特里莎·特劳特（Trisha Trout）五十岁那年，一切发生了改变。那是2008年，她和丈夫刚刚建成了一所新房子，他们与两个十几岁的儿子在那里舒适地生活着。那年六月，他们收到了一个消息：特里莎的丈夫被诊断出患有白血病。
尽管最初的预后良好——医生认为他能够控制病情——但癌症变得具有侵袭性，他在当年秋天去世了。
除了悲痛之外，特里莎还面临着失去配偶后的经济现实。作为家里的经济支柱，她的丈夫一直负责管理家庭财务。现在，她必须独自面对。经济正在崩溃，迫使这个家庭卖掉他们拥有的一切——包括他们的家。
特里莎从未上过大学，除了在家外打一些零工，她的工作主要是抚养这对夫妇的儿子们。随着孩子们长大，特里莎开始感到不安。她买了一套肥皂制作工具，一头扎进了这个新爱好中，偶尔在周末的农夫市场上出售。
当特里莎意识到人寿保险赔偿金终将耗尽时，她加倍投入自己的爱好。如果肥皂制作不仅仅是一种创造性的消遣呢？如果这是她和儿子们重新开始的一种方式呢？
如今，作为一名祖母，Prairie Sage Soap Co.的主人过着简单愉悦的生活，这得益于她从零开始学习建立起来的事业。
以下是特里莎用自己的话讲述的故事：
2008年10月29日，星期三——这是我们结婚31周年纪念日——我丈夫说他身体不舒服，那天晚上不想出去吃饭。到了周日早上，他去世了。
不幸的是，与此同时经济正在崩溃。因此，我不得不低价出售房屋并变卖家具和车辆。在丈夫去世前约一个月，我们还购买了一栋五单元公寓楼，希望能获得被动收入，但事实上它毫无“被动”可言。
卖掉那栋建筑花了四年时间，在此期间，我一直在努力如何成为一名房东——这是我从未打算承担的角色。我的朋友们帮我撕掉了令人作呕的地毯，把成山的垃圾运到填埋场，并清理炉灶、橱柜和地板上凝固的油垢。
我记得许多个深夜独自待在公寓里，一边画画、打扫，一边在处理悲伤时哭泣。这栋楼消耗了我大部分人寿保险理赔金。我一生中从未付过账单——我丈夫负责所有财务事务。那个冬天，我在他的家庭办公室里花了很多时间，试图与债权人协商并偿还债务，以便能重新开始。
八个月后，我做出了一个决定：为了生存，我必须停止动用我的人寿保险，让事情自然发展。
我正努力应对自己的悲痛，决心浴火重生，为自己和两个儿子开创生活。我对这一切毫无头绪。
在此之前，我“仅仅”是一名家庭主妇和母亲。我的教育程度只到高中毕业。在我们婚姻生活中，有几次我们陷入困境，我曾欣然做了一年左右的各种零工，直到情况好转。我打扫过酒店房间、办公楼和银行。我还做过数据录入工作，在礼品店工作过。但等到我们有了孩子后，我丈夫找到了一份足以养活全家的稳定工作。
那时孩子们已经上学了，我感到相当空虚和无聊。天性使然，我是一个富有创造力和艺术气质的人。我们曾去圣地亚哥进行家庭度假，参观了一家带有肥皂店的香草农场。我立刻爱上了那里。我买了一套大型手工制皂套装，附带讲解整个流程的视频，回家后制作了我的第一批肥皂。我知道这就是我想要的事业。
我开始学习制皂技术，并定期制作肥皂。在我技艺相当熟练后，于2001年开始在周六的当地农贸市场出售我的产品。
2008年丈夫去世后最初的几年，是担忧、悲痛和压力的旋风期。其工作量超过了我前50年生命中所做工作的总和。我基本上进入了生存模式。没有什么比一位母亲的决心更强大！我正努力应对自己的悲痛，决心浴火重生，为自己和两个儿子开创生活。我对这一切毫无头绪。
在许多方面，这项生意成了我最好的朋友兼心理治疗师。经营小企业需要专注，而这正是grieving（哀悼）之人继续前行所需要的。
离开农贸市场三年后，我决定重新回去。令我惊讶的是，我的顾客们并没有忘记我。他们都在那里，而且蜂拥而至。我的生意再次运转起来。我大儿子在高中时学过网页设计，之后又去了技术学校——于是我们的网站诞生了！
这项生意带来的专注力是我在无数泪水和孤独时刻坚持下去的动力。在许多方面，这项生意成了我最好的朋友兼心理治疗师。经营小企业需要专注，而这正是哀悼之人继续前行所需要的。
如今63岁的我，对生活中的点滴小事心怀感激。我感谢我的小房子，感谢喂鸟和松鼠这样的小乐趣，也感谢我每天都能负担得起去星巴克！这是我的小小避风港——听一本有声书，开车去买杯好咖啡，放松一下。
我也感激我的顾客们。他们了解我的故事，并以多种方式展现了他们的善意。很多时候，晚上独自在家时，我会收到一封邮件或一条社交评论，是一位顾客告诉我他们已经收到了订单，并且对此非常满意。他们完全不知道这对我意味着什么。
生活再也无法回到从前。但除了重新开始、继续前行，我们别无选择。
经营这家企业最棒的部分在于，我知道自己能够自食其力。我并不富有，但收入足以让我享受生活，并在此处彼处力所能及地帮助他人。考虑到我一生都依赖他人经济支持——先是父亲，然后是丈夫——这让我感到极大的满足。
多年前，当我刚开始这项事业时，我的丈夫是我最大的支持者。他告诉我“前途无量”，我可以做任何想做的事，因为我有一位内置的投资者。他会希望这件事成功，如果他在世，今天一定会为我感到骄傲。想到这一点，我就很开心。
生活再也无法回到从前。但除了重新开始、继续前行，我们别无选择。
特色图片由Loren Blackman拍摄