近十年前，由萨梅特和贝尔联合创立的 Troubadour 致力于打造现代风格的包袋——包括背包、托特包、公文包和旅行袋——在设计中兼顾舒适、奢华与性能。“Troubadour”这个名字向那些四处游历的吟游诗人致敬，也象征着这些可以随身携带、从山间徒步到会议室都能使用的包袋。
这条路并非一直平坦。萨梅特回忆公司早期时说：“在这条路上，死胡同肯定比高速公路多。”但他们成功打造了一个深受客户喜爱的品牌，与诺德斯特龙（Nordstrom）和萨克斯第五大道（Saks Fifth Avenue）等零售商建立了合作关系，并在伦敦市中心开设了一家旗舰店。尽管疫情后由于通勤和出行减少导致包袋销售下滑，Troubadour 在2021年仍迎来了其历史上业绩最好的一年。
在本期 Shopify Masters 播客节目中，我们与阿贝尔·萨梅特坐下来，探讨他在 Troubadour 十年创业历程中学到的企业建设经验。
1. 为自己设计产品
正是对一款高性能周末旅行包的漫长而 unsuccessful 的搜索，激发了萨梅特和贝尔的想法。这段经历让他们在欧洲进行了为期18个月的探索之旅，拜访了众多制造商和工匠。这些交流让他们了解了制造流程，并帮助他们打造了第一款原型产品。
作为热爱旅行的专业人士，他们希望拥有一款既美观，又能像运动装备一样表现出色的周末包——轻便、防水且舒适。通过为自己打造产品，他们也创造了让其他人同样喜爱的产品。
“这一切真的始于为我们自己制作包袋，”萨梅特说，“最初的目的并不是为了为他人创建一家包袋业务。”
2. 先从小处着手，再逐步扩展
在成为电商巨头之前，Troubadour 的产品一直是联合创始人核心圈子里的隐秘好物。一旦同事们得知他们的副业项目，也纷纷要求购买同款包袋。在找到一家起订量为30件的合适制造商后，他们开始着手寻找更多可能对这款包袋感兴趣的人。
“我们就办一场亲友特卖会，伦敦一场，纽约一场，如果销量达到30件，每个人都能以更优惠的价格买到包袋，”Samet 回忆道，这是他们为满足最低起订量而制定的策略。这一步小小的尝试最终成就了一番大事业。
3. 深耕口碑营销与推荐机制
“我们获取新客户的首要途径是口碑传播和推荐，”Samet 表示。“自 Troubadour 创立之初，推动我们实现真正增长的最主要动力，就是客户的热情以及媒体对品牌的曝光。”
这种对口碑营销和推荐的依赖，帮助 Troubadour 做到了其他企业难以企及的事：避免对付费广告的依赖。Samet 表示：“如果 Facebook 明天关闭，我们依然安然无恙。”
4. 组建多才多艺的团队
最初对完美包袋的追求，如今已演变为多元化的产品线，其中包括诸如 Ridge 双肩包 和 Daytripper Carry All 。Samet 将产品的成功归因于打造了一支强大的团队，该团队以整体协作的方式深入了解客户需求，并挖掘现有产品中的痛点。
“……[我们将]改进过程转变为更全面的团队讨论，”Samet 说。“不再仅仅由设计团队决定下一季要设计什么样的包袋，而是邀请门店销售团队、在线客服团队或维修团队参与讨论。”
5. 基于定性与定量数据做出决策
Troubadour 收集并追踪来自客户的定性反馈，例如买家喜欢他们包袋的哪些方面，以及可能希望改进的地方。但 Troubadour 同时也追踪定量数据，以了解哪些是最畅销的包袋或产品，以及哪些产品的退货率较高。他们往往还会深入挖掘，收集关于哪些供应商提供的拉链更耐用的数据，从而指导其供应链决策。
“在设计中，人们经常就大数据和分析展开大量讨论，[我认为]这做起来可能有些棘手，”萨梅特说。“但这是我们发现非常有用的一方面。”
6. 持续改进你的产品和流程
Troubadour 不断迭代以求进步。这种进取精神贯穿于他们业务的每一个角落——从产品开发到生产制造。
“我们大约每六个月进行一次大规模生产……每一次都是修订和改进的机会，”萨梅特说。“没有哪款包是彻底完工的，也没有哪条供应链是彻底完善的。”
7. 提供优质的客户服务
优质的客户服务触及 Troubadour 品牌的每一个角落——从在线支持和电子邮件营销到店内零售员工。为了管理所有客户渠道，Troubadour 使用 Shopify Point of Sale (POS)，该系统统一了客户在现实生活和线上的购物体验。
“我非常喜欢 Shopify Point of Sale。我已经向几位同样在开设自己业务的企业家推荐过它，”萨梅特说。“网站与 Shopify POS 的集成效果非常好，既有助于我们了解客户，也能为客户作为品牌用户提供更无缝的体验。”
8. 大胆冒险，而非保守求稳
2020 年疫情开始时，Troubadour 团队看到了一个机会。萨梅特注意到，他们的竞争对手都在为最坏的情况做准备——那些与他们争夺工厂时间和打样室设计时间的同行箱包品牌已经缩减了规模。
“……当时一些世界顶级打样室和工厂确实存在巨大的闲置产能，可用于产品开发，”萨梅特说。“我们坚信……如果我们继续开发并创造我们认为是最令人兴奋的箱包产品，那么市场一定会需要它们。”最终结果是进入了一段创意聚焦期，由此设计了八到十款新产品。
在疫情高峰期，当其他商店将重心转向电子商务并关门歇业时，Troubadour 却在伦敦市中心开设了其旗舰店。再次证明，他们的风险得到了回报。Troubadour 在 2021 年迎来了收入最高的一年。
9. 通过与他人合作走得更远
Troubadour已与60多家零售商合作，进一步扩大品牌影响力，包括哈罗德百货、哈维·尼克尔斯、利比蒂百货、诺德斯特龙、Equinox、四季酒店及度假村等。萨梅特表示："这通常是顾客发现Troubadour的好途径。"
此外，Troubadour最近收购了 Mojjo，这是一家创新的手机壳和科技配件品牌。萨梅特表示："两个团队都非常专注于打造一流的产品并实现增长，因为顾客对我们制造的产品充满热情。"
10. 为世界留下积极影响
Troubadour一直力求在销售产品之外产生积极影响。2021年，Troubadour成为了一家 认证B型企业，采取了一种以人为本、关注社区和地球的企业经营方式。成为B型企业的过程包括对其财务状况及其业务影响的严格审计。
Troubadour考虑其产品的 环境影响 ，并使用可回收且不会降级质量的材料。这意味着他们避免在产品中使用聚氨酯，而改用聚酯纤维，以防止包袋进入垃圾填埋场。
萨梅特说："我们所说的任何关于可持续性的内容都必须有实际行动来支持。拥有一个审计流程以及来自专注于此的非营利独立机构的认证……这才是我们真正希望关注的可持续性。"