创业精神：为何在重重逆境中逆势上扬

“我们可能看起来很疯狂，但我们正在启动第二项业务。”一位富有创造力的双亲母亲说道。

她的一生都在Zoom窗口中展开：这是平衡工作、蹒跚学步的幼儿、新生儿、年迈宠物以及家族企业的见证。在原本没有空间容纳更多事物的人生里，她如今努力寻找托儿服务并思考着下一个创业项目。

2020年底浮现的数据显示，这一年几乎摧毁了世界各地城镇的主街，但美国新企业创建数量却在上升。这一趋势延续至2023年，尽管面临成本上升及供应链持续干扰的挑战。

以往经济衰退期间，新企业创建数量通常会减少。然而，在2020年第三季度全球经济遭受重创的背景下，美国新企业成立数量不降反升，甚至出现飙升。仅2020年7月就创建了超过50万家新企业，几乎是前一年的两倍。此后，每月新企业成立数量一直保持在40万家以上。

为何此次与众不同？为了解释创业精神为何在几乎将其压垮的时期达到顶峰，流传着几种理论。或许是由苦难锻造出的坚韧创始人，正抓住被文明向前拉动近十年所带来的机遇。过去三年的挑战使他们更加强大——Shopify总裁Harley Finkelstein将2023年称为“企业家之年”。

违背常理的是，疫情反而激发了创业精神的觉醒。原因很简单：当我们为弱者喝彩时，他们就能获胜。

创业精神高涨

创业从未如此主流。社交媒体充斥着鼓励追逐梦想的信息，但这些精选片段掩盖了一个事实：多年来创业活动一直在下降。其后果之一是大型企业集团继续巩固权力，并从中受益最多。

与之形成鲜明对比的是，活跃企业总数急剧下降，且在大流行病爆发初期加速。据美国人口普查局数据，2020年2月至4月期间有330万家企业关闭。

随着封锁放宽和政府救济金发放，损害已经造成。到同年7月，永久关闭的企业数量已超过临时关闭的数量；到了9月，差距进一步扩大，前景黯淡。

在最脆弱的社区中，形势尤为严峻。BIPOC（黑人、原住民和有色人种）社区受冲击最严重，加剧了医疗资源不平衡。对于由BIPOC经营的小型企业而言，政府救济金的发放暴露了金融体系裂痕——未被大银行充分服务的社区最后才收到急需资金。

报告显示，2020年2月至4月期间，黑人拥有的企业、32%的拉丁裔企业和26%的亚裔企业被迫关闭。这些已承受不公和金融偏见重压的企业主，在疫情侵袭时面临巨大困难。

拉美裔企业面临巨大挑战，因其获得救济贷款机会较少，且所在行业受疫情冲击比例较高。

Marlene Orozco，斯坦福大学首席研究分析师

Marlene Orozco在斯坦福大学任职期间与拉丁裔企业家紧密合作。研究表明，截至2020年3月底，86%的此类企业主报告受到负面影响。“拉丁裔企业获得救济贷款机会少，且行业受冲击严重，”她说。

令人惊讶的是，该群体对未来的乐观情绪依然很高。尽管举步维艰，创业精神却蓬勃发展。

成功企业家善于在变化中茁壮成长

尽管连续封锁造成破坏，但数据中的异常现象讲述了另一个故事。美国企业申请数量不仅在2020年底激增，第三季度更打破纪录，超过过去十年次高季度的48%。

这打破了长达四十年的趋势，即动荡时期申请量通常下降。上一次主要经济衰退期间，2009年新成立的雇主企业比2007年少了10万多家。然而，过去的衰退也为颠覆者创造了机会，下一代公司多从2008年衰退的灰烬中诞生。这是否是未来趋势的暗示？

2020年新企业申请绝大部分归因于零售部门。更具指示意义的是，“非门店零售”（即电子商务）在该行业内蓬勃发展。消费者出于必要性转向网购，帮助新客户向企业销售的工具也迅速推向市场。

消费者习惯突变与快速增长的行业相遇，随之而来的机会解释了最近的创业热情。在线商店调整策略以填补封锁造成的空白，如订阅基础用品、家庭健身解决方案和阳台园艺套件。“人们重新调整了 priorities，”加拿大安大略省女王大学商业风投中心主任Dr. Elspeth Murray说，“现在有很多新的商业机会。”

新技术、创作者工具和创业民主化正在爆发式增长——变革随处可见。

萨蒂什·坎瓦尔，Shopify产品副总裁

其他理论也随之涌现。Shopify产品副总裁萨蒂什·坎瓦尔认为信任发挥重要作用。“人们心态彻底转变，不再以为现存事物明天还会继续，”他说。现状打破不仅源于疫情，还源于代际间对制度信任的缓慢侵蚀。由此，希望掌握未来的人激发了创业精神。

