一些公司先推出产品，再围绕它建立社区。但源自纽约的跑步服饰品牌 Bandit 却反其道而行之。
创始人 Tim 和 Nick West 兄弟在纽约充满活力的跑步社区中成长。这是一个庞大且多元化的群体，经常在全城各地参加集体跑步活动。当 Tim 寻找运动装备时却感到失望：“我找不到任何真正让我产生共鸣的品牌。没有哪个品牌让我感受到纽约市的气息，也没有哪个品牌能反映我的跑步体验。”
Bandit 与纽约跑步社区共同成长，其产品深受目标市场欢迎。目前该品牌正致力于如何在扩张的同时支持和提升社区。接下来，让我们学习 Bandit “以社区为先”策略中的核心原则。
社区优先，然后才是产品
Tim 和 Nick 受到其他以社区为先的品牌（如由热爱某项运动的伙伴创立的冲浪或滑板品牌）启发。他们希望为纽约跑步社区打造专属产品，这个社区在健康与人际连接方面变得尤为重要，尤其是在新冠疫情期间。
他们的第一款产品是全新改进的跑步袜。“跑步袜是一款建立信任的产品，”Nick 说，“它是复购型产品，利润率很高，具备优秀初始产品的所有特征。但我们从未想成为一家袜子公司，我们希望能对这项运动产生真正的影响。”
起步阶段的有机增长
Bandit 推出时，Tim 对自己许下两个承诺：“我绝不会向任何人强推产品，而且第一年我不会投放任何付费广告。”
纽约人每天被各种广告轰炸，Tim 希望这个品牌拥有纽约人尊重并认同的独立精神。
Nick 和 Tim 认为，有机基础是打造持久且有影响力品牌的关键。因此，Bandit 首先专注于口碑营销。“实际上，试图打造一个标志性品牌比试图构建一个营销漏斗更令人恐惧，”Nick 说，“在面对面过程中建立所有这些情感联系并不会立即带来回报。”
创始人需要持续为社区增添价值，并与消费者创造不同的接触点。最终，这些情感联系会转化为销售；但更重要的是，品牌将因其对社区的贡献而闻名。
展现真实的内容
打造一个跑步品牌意味着融入跑者的真实体验。“在 Bandit，我们非常擅长捕捉跑步中的平凡时刻，并向你展示它们其实多么特别、美好、优雅和有趣，”Tim 说。例如，Bandit 制作了一段视频，记录了一位跑者在寒冷清晨出发前做准备活动，随后画面转为一支引人入胜的舞蹈序列。
跑步中更粗粝、更艰难的一面也得以展现。Tim 表示：“我认为展示这一面并回归现实非常有力，各行各业的品牌都可以借鉴这种做法。”他援引了品牌通过更具共鸣的内容和广告创意与顾客建立联系的机会。
先慢跑再冲刺
Nick 和 Tim 强调通过跑步的比喻来实现规模化增长的重要性：“先慢跑，再冲刺。”他们选择 Shopify 作为电商平台正是基于这样的考量，因为该平台具备的工具和自定义功能能够支持网站随业务共同成长。
创始人在快闪店方面采取了同样的策略。在纽约马拉松（纽约市年度最大跑步赛事）之前的一年内，Bandit 举办了超过 10 场快闪店活动，以测试资金与人员投入，以及线上线下销售额的转化情况。
Nick 建议在第一场线下活动中保持灵活务实：与房东协商、与其他零售商合作，并将每次活动都视为学习机会。
顾客的归属之地
如今，Bandit 在威廉斯堡社区开设了一家门店，该区域是一条热门的跑步路线。创始人们发现了一些将访客转化为常客的方法。例如，他们在店外放置一个水壶，以防路过的跑者需要补水；此外，还在周六举办社区跑步活动，每周都有超过 100 人参与。
该品牌的门店位于其办公室附近，十分便利。Tim 说：“每天，Nick 和我都会去店里待上 20 到 30 分钟，看看谁来了，并与当天值班的工作人员交谈。”这些互动直接推动了他们对下一季产品系列的决策。