“企业家”怎么拼？
布里安娜·多森（Brianna Dotson）在三年级时向老师提出了这个问题。她和双胞胎妹妹科丽安娜（Corianna）当时就有一种预感，她们终有一天会改变世界。而她们确实做到了——她们创立了自己的眼镜品牌 Coco and Breezy，当时年仅19岁，此后一直经营着成功的业务。但这只是故事的简略版，以下是事情的真实经过。
科丽安娜和布里安娜在襁褓中就被父母取名为 Coco 和 Breezy，这两个昵称从此伴随她们一生。但在明尼苏达州苹果谷（Apple Valley）的郊区长大时，其他孩子嘲笑她们的名字“土气”。作为学校里仅有的两名有色人种学生，她们因与众不同而遭受霸凌。
于是，她们将愤怒转化为创意表达，投身于DIY项目。她们发现本州有一场时装秀，便决定参赛，用缝纫机定制服装，为当地T台打造系列作品。衣服效果很棒，但还需要配饰。而她们找到的用于制作配饰的家居用品，从此彻底改变了她们的生活。
安全护目镜。
那种在车间里用来保护眼睛的大号护目镜。她们找到一副闲置的护目镜，用皮带上的铆钉、链条和宝石进行装饰。在时装秀上，这副眼镜成了全场焦点。事实证明，她们的定制眼镜带来的影响力远不止于赞美之词。
“当我们开始佩戴它们时，我们感到无比自信，”Coco 说。她坐在曼哈顿六楼眼镜展厅的绿色天鹅绒沙发上，面前是桃色墙壁，墙上自豪地展示着她们的品牌名 Coco and Breezy，正啜饮着一杯燕麦奶抹茶拿铁。
“感觉就像，‘这是我们从未有过的自信水平，因为我们不再需要盯着那些盯着我们看的人。’它像一道保护盾，”Coco 说，“戴上它们后，没人能对我们指手画脚。我们仿佛置身于自己的星球。”
叮当响：实现首次销售
Coco and Breezy 也找到了其他方式逃离小镇。她们在17岁时创建了 MySpace 页面，吸引了超过5万名粉丝，并在页面上分享自己每周工作80-90小时、同时打三份工的视频。“总有一天我们会搬到纽约，”她们戴着标志性的眼镜对粉丝说道。
（这些长时间工作的原因：这对双胞胎自15岁起就实现了经济独立，当时父亲生病无法工作。从那时起，姐妹俩开始为家庭提供经济支持。“我们的父母在创意和情感上支持我们，但在经济上未必能完全支撑我们，”Breezy 说。）
让她们赚钱的不仅仅是工作。这对双胞胎很快发现，她们的 MySpace 受众想要那副眼镜。于是 Coco 想办法在她的页面上添加了 PayPal，以每副 200 美元的价格出售眼镜。那是 2005 年，当时大多数人甚至不知道什么是电子商务。但这些小镇上的青少年从一开始就知道如何将自己的技能变现。Coco 和 Breezy 在“网红”这个词出现之前就已经是意见领袖了。
Breezy 回忆道：“一旦我们获得了一些关注，人们开始喜欢我们戴的东西，我们就觉得，bingo（正中下怀）。这就是生意。”
那个“bingo”时刻最终促使她们在 2009 年、年仅 19 岁时前往纽约市。像许多前辈一样，她们为了追求梦想而搬去那里，即使这意味着要和另外四个人合租一套狭小的三居室布什维克公寓，两人一间房。Coco 和 Breezy 的房间没有窗户，原本是个壁橱，她们睡在充气床垫上。她们每人拿出 500 美元作为新成立的眼镜公司的启动资金，办公室就设在厨房里。
Coco 说：“但猜猜谁是最快乐的女孩？是我们。因为我们在该死的纽约。这就足够了。创业的一个重要部分是你必须明白这是一个过程。你必须珍惜每一个时刻，珍惜每一个里程碑。”
“创业的一个重要部分是你必须明白这是一个过程。你必须珍惜每一个时刻，珍惜每一个里程碑。”
没过多久，事情就开始腾飞。流行歌手 Ashanti 选择佩戴 Coco and Breezy 的眼镜出席 Hip Hop Honors Awards，随后 Kelly Osbourne 也在《早安美国》和《与星共舞》中紧随其后。这仅仅是搬到纽约几周后的事。不久之后，Prince 请她们设计一款三镜片眼镜，用来遮住他的“第三只眼”，这一请求催生了一款标志性的 Coco and Breezy 产品，并为他们与 Prince 之间结下了终生的情谊。
Breezy 回忆道：“那种感觉非常令人振奋，就像在想：‘哇，我们正在做点什么事。’”
创业者如何维持生计
每位创业者都知道，成功是一种由不同成分组成的无形配方，通常包括运气、技能和时机。Coco 和 Breezy 认为其中还有更精神层面的因素在起作用。
