“企业家”一词对不同人意味着不同含义。对一些人而言，它是将车库初创企业打造成独角兽的硅谷创始人；对另一些人而言，则是将个人热情转化为在线业务的创作者。实际上，企业家兼具这些角色且不止于此。
创业浪潮正在兴起。据美国小企业管理局数据，截至2026年，美国人月均提交50.9万份商业申请。Shopify数据显示，自2018年以来，实现首次销售的店主数量增长了七倍。
尽管创业路径各异，但许多创业者拥有共同特质与动机。了解不同类型的创业及所需条件，并聆听成功创始人的见解至关重要。
什么是企业家？
企业家是建立或运营自己业务的人。“企业家”涵盖从商业创意（如新产品）起步者，以及作家、插画家、网红和营销顾问等自由职业者。
创业思维包含激情、毅力、解决问题的动力及将想法变为现实的渴望。创业者也是冒险家：他们愿意投资新事物或跳出传统职业道路，即便没有成功的保证。
创业类型
创业主要分为以下几种类型：
小型企业创业
美国小企业管理局定义小企业为独立所有且员工少于500人的企业，这类企业在领域内通常不是主要参与者。
Fresh Sends是小企业的典型代表。其联合创始人兼CEO Ty Hiss表示，这家花卉配送公司仅雇佣约20人，规模远小于FTD和1-800-Flowers等竞争对手。其优势在于通过策划附加礼品、特定场合包装和卡片来提供个性化订单。
社会企业创业
社会企业包括专注于创造社会变革或产生积极影响的非营利组织和营利性企业。
户外装备品牌Cotopaxi是社会企业的典范，该企业将至少1%的收入捐赠给致力于通过教育和医疗减少贫困的非营利组织。
可扩展初创企业创业
可扩展初创企业是指能在投资者和大量资本助力下快速成长，特别是进入不同市场的创新公司。
Netflix便是借助风险投资迅速扩张的代表性企业之一。
大型企业创业
指成熟公司以创业方式开发新产品或策略，以保持市场相关性。
成立于1938年的家族豪华地毯公司Stark Carpet，第三代所有者Chad和Ashley Stark通过从纯批发扩展至直接面向消费者模式，并推出子品牌，成功为企业注入新活力。
成为企业家的原因
- 定义你的角色和生活方式
- 获得更高的财务保障
- 发展你的技能
- 产生积极的社会影响
- 开辟新道路
- 享受较低的进入门槛
立志创业并开启新事业能带来诸多回报，包括以下机会：
明确你的角色和生活方式
在传统工作中，老板决定职业路径和目标。而创业者对自己的工作环境、生活方式和未来拥有更多控制权。
创业者可设定自身界限，这往往使创业比传统工作更轻松。Shopify研究发现，46%的美国受访者认为创业更容易，仅24%认为传统工作更容易。
Salt & Stone创始人Nima Jalali在创立品牌前是职业单板滑雪运动员。他深知该职业有保质期且无法自控，因此选择创业以掌控职业生涯。“随着年龄增长，职业生涯开始走下坡路，”他表示，“我只想做一件现在着手且余生都能继续的事。”
获得更高的财务安全感
虽然创业初期需努力盈利，但这也能带来更高财务安全感。Shopify研究表明，不到三分之一受访者认为传统固定薪水比创业更稳定。
防水包品牌Aloha Collection联合创始人Heather Aiu深有体会。她曾从事私人抵押贷款银行业务，目睹两周内半数同事被解雇后决定创业。“我身处波动性极大的房地产行业，需要一份备用计划，”她说，“看到富裕客户都有自己的生意，我便意识到应该开始创业。”
提升你的技能
创业者往往身兼数职，既令人兴奋又具挑战。你可能享受从零打造品牌的创意过程，也需学习寻找供应商或簿记等陌生技能。
无论尝试新领域还是深耕旧爱，每位创业者都会发展新技能。高端罐装海鲜公司Fishwife联合创始人Becca Millstein称：“这是极其罕见的职业机会，人们应抓住机会掌握多项技能。”
YouTube厨师兼连续创业者Wil Yeung认为，技能获取是好奇心的自然延伸。“好奇心是创业者的强大特质，就像科学家一样想知道尝试新方法会发生什么，这让我保持热情。”
产生积极的社会影响
对某些创业者而言，赚钱并非首要目标，改善社区或社会才是核心。
