Ryan Trahan 的 Shopify 创作者之旅

2017年9月，瑞安·特拉汉参加了一场改变命运的会议。当时，他是德克萨斯农工大学的学生运动员，同时也是一位多产的创作者和企业家，创立了“海王星”（Neptune）水瓶品牌并在YouTube分享跑步视频。尽管频道拥有数万订阅者且生意蒸蒸日上，但根据当时的NCAA规定，学生运动员在利用姓名、形象和肖像权获利方面受到严格限制。

面对“继续做学生运动员”或“全职做YouTuber”的最后通牒，瑞安选择了后者。他在拥有3万名订阅者时辍学并搬至佛罗里达州，决心从零开始构建自己的事业。他在早期视频中坦言：“我想为自己工作，从无到有地创造事物。”

我将创作视为一种创业行为。从无到有地创造事物，这一理念早已深深植根于我的心中。

这场豪赌最终获得了回报。如今，瑞安在YouTube上建立了超过600万订阅者的社区，其创新视频屡获数百万次观看。近期推出的“从一分钱到一栋房子”系列更是登顶YouTube热门榜。除YouTube外，他还在TikTok（140万粉丝）和Instagram（56.6万粉丝）等平台分享内容，涵盖从探访冰岛孤独房屋到日落下与长颈鹿合影等多元生活场景。

瑞安的创作者之旅既有高光时刻（如为支持他的单亲父亲建造房屋、与Mr. Beast合作），也有因高强度创作带来的倦怠期。但他始终未动摇创业精神，正如他所言：“创作即创业，从无到有创造某物一直深植我心。”

站稳脚跟后，瑞安选择退后一步厘清初心，重新定义职业生涯——从视频创意到品牌合作标准，他都确立了更清晰的准则。

欣喜若狂地达到一百万订阅者（以及重新脚踏实地）

Ryan的频道以大胆挑战著称，如在2D环境生存50小时或在元宇宙度过100天。但他最初是以跑步指导内容起步的。意识到小众领域的受众上限后，他决定转型以吸引更广泛的观众。

从零到一百万订阅者的历程令人惊叹。但在某种意义上，它也令人欣喜若狂，我感觉自己根本停不下来。我一直在成长，一切都很顺利。

2018年6月，Ryan转向制作幽默点评类视频，首条爆款是对 fellow YouTuber Loren Gray 的评论。这次转型验证了他的判断，仅一年后订阅者便从3万激增至150万。这段经历确立了他独特的网络身份，但也让他一度陷入“停不下来”的亢奋状态。

在达到两百万订阅者左右时，我遇到了瓶颈。有些月份我甚至流失了订阅者。我只是未能创新，也未能相信自己。

快速增长后是停滞期。浏览量下滑、订阅增长乏力，曾经有效的公式不再奏效。为应对困境，他试图通过增加产量来突破，每周制作三个视频，结果却陷入了内容创作的“跑步机”，导致倦怠和创造力枯竭。

对于依赖定期更新的创作者而言，暂停似乎不可想象。但Ryan意识到反思是前进的必要条件。他决定不再痴迷数字，而是回归社区。那些从他起步阶段就陪伴左右的粉丝，在他自我怀疑时依然给予信任与支持。

尽管身处低谷，他的视频仍获数十万观看和大量鼓励评论。“每一条评论背后都是一个活生生的人，”Ryan感慨道，“想到这些涌来的支持之情，真的会让我感动得热泪盈眶。”

迈向六百万订阅者及更远

Ryan的心态转变还得益于《原子习惯》一书。他开始专注于每天进步1%，无论是利用办公室单杠锻炼还是构思新视频，都倾向于“聪明工作”而非盲目苦干。他选择走下跑步机，寻找能让个人与职业共同蓬勃发展的结构。

这确实是我人生中一段有趣的演变，我通过放慢节奏来加速前进。

新方法带来了史诗级视频和丰厚合作，但其核心在于日常小步骤的复利效应。“允许自己创意充电、建立简化生活的系统，努力才能发挥十倍效果，”他说，“通过放慢节奏来加速前进，是我人生有趣的演变。”

拥有五百万订阅者后，Ryan的视频风格概括为“做一些让人们不得不关注的事”。热门内容包括在最小Airbnb过夜、靠一美分生活一周、废弃鬼城探险、金属探测器搜寻百英里海滩以及在逼真Minecraft中度过100天等。

他还擅长系列视频创作。例如“一周内将一美分变成一所房子”系列，虽借鉴了Kyle MacDonald 2006年的经典概念，但Ryan注入了独特的个人视角与幽默感，使其焕然一新。

