解释道。
仅从商业角度来看，她向我保证，疫情并没有显著影响她的日常工作。“供应商的交货时间比以前稍长，而且他们现在把所有东西都送到我家，而不是我自己去取，这成本稍高一些，但实际上节省了我奔波的时间。我可以把那些时间花在孩子们身上，”Zakia 解释道。
尽管疲惫不堪，Zakia 表示创业既令人振奋又充满深刻的成就感。她进入这个行业的旅程始于一次心碎和长期的抑郁——Quartz & Rainbows 是她康复的体现。她想传递这份爱：她的使命是激励、治愈并赋权女性，同时教育她们重视自我关怀的重要性。
在危机时期看到人们涌向她的网站订购产品，对她而言不仅仅是生意上的“叮当”入账时刻，更是深深触动个人的情感。因此，她决定全力以赴。关键在于确定合适的库存数量，以及如何负担得起这笔费用。
政教分离
扎基亚说：“即使在疫情之前，库存也是最棘手的问题。部分原因是我家里的空间不够，而且有时候我根本不想看到到处堆满箱子和物资。”
但最大的挑战——根据 Shopify 最近的一项调查，这也是92%的小企业主共同面临的挑战——是缺乏资金来购买首批库存。库存是一项昂贵的前期成本，而在早期阶段，企业并不总是拥有所需的现金流来一时兴起地囤货。
扎基亚坦承，在创业初期，她做出了一些有争议的财务决策来维持生意运转。
扎基亚说：“我管理资金不当，对此我也不避讳地谈论。”她发现自己将原本为业务预留的资金用于个人开支，比如房租和信用卡账单。她并非个例：许多初次创业者面临的共同挑战是，如何平衡业务与个人财务。
扎基亚说：“当时看来是个好主意，对吧？把我赚到的所有钱都用来支付个人账单。这看起来很有责任感。但其实不然。这彻底打乱了我的资金流。它剥夺了我想要重新投入业务的资金，导致我总是忙于追赶订单。”
这种情况是双向的。有时在紧急情况下，她会用个人资金购买业务库存——这是一种常见的财务失误，让许多企业主在报税时手忙脚乱。
从技术上讲，你可以使用同一个账户来支付个人和业务费用。如果你能极其细致地将每一笔收据分类为业务或个人支出，这种系统对你来说可能行得通。但大多数企业主并不那么细致地进行分类，因此这种手动流程往往让他们陷入困境——后果严重。最好的情况是，它给企业主提供了一个不完善的业务表现图景；但在许多情况下，它甚至可能导致企业破产。
扎基亚解释说：“我仍在不断学习如何一般性地处理金钱。我小时候没什么钱，所以不知道该怎么用它。”尽管这是经营成功企业最关键的一环，但有效的资金管理是一项技能，许多初次创业者不得不在实践中学习。
我所知道的只是我对“债务”这个词感到恐惧。我一直告诉自己“还清它，还清它，无论做什么，都要还清”，但这其实是错误的。举债和还债都有正确的方法。
— 扎基亚·托雷斯
获取资金，无需承受评判
“所以我们在2020年疫情中，我35岁，从未经历过这样的事情，而且我是创业新手。生意不错，但我难以跟上订单节奏，这时我收到了来自 Shopify Capital 的报价，”扎基亚说。“我没有立即接受。我觉得不欠自己或任何人任何东西感觉很好。我必须认真考虑一下。但与此同时，我的好氛围套装订单开始爆发式增长。所以我决定接受这个报价，”扎基亚说。
第二天，钱就到了我的账户里。我立刻买进了大量的库存；比我过去两年中任何一次买的都多。
— 扎基亚·托雷斯
当被问及是否曾考虑过传统的小企业贷款或库存融资时，她的回答很常见：“我从未考虑去过银行，因为我的信用评分达不到要求。”
信用评分较低的企业主很难从传统贷款机构获得所需的融资，甚至可能被完全排除在某些贷款类型之外。更糟糕的是，黑人企业家由于缺乏资本准入而遭受不成比例的伤害：他们因缺乏资本准入而导致盈利能力受损的可能性几乎是白人企业家的三倍。
Shopify 不会评判你。他们不看你的信用评分。这完全取决于你的销售额。基本上，他们会根据他们认为你需要且能在合理时间内偿还的金额提供资金。
— Zakia Torres
有了更多的资金，她手头就有了更多的库存，因此能够履行更多的订单。她还可以加倍投入营销，以跟上其产品日益增长的需求，这意味着收入也在增加。
由于还款是自动的并集成在她的 Shopify 商店中，她的商店表现越好，她就越快还清预付款。“你只根据销售额进行还款。如果我遇到销售平淡的日子，他们扣除的比例就会较小，”Zakia 解释道。
在购买新库存并还清预付款后，Zakia 的业务规模扩大了三倍。
明智的建议
Zakia 仍在摸索财务管理的门道，以及如何在她繁忙的家庭生活中兼顾不断发展的业务，但她对未来充满乐观。“因为 Shopify Capital，我能够在疫情期间实现增长，能够推出新产品，并且能够尽快发货。现在我有更大的目标，”Zakia 说。
感觉我只用了两年时间，就实现了大多数人需要十年才能取得的成就。我觉得我的快乐也提升了我的客户。我不再有任何其他奢求。
— Zakia Torres
忠于自我，进而忠于自己的品牌，Zakia 给小型企业主的建议毫不掩饰：“你必须先犯几次错才能学到东西。这是游戏的一部分。”
Isabella Fassler 插画