在伦敦，我最喜欢的事情之一就是任由双脚和心情带我探索新的街区和餐厅。在最近一次边逛边吃的日子里，我和朋友奥尔加来到了七面钟市场（Seven Dials Market）。这家室内市场拥有超过20家不同的食品供应商，但一条循环传送带运送着大量奶酪吸引了我们的目光。
这条长达40米的传送带属于Pick & Cheese，这是一家主打英国奶酪以及搭配食品（如冷切肉、果酱、腌菜和葡萄酒）的餐厅。
Pick & Cheese本身是The Cheese Bar的一部分，该品牌最初由马修·卡弗（Mathew Carver）于2014年以名为“The Cheese Truck”的移动餐饮场所的形式推出，旗下包含多家餐厅和零售店。
Mathew进入餐饮界是经过周密规划和深思熟虑的，他还专门前往美国，深入了解街头美食文化。
Mathew解释说：“这次调研之旅主要是为了洞察食品趋势，尤其是街头美食和餐车领域。”“当时，伦敦的街头美食文化刚刚起步。因此，我们打算去美国看看那里的发展情况，因为美国的行业可能领先几年。”
从市场摊位到移动餐车：低成本验证商业模式
注意到伦敦餐饮市场中缺乏以奶酪为主的餐厅，Mathew决定通过一辆餐车来推广本地奶酪生产商。但融资成为了一道障碍，于是他转而以更小规模测试这一想法。
Mathew说：“我们从市场摊位开始做起，初始资金成本相当低——我想大概在几百英镑左右——用来购买一台用于制作三明治的烤盘，以及一些特百惠保鲜盒和基础厨房设备。”
在食品市场验证了概念并攒下足够积蓄后，团队购买了一辆旧冰淇淋车，以进一步推进这一创意。秉承乳制品主题，他们将这辆餐车改造成了The Cheese Truck，并通过在音乐会、节日和各类活动中运营，使业务进一步扩大。
Mathew说：“我认为我们当时非常幸运，正好身处一个正确的行业，又赶上了合适的时机。”“2014年的伦敦街头美食才刚刚兴起。因此机会众多，大多数企业活动都希望街头美食商家前来提供餐饮服务。”
疫情下的转型：线上订阅与实体零售并行
乘着这股势头，The Cheese Truck于2017年升级为The Cheese Bar，团队在卡姆登市场开设了第一家餐厅。从一家门店发展到三家，业务逐年增长，直到2020年因新冠疫情不得不关门停业。
Mathew分享道：“一夜之间，我们关闭了所有餐厅。与我合作的Helen和Taylor迅速找到了Shopify。”“[我们]发现搭建在线网站既快捷又简单。”
疫情期间的转型使The Cheese Bar通过名为Funk的葡萄酒和奶酪订阅服务转向线上，帮助企业在因封锁导致的餐厅关闭期间生存下来。一旦重新开放，Funk还开设了一个实体零售地点，以便亲自为社区提供服务。与最初购买卡车的挑战类似，马修和他的团队进行了适应，并将挑战转化为扩大业务的机会。
如今，Mathew的业务已接近十年，他将目光投向了更大的计划，旨在将业务从伦敦扩展至更多地点。
打造The Cheese Bar过程中的曲折起伏只是Mathew在节目中分享的话题之一。请收听完整节目，了解Mathew的融资历程以及在扩张过程中给其他食品创业者的建议。