2012年，来自卡尔加里的耐力运动员兼探险电视节目主持人西蒙·多纳托（Simon Donato）决定启动他梦想中的燕麦片公司。多年来被誉为“健康达人”的他，准备围绕这一形象打造消费品品牌。
西蒙与联合创始人布拉德·斯莱索尔各投入3万至4万美元推出Stoked Oats。这一决策将早餐能量来源转变为价值数百万美元的品牌，并成功进驻沃尔玛、好市多、乐购仕和索贝斯等北美主流零售渠道。
过去十年间，凭借科学背景与耐力运动员经历，西蒙在燕麦领域确立了专家地位。他建立了一套与生活方式相得益彰的商业模式，实现了创业热情与生活热爱的平衡。
对健康和健身的热爱使他身处同好社区，这些人自然而然成为了首批客户。
如何打造一个契合你梦想生活方式的品牌
西蒙作为耐力运动员的名声及对营养学的真挚热情，使其在初始目标市场迅速获得信誉。“由‘健康达人’站在台前很有帮助。当人们想到Stoked Oats时想到的就是西蒙，这对他们来说是一种向往，”西蒙解释道，“这在起步阶段就帮我们拥有了一个强大的、注重健康且热爱运动的早期采用者社区。”
以下是将热情转化为盈利事业并保持理想生活方式的关键步骤：
1. 定位、拥抱并痴迷于你真实的利基市场
在卡尔加里厨房开发配方的数年间，西蒙一边平衡企业工作一边参加超级马拉松。作为高强度运动支持者，他常向朋友同事分享食谱，结合运动成就与注重健康的消费者建立了真实联系。“变化非常迅速，你必须彻底理解你的利基市场，”他说。通过密切关注最新研究并与行业专家交流，沉浸越深，面对艰难决策时表现越好。
2. 全面投入前验证概念
为确保业务值得冒险且能引起共鸣，西蒙先在人际网络中试吃配方。他将产品带入企业工作场所收集初步反馈，随后与跑步俱乐部组织正式试吃活动，利用写字板和评分系统获取结构化数据。
此后，西蒙和布拉德带着改良配方前往卡尔加里农贸市场收集陌生人反馈。“人们会提前取款准备花费，他们不是在比价，而是在寻找酷炫、独特、本土生产的商品，”西蒙说道。建议去目标受众聚集地，并利用差异化优势吸引顾客，例如烹制大量特色口味燕麦片，用香气吸引人流。
西蒙并未立即全职投入，而是围绕现有承诺构建业务。2012年至2020年间，他继续主持每年旅行100天的电视节目Boundless，运营专注于偏远地区科学考察的非营利组织Adventure Science，并参加耐力赛事。Stoked Oats成为他对健康热爱的延伸，而非强迫性的全职负担。
这种平衡得益于与负责日常运营的分销商的战略合作。“因为有优秀的分销商合作，我们能够兼职运营（每周约20小时），”西蒙解释说。
2020年，在情感和心理都做好准备后，西蒙按自己的节奏全职经营Stoked Oats。凭借产品市场契合度、多年积累的数据及令人印象深刻的销售业绩，这一转型顺理成章。八年的等待确保了企业真正支持他所向往的生活方式，无需牺牲其他热爱的事物。
3. 掌握推销的艺术
与分销商的成功合作是保持热爱生活方式的关键。其推销策略是在艰苦经验中演变的，尤其是在沃尔玛总部的一次难忘经历后。当时他带领传统销售团队向年轻女性采购员推介失败，意识到旧方式不再奏效。
这次经历改变了他的策略：“现在所有会议都以‘你好，我叫西蒙，是Stoked Oats创始人。非常感谢接待我们。我们能做些什么来帮助你？’开场。”这种以买家为中心的方法对与任何规模零售商建立合作都大有裨益，包括Costco。该合作关系始于简单的介绍性邮件，并通过允许小品牌测试产品的路演计划逐步发展。
企业家不必为商业成功牺牲生活方式。从测试厨房到全国性零售布局，西蒙打造了一家增强而非限制其冒险生活的企业。证明凭借战略耐心和真实沟通，完全可以创建既契合生活又能实现梦想的事业。
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