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Todd Masonis 已是硅谷的成功典范。2008年，他与合伙人 Cameron Ring 以数百万美元出售科技公司后，受环球旅行启发开始尝试制作巧克力。
尽管初衷并非再次创业，但 Todd 如今已成为旧金山手工巧克力品牌蒲公英巧克力（Dandelion Chocolate）的联合创始人，该品牌在全球设有零售门店。虽与过往业务截然不同，但他将初创框架中的核心经验——尤其是“边做边学”的理念——成功应用其中。
- DTC 品牌可从科技初创公司借鉴的4种方法
- 在启动成本上保持灵活务实
- 利用 A/B 测试解决问题
- 可持续地扩大规模
- 深入了解销售渠道
DTC 品牌可从科技初创公司借鉴的4种方法
“这有点像科技初创公司，因为你根本不知道自己在做什么，只能一步一步往前走。”Todd 分享了助力其打造巧克力品牌的创业心得。
1. 在启动成本上保持灵活务实
若将科技初创公司想象为黑客在地下室工作，那么 Dandelion 早期的状态便与此高度契合。
Todd 和 Cameron 曾利用 PVC 管和管道胶带，在朋友车库中搭建了首套烘焙设备。“记得有次需要振动给料机，我们就去 Brookstone 买了个振动按摩器，用胶带粘起来凑合用，”Todd 回忆道，“我们简直就是车库里的 DIY 黑客。”
2. 利用 A/B 测试解决问题
Todd 自学巧克力制作的过程充满试错。“咖啡豆也没有附带烘焙说明，”他解释道，“因此，我们大量沿用了创业期间的 A/B 测试和探索性搜索技术，以寻找最佳方案。”
3. 可持续地扩大规模
科技公司（尤其是获风投支持的企业）始终聚焦增长与规模化，但在实体产品领域，这一过程尤为艰辛。Todd 指出：“我们必须建厂房、拿许可、买机器并搬运实物，整个过程更慢，还需应对更多监管与现实挑战。”
尽管如此，扩张时仍需谨慎。Dandelion Chocolate 坚持使用信任农户种植的高品质可可豆，而非为追求一致性而采用工业化烧焦豆子。
“开业首月，我们不得不限量供应巧克力棒，甚至贴出告示限制每人购买数量，”Todd 说。因此，扩大规模不仅要找对方法、出于正确理由，更要坚守诚信。
4. 了解你的销售渠道
区分客户群体对科技公司和 DTC 企业均至关重要，Dandelion Chocolate 创始人在疫情期间对此深有体会。Todd 表示，线下零售过去每日客流稳定，而线上业务则在季节性礼品赠送期迎来高峰。
“整个 2020 年，我们生产了巧克力却未销售，甚至不确定是否继续生产。但后来两周内，我们通过线上卖出了全年的所有库存。”Todd 说道。
得益于迅速转向电商，Dandelion Chocolate 在 2020 年的收入几乎与 2019 年持平。如今，Todd 将线上线下业务视为两个近乎独立的企业运营。
若想进一步了解 Todd 的手工巧克力创业经历及其公司与工业巧克力企业的竞争策略，请收听Shopify Masters上的完整访谈。