你有没有发现这样一个现象？
在喧闹的食堂或者人声嘈杂的教室，周围几十个人同时说话，噪音满天飞，你却依然能清晰地听到并理解朋友说的话，仿佛其它声音都被自动调低了音量。
更神奇的是，如果这时有人在远处提到了你的名字，你瞬间就能捕捉到那个声音甚至追踪它！
需要强调的是，鸡尾酒会效应不仅仅取决于耳朵，更关键的是大脑处理听觉信息的能力。一场喧闹的聚会是典型的 "复杂听觉场景"—— 里面混杂着无数不同的声音。面对这么多信息，大脑的加工负担很重，必须快速提取出最值得关注的内容。听者要同时解决两大难题：混乱混合的声音，以及大脑有限的加工容量。
二、大脑如何做到“自动降噪”
人们普遍认为能在嘈杂环境中听清别人说话是耳朵厉害，其实不然，真正厉害的是我们的大脑！
MIT Josh McDermott 教授（左）与他的研究生学生 Ian Griffith 在他们进行研究工作的扬声器阵列室里
麻省理工学院神经科学家团队构建了一套听觉系统计算模型，研究成果发表在权威期刊《Nature Human Behaviour》上。他们发现，大脑会选择性地放大与目标声音特征（如音调）相对应的神经元活动，从而让目标声音从背景噪声中凸显出来。
大脑在过滤背景声音的同时，始终保持着一种“无意识的监控”。对于某些具有高度显著性的信息，如名字、火警声、母语语音等，也能突破过滤机制，瞬间引起有意识的注意。
而且，当声音距离我们较远时，我们的感觉运动系统还会介入辅助听力系统理解声音信息。举个例子，当你和伙伴在聚会中聊天，突然有人在远处叫你，此时你会把注意力转移到新的伙伴，观察他的口型、手势和表情等提示，与所听到的声音信息相结合，帮助你补全缺失的声音信息，与听觉系统共同形成整合效应。
清华大学相关研究团队发现在噪声较强的场景里，感觉运动系统与任务的正相关更高；在噪声较弱时，则是听觉系统的相关性较高。
不过，目前对于鸡尾酒会效应的机制还有很多争议，但有一个观点是值得肯定的：复杂听觉场景的感知会随着时间得到精炼，也就是说鸡尾酒会效应是人们对稳定信息适应的过程，从而知道哪些信息值得重视。
注：本文综合上海第九人民医院听力中心、21dB声学人等
