“年轻人就是更聪明。”2007年，马克·扎克伯格在Y Combinator创业学校活动上对650名创业者发表了这句争议言论。他认为年轻人生活简单，更能专注宏观问题。如今已步入中年的扎克伯格未必认同此观点，但硅谷对年轻的崇拜依然盛行，许多人仍将22岁的他视为创始人典范。
学习：什么是创业
然而数据表明这一观念是错误的。2017年研究显示，初创企业创始人平均年龄为42岁；美国新创企业家比例在45至54岁人群中最高，20至34岁人群中反而最低。
公众误解不仅限于年龄。在美国，移民创办企业的概率是本土公民的两倍；女性领导的企业往往回报率更高；2017至2018年间，黑人拥有的企业数量增长400%，其中黑人女性是增长最快的群体；超半数受访母亲表示有创业意愿。
从性别、阶层和族裔来看，大多数创业者与“连帽衫配凉鞋”的刻板印象毫无相似之处。这种刻板印象带来了深远的经济和社会后果，将大量人群排除在创业之外。我们必须打破关于年轻白人男性创始人的迷思。
为什么创业多样性至关重要
技术进步正在改变工作性质，长期雇佣关系愈发难得，个人需自行探索在新格局中的位置。世界存在诸多问题，我们比以往更需要能开发解决方案的人。
虽然技术可能使追求传统职业道路变得更加困难，但它也降低了创业的门槛。
Shopify、Kickstarter和PayPal等平台让资源有限者也能轻松启动并扩大规模，这与父辈需通过房屋二次抵押贷款融资的现实形成鲜明对比。
同质化思维无法催生创新。随着硅谷面临多样性困境，模仿型企业层出不穷，却未实质性解决全球重大问题。多元化团队才能创造更优秀的企业：与不同背景的创始人交流，能接触多元观点，增强对客户群体的共情能力，从而打造更强大的产品。
修复创业的形象问题
我们需要拓宽对“谁是创业者”的认知：只要能看到机会并以创造性方式解决问题，无论年龄或背景如何，你就是创业者。
对于有志者而言，自我定位至关重要。我的妻子林赛最初将自己定义为母亲而非企业主。我建议她在社交媒体简介中加入“entrepreneur”（创业者）一词后，立刻有人联系洽谈业务。接纳这一身份后，新的连接与机遇随之打开，将她的业务推向新高度。
传递成功的重要性
成功创业者肩负着传递经验的义务。创业是一门建立在导师指导和人际关系之上的手艺，向多样化及常被忽视背景的个体提供支持至关重要。
企业家是世界的问题解决者。是时候利用工具、方法和资源解决社区关键问题，并重新定义“我们中的一员”了。女性、移民及各年龄种族人士正以巨大贡献改写过时刻板印象。我们的认知越早跟上现实，集体未来就会越好。
哈雷·芬克斯坦是一位企业家、律师，也是Shopify的总裁。本文最初发表于《快公司》杂志。
插画：Islenia Milien