如果明天醒来，所有的音乐都消失了，会怎样？想象一下，从地球上剥离了那种丰富性。那会是世界的末日吗？不会。但那不是我选择生活的世界。现在把音乐换成创业精神。如果你有一天醒来，发现创业精神已经消亡，会怎样？
尽管穿连帽衫的首席执行官让初创企业文化获得了关注，但直到最近，创业活动仍已在数十年来持续下滑。根据布鲁金斯学会的数据，从1978年到2019年，美国新创企业的数量下降了近一半。几乎所有工业化国家都看到了类似的下降趋势。弗雷泽研究所比较了2001-07年和2008-14年的数据，发现美国的初创企业创建率下降了18.6%，澳大利亚下降了20.3%，加拿大下降了8.5%，英国下降了7.5%。
自新冠疫情以来，我们目睹了新企业成立的显著激增，这一趋势在2021年得以延续。仅在2020年7月，就有超过50万家新企业成立——几乎是前一年的两倍。这是令人鼓舞的。
但创业活动仍然面临威胁。婴儿潮一代已经过去，千禧一代开始创业的可能性几乎只有45岁以上人群的一半。在许多国家，人口增长已急剧放缓。这些人口结构变化起到了一定作用，但我还有另一个理论。
不久之前，每个城镇都有小型商业机会。每个社区都需要屠夫、面包师和烛台制造者。随后大型超市的出现改变了一切。当大型零售商主导实体和数字世界时，传统创业的生存空间就变小了。
还有其他障碍。许多类型的创业需要获得许可。在美国，马克·扎克伯格可以不经批准就创办Facebook，但如果没有政府许可，他就不能理发。
自由与追求幸福
我知道创业有多难。它很孤独，本质上是非理性的。借用布拉德·苏加斯的话来说，你每周工作100小时，只是为了避免每周为别人工作40小时。但这就是创业者最迷人的地方。他们不一定想接管世界，只是想为自己开辟一方天地。他们在追求独立。
Shopify商家热爱经营自己业务的首要原因是能够自主决策。如果不是这么艰难，我们中有多少人愿意拥有那样的独立？想想那些在1849年涌向旧金山的人。淘金热真的只是关于黄金吗？不，它是关于机会的可得性。你只需要一把镐头，就能获得成功。
为了保持创业精神的活力，我们需要让它变得更容易。为了保留充满活力的城市并促进就业，每个参与者——政府、银行、技术提供商——都需要减少创业者的摩擦成本。
我们还需要将创业的定义扩展到硅谷刻板印象之外。创业者包括为家庭生计奔波的移民。当我从德国来到加拿大时，因为我无法获得工作签证，所以我开设了一家名为Snowdevil的在线滑雪板商店。我为这家商店开发的软件最终成为了Shopify。尽管创业率下降，但根据美国人口普查局的数据，美国由移民拥有的企业比例已从2007年的14%增加到2016年的16%。完全 45% 的财富500强公司是由移民或其子女创立的。
创业者还包括希望在家多花时间的母亲们。在我们每年的调查中，报告以在家工作作为创业主要动机的女性比男性多出75%。被认定为非二元性别的人由于在其他地方找不到工作，成为创业者的可能性是其他人的四倍。
创业精神并不总是出于激情。有时它是一种必需。
过去几个世纪的许多进步都是由创业者推动的。他们是我们要读其传记的人，从安德鲁·卡内基到奥普拉·温弗瑞，再到耐克公司的菲尔·奈特。
创业是一门古老的职业。我们不能让它消失。我们需要更多人在车库里、厨房里、在夜晚，为他人和自己让世界变得更美好。
好消息是？我们正走在正确的轨道上。增强现实等技术开辟了新的创业类别；借助新技术平台，创办企业变得更加容易；随着越来越多的工作被自动化，人们对创造性活动的渴望将会增长。
几十年来首次，创业活动正在上升——我们需要共同努力帮助其蓬勃发展。
💡 我们如何帮助创业者蓬勃发展：
- Shopify Capital：一种基于店铺销售额纯粹确定资格的融资选项，旨在民主化获取资本的机会。
- 1 Million Black Businesses (1MBB)：我们与Operation Hope联手，向1MBB提供价值1.3亿美元的资源，该组织致力于到2030年创造一百万家新的黑人拥有企业。
- Shopify Indigenous：一个原住民创业者社区，让他们互相学习并从Shopify获得支持以运营他们的业务。
- Shopify Compass：免费的在线课程、网络研讨会和教程，用于学习如何启动和扩展您的业务。
托比·卢特克是一位企业家、程序员，也是Shopify的联合创始人兼首席执行官。本文最初发表于《经济学人》。
插图由乔恩·克劳斯绘制