Actively Black创始人Lanny Smith表示，建立赋能黑人社区的运动休闲品牌时，利润不在讨论范围内。金钱仅是扩展业务、支持理念相符组织的工具。他们将收入的10%投资于支持心理健康、社会正义等领域的黑人社区组织。“我们如何构建能对社区和人民产生积极影响的事物？”这是他始终思考的问题。
Riley联合创始人Fiona Parfrey在肯尼亚做志愿者时发现，65%的女孩因缺乏经期用品而缺课，遂推出有机经期护理品牌。“从第一天起，我们就将部分销售额捐赠给抗击经期贫困的事业，”资金用于医生主导的学校访问及支持基层志愿者组织Positive Period Ireland。
开辟新路径
一些创业者别无选择，将创业视为救生衣。
行李箱公司Solgaard创始人Adrian Solgaard在获得长期成功前曾苦苦求职。发起Kickstarter众筹太阳能背包时，他几乎身无分文。“银行账户只剩637欧元，我不得不问自己该怎么办，”他说。在六周冲刺中，他制作出Lifepack背包原型，最终筹集了120万美元。
享受更低的入门门槛
现在是创业的最佳时机。Shopify研究显示，86%的美国创业者认为如今创业比十年前更容易。
人工智能是关键因素：67%的美国创业者表示AI工具使创业更可行。例如，使用Shopify AI商店构建器可通过自然语言提示快速设计网站，无需编程经验；上线后可用内置AI助手Shopify Sidekick生成产品图片和文案，迅速启动店铺。
如何成为创业者
- 识别问题
- 开发解决方案
- 验证你的商业想法
- 筹集资金
- 启动并管理你的业务
成为企业家可按以下步骤进行：
1. 识别问题
创业通常始于发现问题。
Dan Demsky创立羊毛服装品牌Unbound Merino的灵感源于旅行经历。他和妻子决定只用随身行李箱旅行时，发现美利奴羊毛轻便防臭，但市面产品过于户外风。“穿着它去高档鸡尾酒吧显得格格不入，好像头顶独木舟，”他说，“为何没人制作稍正式的美利奴羊毛T恤？既能白天徒步保持性能，晚上也能社交。”
2. 开发解决方案
明确问题后即可着手解决。部分创业者创建原型以验证方案可行性。
LatchLight创始人Julie Carty为母乳喂养父母设计可穿戴灯时，要求产品易开关、解放双手且不干扰母婴。她用剃刀在硅胶勺上雕刻出首个原型，后经九次迭代才开发出理想产品，并邀请父母、导乐师和哺乳顾问进行测试。
3. 验证你的商业想法
验证想法可判断市场需求。以下是其他创业者的验证方式：
收集联系信息
补水品牌Waterboy通过落地页评估产品兴趣度。每当TikTok内容病毒式传播时，便引导用户注册接收上线通知。“当时虽无产品，但这足以让人了解产品概念及解决的问题，”联合创始人Mike Xhaxho说。此举积累了约2万人名单。可在Shopify应用商店下载页面构建器应用，通过拖放组件创建类似页面。
设置众筹活动
众筹是验证产品兴趣的另一方法。蛋白棒公司IQBar创始人Will Nitze得知最小订购量为2万根后，决定在Kickstarter筹资。他利用大学社区收集哈佛校友邮箱并引导至Kickstarter，成功筹集3万美元，证实了产品需求。
进行产品软启动
软启动有助于征求反馈。咖啡浓缩液品牌Kloo向亲友及偶然接触者进行了软启动。创始人Claudia Snoh表示：“期间我们通过短信、邮件或电话征求了大量反馈。”最后阶段还要求客户填写详尽问卷，深入了解目标客户及购物习惯，据此调整品牌定位、包装和定价。
4. 筹集资金
为新业务融资的方式包括：
- 自力更生（Bootstrapping）：企业主自筹资金经营。天然护肤品牌Three Ships Beauty由两位联合创始人各投入2000美元起步。
- 亲友贷款：向亲友借款。Rosie Johnson向父亲借5000美元印制香水品牌By Rosie Jane相关材料。
- 基于收入的融资：通过未来收入偿还贷款。Shopify Capital贷款即属此类。*
- 银行贷款：从私人银行获得贷款。Nicola Hamilton资助独立印刷杂志店Issues的资金来源包括自力更生和4万美元小企业贷款。