在她们刚到纽约市的早期日子里，当不确定如何支付房租时，走在街上总有人会说：“我喜欢你的眼镜！多少钱？”通过这些即兴的街头偶遇，姐妹俩完成了第一笔面对面销售，并确保了接下来六个月的房租。
有人可能会把这称为运气。Breezy 则称那些早期购买者为守护天使，他们在最艰难的经济时期帮助她们生存下来，支付父亲的护理费和账单，同时在一个对囊中羞涩者并不友好的城市中维持生活。这种守护天使的信念在职业生涯的另一个巅峰时刻再次浮现，当时她们决定仅靠眼镜公司不足以定义创业者身份。
生活中也会有音乐相伴。
创办第二家企业
音乐在 Coco 和 Breezy 的生活中一直扮演着特殊的角色。波多黎各母亲会在家庭活动中演奏康加鼓，其他人则会加入任何能找到的乐器，打击乐点缀着庆祝活动。父母听 R&B、蓝调以及各种类型的音乐，女孩们伴随着所有这些音乐长大并翩翩起舞。无论是顺境还是逆境，音乐都是寻求慰藉的方式。
“当我因创业中的某些事情感到沮丧时，我就会放一首歌，然后我们会在那间狭小的公寓里居家办公时举办小型舞会，只是在厨房里快速热舞一番。”
对音乐的热爱演变成了对 DJ 的热情。Coco 和 Breezy 都知道自己想在此领域拓展，但也意识到首先需要与眼镜品牌一起打下坚实的基础。
“我知道我们可以做很多事情，但把仅有 40% 的自己投入到一个尚未达到 100% 专注度的事业中是充满挑战的，”Coco 说。因此，她们一笔一笔地建立起眼镜帝国，从厨房搬到了展厅——这是第一次进入企业办公室，也是家族中首次开创此类业务。父亲成长于种族隔离时期，祖母曾在田间采摘棉花。但 Coco 和 Breezy 只对自己负责，打破了所谓的“代际诅咒”。
在幕后，她们梦想成为 DJ。然后有一天，一封邮件来了。
“我希望 Coco 和 Breezy 来当 DJ，”邮件上写道。Coco 说这很奇怪，因为“网上没有任何关于我们对 DJ 感兴趣的信息。这是我们私下里保守的秘密。所以我们心想：‘那就做吧，现在正是我们的时机。’”
她们打电话给 DJ 朋友 Martina McFlyy 进行速成培训，完成了第一场演出，并在所有空闲时间里开始学习如何成为一名真正的 DJ。她们在附近找到一家有 DJ 台的小酒吧，只要有可能，就会每晚免费表演一整晚。
“确保我们掌握技术层面、理解 DJ 艺术、音乐和制作是我们的职责，”Breezy 说，“这样，任何人都无法说三道四，因为我们会在这方面做得非常出色。”
从那以后，她们成为了 DJ，推出了如 Convo 和 U. 等曲目，只要有时间就会进行演出，同时在纽约和洛杉矶之间奔波（这种双城生活是新冠疫情带来的变化，此外还迎来了一只名为伊西斯的新小狗），一有空就进行力量训练。
曼哈顿展厅里的那棵假棕榈树，如今或许成了西海岸第二处居所的提醒。展厅里摆满了玻璃杯；还有一台3D打印机，用于尝试新的镜框设计；以及供 sketching、梦想和辛勤工作的办公桌。
连续创业者
有些人很快对 Coco 和 Breezy 决定同时专注于多个商业项目做出评判，尤其是当她们还在卡茨基尔山脉购置房产并推出一个名为 The Lorca 的项目时。
“作为女性，也是有色人种女性，我觉得我们在创业领域处于这样一种境地：人们会说，‘你们应该只专注于一件事’，”Breezy 说。
“但那是因为 他们 做不到。”Coco 补充道，“所以他们只是把自己的思维模式强加给你，他们害怕，比如，‘你怎么能管理好这一切？’但仅仅因为他们做不到，就别把那种 crap 甩给我。我把心血和灵魂都投入到了这一切中。”
她们已经学会了如何在各个项目之间分配时间。
“当你身兼多职且拥有多家企业时，必须具备的首要技能是懂得如何授权，并知道如何清晰地表达你的需求，”Breezy 说。
“当你身兼多职且拥有多家企业时，必须具备的首要技能是懂得如何授权并且知道如何清晰地表达自己的需求。”
因为你不可能事事亲力亲为，所以需要学会准确地用语言表达需求，以便团队能够为你执行。
“你需要放下你的自我，”她说，“很多时候人们希望自己在各方面都做到最好，但那是不可能的。”
自称“企业家”
许多企业主并不认同“企业家”这一称呼。而 Coco 和 Breezy 则不同，自从学会这个词以来，就一直自称企业家。