“追求创业的手段终于赶上了人们的意愿，”萨蒂什补充道。

创业的新阶层

数据提供了全局视角，但有些故事无法单纯通过数据讲述。四位创始人分享了如何凭坚韧和决心应对这一时刻。

杰米勒的故事：社区的力量

“我们从未质疑过在疫情初期启动业务，”AfroPick联合创始人Gemille Walker说。他和两个兄弟在疫情早期推出业务，销售艺术家设计的发梳。对他们而言，这不仅是管理自然卷发的工具，“更是黑人文化中团结和力量的象征。”

尽管疫情影响了部分计划，但也促使他们通过其他方式联系社区，增强了创业精神。“随着2020年民权运动兴起，这是推动社区内部自我认同和团结的恰当时机，”杰米勒说。

迈克尔和瑞秋的故事：不确定性中孕育的机遇

迈克尔·斯图巴和瑞秋·杜盖伊并非2020年创业，但正是在那一年全力以赴。这对夫妇此前在主题公园行业工作，因疫情双双停薪留职。MicroPuzzles是他们自2018年起经营的副业，主营批发和定制，但也因商店关闭而萎缩。

疫情迫使人们重新思考什么是重要的，以及钱花在哪里。支持小企业的需求出现了复苏。

迈克尔·斯图巴，MicroPuzzles联合创始人

“那段日子很艰难，但我们有幸有时间完善网站和产品线。三月底我们转向在线零售策略，”迈克尔说。产品缓解了隔离带来的无聊，销售额随之激增。“支持小企业的需求出现了复苏。”

2020年，MicroPuzzles从公寓搬到了专门的仓库和办公空间。“我们不会再回去做原来的工作了，”迈克尔表示。

茉莉的故事：满足变化的需求

二十年前在大型健身品牌担任市场营销领导的贾斯敏·马埃塔曾打篮球并执教。她于2020年推出乒乓球品牌round21，利用乒乓球作为“文化纽带”的现象将其推广至大众。

世界渴望在家消遣娱乐，她找到了受众。2020年夏天，游乐场篮球框被拆除以阻止聚集。“我们希望提供安全居家前提下共同玩耍的方式，”她说，“因此加快研发，推出了round21迷你篮筐。”

贾斯敏自筹资金直至次年一月，包括一场获社区支持的众筹活动。“似乎比以往任何时候都更需要通过游戏表达自我和建立联系，”她说。到2023年，round21产品线已涵盖足球、篮球及NFT收藏，并与WNBA等机构合作。

复苏之路

虽然疫情带来毁灭性打击，但社会运动引发了深刻反思。社区开始动员，技术工具加速发展，远程工作拉近距离，消费习惯发生永久性改变。尽管2020年初支出受冲击，但截至2023年2月，消费者支出已增长22%。

与2020年3月13日至4月24日前六周相比，Shopify实体店主疫情期间销售额下降71%。但通过转向线上，这些小企业成功恢复了94%的流失销售额。同年7月零售业大幅反弹，许多实体店采用路边取货和本地配送。

新经济的地基正在奠定。疫情影响为新一代颠覆者铺平了道路——这一代人被创造力和创业精神所塑造。

未来属于独立

历史表明，衰退期开业的企业成功率低于平均水平。我们是否过于乐观？数据告诉我们这次不同。那么前景如何？

无人能确切知晓，但现状已变。2020年在消费者中引发的心态转变似乎将长期存在。截至2023年，新企业成立数量仍处历史高位，对小企业的支持也在上升。“人们意识到‘如果我不做这件事，社区将荒芜’，‘如果我不寻找独立企业，它们将会消失’，”萨提什说。

产品或体验组合更多元化、规模更小且更灵活的企业将继续蓬勃发展，并能应对外部力量冲击。

Jasmine Maietta，round21创始人

Shopify董事会成员托比·沙南表示：“这不仅仅是‘支持本地购物’的口号。曾经边缘的本地食品运动将变得更核心。Main Street的社区级创业精神，加上此前不存在的技术和资本获取途径，解锁了新机遇。但与变化同步对生存至关重要。”

“我用电商购买街对面新鲜出炉的酸面包，”Satish举例说明北美本地商业数字化，“它让你更接近社区并增加便利性。那些迅速在线上复制本地社区精神并采用工具简化流程的企业，已为未来做好准备。”

没有企业的社区根本算不上社区。主街的关闭对国家来说是一场灾难。

Toby Shannan，Shopify董事会成员

Toby指出，COVID暴露了桌上还有第三个席位：公民社会，也就是社区。过去一年显而易见这三者存在共生关系。政府正意识到为了繁荣发展，三方需要共同努力。

显然，推动创业精神在困难中蓬勃发展的并非单一力量。它始于必要性与热情，在机遇中找到生命线，并在社区支持下愈发强大。新企业数量增长值得乐观，但真正驾驭这份乐观、开创创业新边疆的，是数据背后真实的人——像Jasmine、Michael、Rachel和Gemille这样的人。

Greg Ciotti 提供额外贡献
Datalands 负责数据可视化
Corey Brickley 负责插画