我对YouTube有这样的理念：我认为我们所有创作者身上都有独特的东西。你是独一无二的你；我是独一无二的我。这确实很重要。我认为这非常重要。

Ryan坚持思考具有普遍吸引力的想法，并问自己能否成为那个赋予其独特愿景的人。他不迎合算法，也不做“Mr. Beast 2.0”，而是致力于在YouTube走出属于自己的道路，将个性与幽默融入每一个全新产品中。

按照自己的定义成功

Ryan正全力发挥内容的独特性。他避免制作成本高、不可持续或缺乏亲和力的视频，减少自我审查，并以16岁时的自己为参照进行剪辑，以求与观众建立深层联系。“发挥独特之处不仅赋权，更能在这个平台上创作出更好的内容。”

通过掌控节奏、留出平衡与充电时间，这一策略已初见成效。“过去六个月我并未拼命努力，但观众数量和增长却是人生中最惊人的，”Ryan表示，“视频中的亮点源于对细节的关注和对作品的珍视。”

他将长期成功置于短期收益之上，坚持每两周上传一个视频。这意味着放弃第二个频道可能带来的广告收入，以及减少品牌合作机会。但这也确保了每年制作的24个视频都能倾注全部心血。

在网红文化要求持续在线以免被遗忘的时代，Ryan采取了不同策略。“我为YouTube设定了长期思维模式，需要掌控跑步机的节奏，这样才能坚持十年以上。”

探索作为创作者的创业之路

14岁时，Ryan曾尝试开发直播交流应用Stream Chat，虽项目终止，却开启了创业历程。此后他销售Neptune水瓶，从校内售卖扩展到上门推销，最终利用YouTube频道将业务推向全国，突破了地域限制。

“这一切回归到创作本身，专注于体验作品的人，”Ryan说，“这是商业最有趣的部分：你实际上在影响人们的生活方式，创造让生活更美好的事物。”

随着频道增长，他又创办了服装品牌Hydra Collective，同样采用内容融合品牌的策略。这些经历让他积累了运营企业和构建营销引擎的经验。当大多数企业家苦恼于分销和推广时，Ryan拥有完美的上市渠道——他的YouTube频道。

虽然不再经营这两家公司，但他的创业精神延续至今。“有些人将其视为纯商业行为，但对我来说，它是商业与艺术的美妙结合。”

YouTube上的许多文化倾向是花费10万美元制作一个视频。我强烈建议其他创作者尽可能实现盈利，保持现金流为正。

针对创作者经济收入不稳定的批评，Ryan始终坚持差异化路径。他表示：“我的业务70%来自AdSense，30%来自品牌合作。保持高利润率且不挥霍资金，AdSense足以支撑良好生活。”

Ryan的视频大胆兴奋且具成本效益。他清楚支出控制的重要性，既为避免昂贵视频疏远观众，也为享受从零构建项目的挑战，更为建立可持续业务。“真心鼓励其他创作者尽可能保持盈利，确保现金流为正。”

创作者掌控自己的财务命运

从Teddy Fresh到Chamberlain Coffee，越来越多创作者利用粉丝基础创办自有企业，以争取独立、规避算法多变性并减少对品牌合作的依赖。对Ryan而言，这关乎杠杆作用与拒绝的能力。

“很多创作者依赖品牌合作，若处于亏损状态，即便合作方损害品牌和观众利益，也不得不接受交易。”Ryan指出。

Ryan对合作品牌是否理解其内容、观众和愿景极为谨慎，常因此拒绝不合适的项目。最近他与Shopify合作赞助了一系列视频。“我想尽可能少地与品牌合作，并与他们紧密协作。若意味着与合适的人合作，我不介意放弃部分收入。”

创业是Ryan内心的冲动，目光已投向下一个项目。“ definitely 想要进行一次大胆的挑战，期待未来尝试大动作。”被追问细节时，他只透露了一个线索：“Howdy。”

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此前阻止瑞安在大学期间通过商业项目和YouTube获利的NCAA规定已被推翻，学生运动员现在可以创办企业并利用NIL权利获利。虽然规则修改晚于他的大学生涯，但他对此转变感到高兴。

“体育界正在变化，运动员和创作者不再面临非此即彼的抉择。有潜力的NFL球员能留在大学完成学业并赚取收入支持家庭，这非常棒。”

瑞安对当年的决定毫无遗憾。正是那段两难境地和离开大学的抉择塑造了今天的他。展望未来，他目标明确，旨在为观众带来“复兴”。他不再执着于数据指标，而是拥抱挑战，致力于让每部视频充满魔力。

“希望观众知道这会是一部好作品，能让他们的日子变得更好，看完后对自己和生活态度感觉更佳。这是我的首要目标。”

头图 courtesy Ryan Trahan
照片插图由 Niall McClelland 制作

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