“我们紧紧抓住这个称号，”Breezy 说，“我们与硅谷的那些人一样重要。当我们还年轻的时候，我们没有看到像我们一样的黑人女性——留着自然卷发、戴着穿孔饰品、有纹身，并且穿着皮衣去上班的人，这很重要。我们有责任展示出来：创业并非只有一种特定的方式。”
“这样一来，其他正在关注企业家的年轻黑人女孩就可以看着我们，在他人身上看到自己的影子，并心想：‘哦，等等，她留着非洲式发型？她有穿孔和纹身？我也可以成为企业家吗？’它不仅仅是一个穿西装的白人男性形象。”
因此，她们两人都自豪地宣称自己是 企业家，以表明并没有单一的方式可以成为企业家。
那么，这对双胞胎还有哪些激情尚未追求呢？
“我的梦想是在电影中扮演超级英雄，”Breezy 说，Coco 也表示赞同。她们坐在绿色沙发上，膝盖轻轻相触，从不打断对方，彼此给予说话的时间，不像人们刻板印象中那样互相接话。她们之前曾提到，相信总有一天会有人为她们写一本书，并将其改编成电影。
“或者成为一个卡通人物，展现我们故事背后的故事，”Breezy 补充道，“你很少看到那些不会嘲弄我们文化的鼓舞人心的卡通形象。你也看不到黑人女孩经营公司的画面。所以我认为我会通过意念去实现它。一些想要创业的年轻黑人双胞胎，出身贫寒，却创立了一家十亿美元的公司，还是最大的 DJ——我在显化我的人生，它将能够激励其他年轻的孩子。”
如果 Coco 和 Breezy 已经成功显化的事物是任何迹象的话，那部卡通片很快就会出现在你面前的屏幕上。
Coco 和 Breezy 的财务建议：购买房产
“作为黑人女性，拥有房产对我们来说很重要，因为我们一直被剥夺了住房所有权，”Coco 说。
即使独自承担财务上不可行，也可以与朋友联合起来共同投资。Coco 和 Breezy 就是与两位合作伙伴这样做的。她们在卡茨基尔（Catskills）拥有五栋房屋，如今又扩展到了阿迪朗达克（Adirondacks）的一处房产。
购买土地的资金是从哪里来的？
“我们做了很多网红合作工作，”Coco 说，“这很容易赚大钱。我们做过潘多拉（Pandora）的活动，也做过 Tommy Hilfiger 的活动，可能还有一两个其他活动，但我们假装没看到这笔钱。我们把这笔钱全部用于购买第一处房产，而不是用来买奢侈品。”
“我想告诉所有正在通过网红身份赚钱的年轻人：存下你的钱，买房或投资它。不要把所有的钱都花在物质享受上。”
Coco 给创业者的建议
“我学到的一点是，要成为 CEO，你不需要什么都懂。我认为这往往是阻止人们创办公司的原因，因为他们觉得‘天哪，如果我想成为 CEO 或创始人，我就必须什么都知道’。
“但猜猜看？你是那个拥有宏大想法的人。你是推动并领导团队的人。你是那个会去研究你所不知道的事情的人。（企业家）本·霍洛维茨（Ben Horowitz）教会了我这一点，它彻底改变了我的生活。
“我不需要什么都懂。我会以开放的心态去学习我所不知道的东西。但我不会因为觉得自己走进一个房间时不懂某些事情而感到不安，从而停止自己前进的脚步。”
Breezy 给创业者的建议
“创办公司和成为创业者并不适合每个人。失败是可以接受的。在假设某事可行或不可行之前，你必须先尝试一下。我认为很多时候，作为创业者和创作者，我们会过于执着于某一个想法。有愿景是可以的，但也要留有余地，能够灵活调整方向。只要这个调整是发自内心的，并且忠于你自己。”
寻找独特的身份
成长过程中遭受霸凌，Coco 和 Breezy 变得形影不离——常常是彼此唯一的朋友。这种关系也体现在创业初期：共用一个邮箱地址，一起回复邮件，一起走到邮局寄包裹。
但她俩意识到，如果两人做同样的事情，将无法成长。于是认真审视了自己。Corianna 是谁？Brianna 是谁？不是 Coco 和 Breezy；那部分很容易区分。但各自作为独立的个体是谁呢？这促使 Breezy 将自己定位为引领设计、充满创意的摇滚明星式冒险者，而 Coco 则自称为专注于营销和运营增长的“妈妈”。
现在两人都意识到彼此差异很大，分工合作变得更加容易。
“我们的互补之所以运作良好，正是因为我们不同，”Coco 说，“我们就像阴阳一样。”
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本文最初刊登于 Shopify Magazine。摄影：Kristina Dittmar。