- 股权融资：出售部分所有权筹资。护发品牌Briogeo创始人Nancy Twine自力更生并使用信用卡经营六年后，转向私募股权公司VMG Partners。
寻求外部投资可能需要商业计划。除展示预期费用和收入外，商业计划还能帮助整理思路并为现实做准备。
5. 启动并管理您的业务
最后可启动业务，使用商店发布清单确保步骤完整。
日常运营可使用多种工具保持正轨。例如，利用Shopify分析功能追踪用户销售额和会话数，辅助明智决策；使用Shopify Messaging与受众沟通，追踪高共鸣信息以构建高效营销活动。
成功的企业家具备哪些性格特征？
- 乐观
- 风险承受能力
- 韧性
- 热情
- 愿景
- 果断
尽管每位企业家独一无二，但往往具备以下关键特质：
乐观
从零创业难免出错，但成功企业家不会因挫折气馁。Dossier香水创始人Sergio Tache称之为“妄想式乐观”：“若认真思考所做之事确实疯狂，但你希望这个随机启动的业务能够成长。”
风险承受能力
冒险精神对企业主至关重要。统计显示仅约一半企业存活超五年，十年后降至近三分之一。连续创业者Ryan Babenzien（Greats运动鞋和Jolie花洒品牌创始人）表示：“企业家绝不求稳。大多数人因巨大风险不敢开始，毕竟无论20岁还是40岁都有很多牵挂。”
韧性
承担风险未必总有回报，成功创业者拥有克服障碍的韧性。挫折可能表现为产品反响平平、营销表现中等或供应商失信。拳击服饰品牌Boxraw创始人Ben Amanna经历合作失败后坦言：“那段经历让我心碎，但也让我变得坚强得多。”
激情
对公司充满激情有助于提升应对逆境和长时间工作的耐力。Fishwife联合创始人Becca Millstein说：“我无法想象对自己不充满激情的事物如此拼命工作，你必须对自己的想法和公司完全着迷。”
愿景
清晰愿景是新业务的基础。撰写愿景声明有助于阐明初衷，不仅为自己，也为团队、客户和投资者。“愿景清晰度决定品牌成败，”Becca表示，“若无法阐述愿景，很难创造出引起共鸣的产品。”
果断
对愿景的信心赋予做出艰难决定的力量。作为领导者，信念是指引运营的北极星。可持续咖啡生产商Grind创始人David Abrahamovitch强调：“创业者最忌优柔寡断且缺乏方向感。若你不相信自己的决定，别人也不会。”
创业者如何赚钱？
创业者以多种方式赚钱，有些人还培养多种收入来源。例如，Kevin Espiritu创立Epic Gardening博客通过广告盈利，随后扩展至YouTube、播客及园艺用品电商。
创业初期可能收入微薄甚至为零。有了收入后，可通过以下方式支付报酬：
- 所有者提款：现金流允许时从企业账户提取现金。
- 工资：给自己发放类似普通员工的薪水支票。
- 分红：设立S类公司或按S类征税的LLC，从利润中领取款项以减少所有者权益。
- 股息：设立C类公司，税后利润分配给所有者或股东作为投资回报。
在硅谷模式中，许多创业者寻求收购或IPO等退出事件，股权是主要回报方式，但这较为少见。若以此为目标，任何企业主都可能通过出售公司获利。
*Shopify Capital贷款须在18个月内偿还，第6个月和第12个月有最低还款额要求。商户须在收款后6个月内支付总金额的至少30%，12个月内再付额外30%。
企业家常见问题解答
企业家的简单定义是什么？
企业家是建立或经营自己业务的人，通常是愿意在没有成功保证的情况下投资新事物的风险承担者和创新者。
创业有哪四种类型？
四大类别包括小型企业、可扩展初创企业、社会企业和大型企业创业。
企业家能赚钱吗？
企业家通过建立和扩展提供有价值产品的盈利企业赚钱。收入因领域和行业而异，许多人通过多种方式创收。
什么样的人可以被称为企业家？
任何建立或经营自己业务的人均可称为企业家，他们通常具备创新、远见和愿意承担计算过的风险等特质。
本文侧重于行业标准，描述并不特指Shopify金融产品套件。要了解Shopify贷款产品功能，请访问shopify.com/lending。
在部分国家/地区可用。申请邀请不保证获得融资。所有通过Shopify Lending提供的融资（包括Shopify Capital和信用额度产品）均由WebBank在美国发放。